“不仅如此，” 皇上目光再度锁住誉亲王，眼中光芒闪烁，似有深意，“即日起，誉亲王便在户部任职，朕赐你户部侍郎一职。户部乃国之钱粮重地，关乎民生根本、社稷根基，望你再接再厉，善用才智，为朕分忧，为江山社稷效力。莫要辜负朕的一番期许。”

言毕，殿内响起一片祝贺之声，群臣纷纷侧目望向誉亲王，眼神各异，有艳羡，有钦佩，亦有几分暗藏的嫉妒与不甘。誉亲王则出列，跪地谢恩，高呼万岁，身姿挺拔，仪态从容。

荣襄郡王骤闻此事，狭长双眸幽光一闪，心底暗自忖度：他这二哥，当真不容小觑，竟是个深藏不露的厉害角色。常山那处地界，距京城咫尺之遥，仿若京畿之肘腋，其间知府至县令，层层官吏，无一不与京中权贵有着千丝万缕、盘根错节的关联，恰似那古木老根，错杂缠绕，牵一发而动全身。

如此棘手如荆棘满布的难题，他却似闲庭信步，三两下便轻巧化解，这般手段，怎能不让人心生忌惮。

那户部尚书万青岳，是他一派心腹。万青岳膝下之女万江蕙，正是他二舅秦审行明媒正娶之妻，在不久前的太庙一事里，万青岳更是鞍前马后，出了大力。此番突兀地把老二安插进户部，这背后究竟藏着怎样的盘算？莫不是上次薛成烨那老狐狸蓄意谋划贼人潜入府邸之事，真让皇上记挂在了心上，所以才要这般布局？

荣襄郡王心中纵然百般揣测、千般腹诽，可他面上依旧笑意盈盈，让人瞧不出半分端倪。只见他径直朝着誉亲王走去。那身姿仪态，优雅中透着几分刻意的亲昵。

他微微欠身，轻声唤道：“恭贺二哥，此番二哥立下如此奇功，又蒙父皇厚爱有加，这可是大喜事，实乃我朝之福，亦是我等兄弟需仰望的楷模。这赏赐、这新得的要职，桩桩件件皆是二哥凭真本事应得的荣耀，小弟真心为二哥感到高兴。”

言罢，还看似随意地轻轻拍了拍誉亲王的肩膀，只是那指尖微微收紧的瞬间，泄露了他心底潜藏的一丝紧张。

誉亲王自踏入府邸的那一瞬间起，仿若一道晴天霹雳、惊雷在耳畔轰然炸响，震得他整个人都有些恍惚。太子祭祀时突发意外，左手受伤残废，紧接着太子之位被废，人也被幽禁于东宫，往昔的尊崇与风光一夕之间如泡影般消散。

刹那间，他只觉一股无名怒火 “噌” 地从心底蹿起，直冲脑门。在他看来，大哥固然资质平庸、才具寻常，平日里处理朝事也多有疏失，可再怎么说，也罪不至让他被如此无情褫夺太子之位。父皇哪怕稍稍念及父子多年的情分，至少也该给他保留亲王的名号，怎可这般决绝，让大哥颜面扫地，沦为阶下囚，落得个一无所有的凄惨下场。

他心底透亮，知晓太子这一遭变故，其中必然有老三 —— 荣襄郡王的诸多手笔。老三平日里瞧着好似人畜无害，整日跟在父皇身边尽孝，摆出一副温良恭俭让的完美模样，任谁见了都要赞一声纯孝。实则，那副看似无害的皮囊之下，心机深沉似海，暗地里耍弄的那些阴谋手段，环环相扣、步步为营，叫人防不胜防。可如今，空有满心揣测，手头却无半分真凭实据，若是此刻贸然翻脸，不但难以撼动老三分毫，扳倒这个隐藏在暗处的对手，反倒可能一不小心落人口实，给自家招来灭顶的祸端。

念及此处，誉亲王牙关紧咬，硬生生强压下心头熊熊燃烧的怒火，嘴角上扬，努力展颜笑道：“三弟，许久不见，别来无恙啊。” 那笑容看似真挚，眼底却透着几分旁人难以察觉的冷意。

荣襄郡王亦是个中高手，神色丝毫未变，拱手作揖，礼数周全，朗声道：“多谢大哥挂念，小弟一切俱安。” 言辞间，仿佛兄弟二人当真只是久别重逢，情谊如初，全然不见那暗流涌动下的刀光剑影。