县令眼都直了，说：“我就想问一句，他吞进去的会不会消化不完呢，万一……”

异人说：“没得想，我在那里一个月，吃也吃的，喝也喝的，东厕可不曾去得……没得拉！”

他说，后来，同来的人从大殿出来了，拉他进去拜玉帝。

“我又没见过皇帝，吓都要吓死了。拜也不会拜，可庙里拜过龙王爷，过年讨过压岁钱，灾荒出去讨过饭，磕头还是会的，就一直磕，不敢停，怕皇帝不高兴哈！”异人说得口沫横飞，丝毫没有尴尬的样子。

他当时却战战兢兢，一个字也蹦不出来。

上面有个威严但和蔼的声音问他话，他抬头一看：正中央一个大人，菩萨风度、王者气象。两旁胁侍七人，金刚怒目、斧钺生光。再往下，是一群彩衣仙子，腰肢款款，玉面莹润。

王者问他来历，他一边应付，一边偷眼看殿上的仙娥，身不由己，魂不守舍。

把仙女都瞅毛了，把玉帝给逗乐了，说：“殿下跪的新晋仙民，好色如斯么？”

他老实的回答，皇上，草民确实是没见过么……

玉帝问他：“你想不想要这些仙子作伴呢？”

他说，想。

玉帝乐了，说：“你这也算是赤子之心，真实不虚。你此行访得仙路，原是为食；能得到朕的青睐，却是为色。真是奇缘一桩。这些美貌的天女陪练，你日后位列仙班，达成品级后自然也就有了。不过，既然你能为朕展颜，不妨送你几个，也可帮助你在道法上精进！”

教人捧来一盘鲜果，让他自取，能拿多少算多少。

“你们哪里晓得？”异人朝庭院里陌生的亲眷们显摆，“那苹果，能有脑袋大啊，我躺在地上、手脚齐上才抱住了三个呢！”

玉帝笑疯了，让他把仙果放下，又从天女团里点了穿红、穿白、穿蓝的三个站出来，问他：“这边三个仙果，那边三个仙女，要哪边？”

他说要苹果，仙女养不起。

玉帝笑得吹胡子瞪眼，都失了体统，说：“都……哈哈……都给你！”

按玉帝的敕令，他暂时被安置回村子，拨了一处宅院给他，三个彩衣天女充做道侣，教他导引、服气结丹，早日皈依仙道。

“我字也不识嘛！”异人说，“她们说的话，文绉绉的像唱戏一样，哪个听得懂。她们脾气还好得很，只是我都要疯了……无聊了就吃苹果，一天一个全吃了哈！”

县令看看罗天师，天师也苦笑：“玉帝手赐的先天道果啊……他居然狼吞虎咽的当萝卜啃了，牛嚼牡丹，牛嚼牡丹哪……”

“后来，又去拜望了几次玉皇呢，老人家见了我就开心，总问我道法学得如何，我就回他，正在学识字……”异人说。

四时之花不败，枯荣之木长青。这样过了近一个月，在邻居和近侍的填鸭式灌输下，他的道法方有小成，但他实在是待不住了。

“要回家嘛！”异人跟他百年后的亲戚们解释，“那里好嘛，不缺吃喝，念私塾虽然费脑筋，还忍得嘛！就是挂念家里嘛，家里三个娃儿一个老婆等着吃饭嘛……”

他有两个男孩儿，一个五岁，一个三岁。上山之前，老婆又刚生了个小丫头儿，名字还没来得及起。

他先跟邻居通了气，又跟三个彩衣天女说了自己的打算。

“我跟他们讲，我来时间也不短了，也见识了，也享受了。我一个外乡人，你们救了我，又招待我吃喝、教我念书。我总想找机会报答你们，但越呆越觉得自己像个废物，实在没有活儿可干……”

异人说：“再呆下去，我欠你们的情越来越多，还不清咯……”

众仙听说他执意要回去，有的替他惋惜，有的笑他执迷。

彩衣天女跟他说：“说起来可能尴尬，但你已经回不去了，不是说没有路，有路。仙山还有路，人世已无情。你在此盘桓这一个月，人世间已经过去了百余年，你的至亲眷属早就已经不在了啊。山川还是旧山川，但人不在了啊。凡人修仙，唯一个‘情’字最难挣脱，但又最缥缈不实。你在此期间，世间的亲友早就以为你死了，你留在那个世上的牵绊，随着他们一个个过世，越来越淡，直至消失。在那个世上，早已没人牵挂你；而你所牵挂的人，也早已不在那个世上了。就好比画里的一罐蜂蜜，你觉得它香甜，而它不过是一张纸上的几笔墨汁而已。你们凡人的那个世界，不过是一罐巨大的蜂蜜，世间的每个人都能看见它，幻想它的香甜而已。所谓镜花水月，不是因为它们太脆弱，而是它本身就是幻觉……”

“她们越劝我，我就越害怕！小幺妹儿还没过满月，怎么能？全家人都不在了？难道闹瘟疫？那更得回来看看哪……我直接给她们就跪下了。”异人很激动，唾沫横飞，喷到他孙子的白胡子上。

彩衣天女禁不住他的苦求，为他打点行囊，临行前又塞给他三锭金子。

红衣说：“你此去也好，可帮你断了尘缘。”

蓝衣说：“你此去，凡间的路已不熟，金子可充路费。”

白衣说：“有一锭金子里藏了一丸仙药，你到凡间探完亲总要回来，吃了仙药，你就能找到回来的仙途了……”

红衣又说：“这一去不知要走多少路，你脑子又不灵光，万一金子里的药掉了呢？你家老宅旁的小溪边有块洗衣服用的砧石，我在那底下给你再备一盒，以防万一。”

他又穿回来时的衣服，背上药篓，众人送他到溪边。长天浩荡，一队鸿雁由头顶经过，雁头向南。众仙都说，就这趟吧，刚刚好，把他抬起来，向上一抛，抛到雁群里。

“我像个风筝似的飘上天，一头扎进雁阵里。袖子里灌满了风，还要接着往上飘，赶紧薅住两只雁脖子……”异人说得有些累了，喝了口瓢里的水，“这水也一股怪味儿，加了香粉一样……”

他说，他随着大雁一路向南，在扬州临海郡着陆，上岸一问，年号叫“开元”，结果睡了一宿，第二天又叫“天宝”了。

县令大惊：“开元？天宝？那不是明皇在位的时候，而如今是元和初年？那岂不是……”

罗天师屈指一算：“……三十七年了。他在人间行走了三十七年了，可你看……”

县令顺着天师的手仔细看，异人分明是个二十几岁的青年：“那你为何不速速回家，倒在外浪荡了三十几年？”

异人挠挠头说：“我不晓得家在哪里嘛……”

这三十几年，他逃过荒，当过兵，帮过工，讨过饭，还逃进山里当过和尚，又逃进更深的山里当过野人。中间经历了六个皇帝和一个安史之乱。

“那你岂不是……早就明白你的妻儿已经不在了吗？因何不早回仙界？”县令问。

“我晓得个啥子啊？天天走马灯似的换皇帝，我以为就三十几年嘛，见不得老婆，总见得到两个儿子和小幺妹儿。”异人低下头，第一次神情落寞，“哪知孙儿都要入土咯……为啥不回仙界啊？三锭金子，就买了两个馍馍，都被抢了，仙药不也在里面么？”

众人陪着他，他搀扶着最老的那个孙子，看了老妻和儿孙的坟墓，大大小小的土馒头。县令问他：“要不要去见见当今圣上，定有封赏啊？”

他笑了：“拉倒吧，皇帝不也在忙着生死么……”

罗天师问他俗世和仙界的不同。他讷讷的不会说：“这里么，水是加了脂粉的，果子是加了糖的，米面是染白了的，鱼肉是发臭的，鸟兽像是蒙了皮毛的木偶，人也一样是被牵着线走，山是刷绿了的，花是染红了的……总之哈，都是假的咯……”

亲眷里有人问：“不留下来住几年么？”

他说：“不了，你们自己挺好的就挺好。毕竟，我也不认得你们，你们也不认得我哈。天地之间，一个大笼子而已。三十几年，关得我实在难受。我找回来，一是想给死了的老婆磕个头；二呢，就是来找这个笼子的出口儿么。”

说着，径自穿过败落的庭院，到溪边掀起那片槌衣石，摸出一个巴掌大的玉匣，打开来，异香弥空。罗天师耸身肃立，双掌合十；众亲眷团团跪下礼拜；县令欲言又止……

他服下丹药，虚空中一亮又一暗，仿佛一道门打开又关上了，他不见了。