狄仁杰则紧紧盯着她,似乎要看透她的内心。片刻之后,他转而问道:“最近我可曾听说,在柳婉儿的周围有一位神秘人士,他也曾出入明月楼,难道你对此没有印象吗?”
贺千芳神色微变,随即故作平静:“我并不知情,当然,我听说有位养花人常来访谈,名唤许晨,亦与柳姑娘有些交情。”
狄仁杰对此却未作声,只是点头,心中却更加怀疑。是了,这个人的行踪成谜且与柳姑娘的密切关系,或许就在这之间揭示出谋杀的真正动机。
数日后,狄仁杰终于寻找到许晨。他是一位风华正茂的男子,面容清秀,举止间却隐藏着一丝狡黠。狄仁杰在花市找到他时,他正在低声吟唱着古诗,似乎游刃有余。
“大人,您来探访我如此寒微之人,何必费心?”许晨微微一笑,旋即收敛笑容,眼中闪过一丝不安。
“你与柳婉儿关系密切,为何她死后却不见你露面?这其中的缘由,可否让我们一探究竟?”狄仁杰直指要害。
许晨的形色瞬间紧张,随即掩饰道:“小女虽与柳姑娘有情,但我毕竟非她之朋友,难以说太多,她既然有如此心机,我自不多问。”
“心机?”狄仁杰突然加大了语气,“你的意思是说,她生前并非如你所言的好运气?你可承认,柳姑娘因欲谋利而背叛过你?”
许晨神色微微变幻,神情浮动之后,他低声道:“她确实提过做一笔买卖,然则我早就不在意,不过她却也不敢触犯不该触犯的人。”
狄仁杰不再怀疑,连同李元芳一起与许晨逐步深入谈判,经过几次交谈,终于触碰到了深处的秘密。狄仁杰了解到,柳婉儿生前沉迷于一位权贵,而此权贵却因家中长期纠缠,最终对她下了狠手,贺千芳之所以意外,与其一直以来的斗争密不可分。
时间回溯,狄仁杰重建现场,结合诸多侍女的描述与贺千芳的态度,开始推测出事情真相:“柳婉儿与贺千芳曾涉足一笔巨额生意,最后由于无法满足某些人的需求,而最终酿成了这个悲剧。”
经过种种推理和赵家贾的深挖,狄仁杰带着证据暗中准备收网。他带着元芳假意约见贺千芳,在一处镶嵌金银的华丽茶楼中。贺千芳盯着他,似乎察觉到了什么。
“贺小姐,你是否还在隐瞒事情的真相?柳姑娘生前,你对她的仇恨是否也早已埋下杀机?”
贺千芳忽然慌乱,脸色发白,争辩道:“我没有!”然而狄仁杰的目光犀利,她的话语却无法撼动他心中的判断。
“好吧,我承认,我因过往人怨恨她,但我何来理由杀她呢?”贺千芳又恢复了冷静,神情冷峭。
“我们所要揭示的正是这份罪孽。”狄仁杰微微一笑,似乎已看透一切。
经过两天的暗中观察,最终狄仁杰终于将贺千芳的阴谋指证出来。贺千芳的父亲正是那隐藏在幕后的权贵,柳婉儿在她的威逼之下被迫与她进行交易,却沦为经济斗争的牺牲品,而贺千芳则因嫉妒和权力的欲望决定了她的命运。
最后在警力的围捕之下,贺千芳最终心如死灰,万般无悔,掩面痛哭,解释着诸多背景与思想的纠缠。她或是冤屈、或是反抗,却也无法逃脱狄仁杰的审问。
“最终无论是爱还是恨,掩藏于这些情感之下的,都是无辜者,如今成为冤魂的柳婉儿又在何方?”狄仁杰道。
在封闭的长安城中,真相大白,柳婉儿的冤屈终于得以昭昭,狄仁杰也在这一案件中再次展示了他超凡的侦查能力与心思缜密,成为这个时代不可多得的,智勇兼备的传奇人物。