叶知秋咳嗽一声，道：“京城郭家曾与你二妹妹有过口头之约，待你二妹妹及笄后上门求娶。前些日子郭家知道你二妹妹找了回来，便捎信说要来江甬府城，庆祝你二妹妹及笄之礼，再商议一下亲事。”

众人闻言神色各异，李红儿叶子吟脸色不愉，芳姨娘叶子兰眼中满有羡慕之意，叶老夫人与叶知秋神色间隐有得意。

孙一明大喜道：“原来真是二妹妹的好姻缘呀。恭喜二妹妹了。”

叶昭腹诽不已，却把头垂得更低，佯装害羞之意。

叶老夫人笑道：“这是我们叶府的大喜事，等郭家人来了，还要劳烦大姑爷费心来操劳一番，叶家女人们多，子墨又太小，怕老爷一人忙不过来，到时就拜托大姑爷了。”

孙一明道：“好说好说，自家妹妹的亲事，说什么费心，应该的应该的。”心中却是盘算如何结交卫国公府的人。

一时前厅下人来报饭菜已经摆好，请大家前去用膳，那边李红儿带着众人先行离去，叶老夫人叶知秋让叶昭先留下一会儿。

待室内只留下他们三人，叶知秋对叶昭道：“昭儿可还记得你曾与郭家的亲事？”

叶昭摇头，苦恼道：“总是想不起来了。”

叶老夫人道：“这也是多少年前的旧事了。郭家即将过来，我儿还是跟昭儿仔细讲一下过去的事，将来郭家到了，问起来昭儿心里也有个应答。”

叶知秋点头，对叶昭道：“你出生不久，你母亲便跟国公府夫人约定了这门亲事。只是后来因你外祖父一家获罪流放，我又被下放地方，两家便断了往来。前些日子郭家写信来问到你，恰巧当时也有了你的消息，两家便又有了书信来往。郭家说要过来参加你的及笄礼，想来过后便会商议你的亲事。这些事情你慢慢也会知道，便是自己想起来也有可能。只是有件事关于你母亲，要跟你特别讲一下。

你母亲林氏，当初因为你外祖被流放抄家，整日痛苦不语，心里担心祸及叶家和你，便要跟我和离，说是不想连累我们。你祖母和我也百般劝说，你母亲竟是铁了心，见我不跟她和离，她竟自行去庵堂削发为尼。你祖母和我见此也无可奈何，只得放她离去。后来我们全家迁至江甬，你那时年纪幼小日夜啼哭，你母亲得知后便也来到江甬府城外的庵堂，以便偶尔陪伴一下你。谁知你外祖父流放途中病故，你母亲得知消息以后也一病不起，不久便离开人世。你祖母跟我为此伤心不已，竟恍然中在花灯节又把你丢失了。你祖母日夜祈祷保佑你平安，想来佛祖被感动，居然又找到了你，幸运的是郭家又有了消息。昭儿，你的苦难都过去了，以后我们会加倍地疼爱于你。”

叶老夫人脸上也是悲戚之色，道：“你外祖家及你母亲之事，我们都令府中人禁止提及，自然你也无从得之。但是也怕有心思歹毒之人，编造些谎话来挑拨是非，且等郭家来了后，言语间也会有所提及，所以你父亲和我想了想，还是将这些事与你说说，你心里可都明白了？”

两人说着，一面仔细打量叶昭。

叶昭心中冷笑，面上却是吃惊悲伤之色，最后竟呜呜咽咽地哭起来，道：“我竟不知我母亲的遭遇这般可怜。”

叶知秋叹道：“你母亲深明大义，不想连累我们，才狠心的离了你去。”

叶老夫人也叹道：“饶是如此，你父亲也受到了连累，被降级下放，远离京城。想他刻苦读书半生辛苦，如今也只能在这个地方待着。”

叶知秋忙道：“现在这么个境况也是不错了，昭儿母亲断尾求生，为的就是让昭儿和我们过得安稳，现在她泉下有知，也会安心。”

叶老夫人也忙点头称是，两人复又劝叶昭不要伤心难过。

叶昭半晌方止住哭泣，哽咽道：“祖母，父亲，我母亲埋骨何处？我想尽下女儿的哀思，这些年是我不孝了，从来没有去她坟前祭拜过。”

叶老夫人与叶知秋又对望下，叶知秋道：“这个也是应该的，你母亲的坟墓在府城外的山上。我亦经常前去缅怀，等再过几天，便着人跟着你去坟前祭奠。”

叶昭点头谢过。

一时丫头又过来请前去用饭，三人方才相扶着去到前厅，叶家十余口聚在一堂，倒也热闹。

饭后叶知秋与孙一明到书房喝茶，李红儿带着叶子青叶子吟两姐妹自去说些体己话，其他人也各自回住处。