“铛！”一道钟声响起。

“铛铛！”紧跟着没过一分钟，第二道钟声再度响起来，随后就是第三道、第四道……

一直到第八道钟声响起来的时候。

牛秀才领着秦煜来到林子深处的一片旧屋舍俨然的地方，他指着这里对秦煜说道：“这里本来是当铺街一户孙姓商户购买的，用来在这里养殖地龙之类的药材的。后来前段时间这当铺街不是遭遇了阴鬼之祸了么？这孙姓一家不巧都罹难了，凄惨的连个亲戚都没有活下来。因此这地方就成了无主之物了。”

这时候第九道钟声响起，隐隐约约还有人在喊：“宵禁已始，小心火烛。”

秦煜在七八间屋子里随意挑选了一间宽敞的，走进去就看见里面已经空空如也，连个木板都没有。他也不在意，重新将林采薇与李怡儿放下，为二人在墙角位置铺好地毯供她们休息。

随后他来到门口位置，在隔壁房间里面，先到的那群醉汉挤在距这里最远处的那间屋子里，此时他们还在嚷嚷聊天。

秦煜隐约听到他们在说马家太小气什么的。

而牛秀并没有和那些人一屋，他就在秦煜隔壁，此时正探头探脑在门口望着秦煜这里。

秦煜瞧着这个憨厚样貌的年轻人还在哆嗦，回屋拿出自己包袱里携带的一件长衫丢给他，“牛秀，你拿去穿吧。”

牛秀伸手抓住衣袍，展开来一瞧，居然还是件新的，他立刻推辞道：“新衣服，我怎么好意思。”说着就要把衣袍递回去。

秦煜阻止了他，佯装不耐烦，道：“一件衣服罢了，年轻人应该豪爽些，怎么还在意这点小事情？说给你了那就是给你了。”

秦煜这一路观察，发觉牛秀为人还算老实，便有心结交他。在安山城有本地人做朋友，能省去他很多麻烦。

牛秀脸露难色，不过秦煜话都已经说到这个份上，他再也不好意思推脱，只能依照秦煜的意思，将身上湿透的衣服换下来，穿上了这身干净的。

“不怕您笑话，我长这么大，除了我爹娘，还从来没有人给我送过衣服。”牛秀情绪有点激动，他坚定道：“您瞧得起我，我就拿您当大哥。以后有事您就说一声儿，牛秀必当竭尽全力。”

这倒不是牛秀矫情，而是这个世界，穷苦人很难有一套好衣服。衣食住行，衣字排在首位，这已经暗暗彰显了它的必需性。牛秀作为一个贫苦年轻人，能受人另眼相看，给此大礼，这种尊重如何不让他兴奋激动？

有些时候，资财礼物往往是双方交流的最好敲门砖。秦煜要得就是现在这效果，他笑道：“那咱们今天起就是兄弟了。”

“不瞒兄弟说，哥哥眼下还有些经济上的困难，不知这安山城可有什么好的活计？”秦煜询问起当务之急。

“大哥缺钱？只可惜小弟也不富裕。”牛秀皱起眉，忽然回屋取出小半吊子铜钱抛给秦煜：“这是小弟今日才结来的上月工钱，虽然不多，但是大哥先拿去应急估计还是足够的。”

“至于活计，安山城还是有一些的。”牛秀想了想总结道：“像女子多是些裁衣绣包的活计，男子则多是做些钉靴雨伞、劈柴送暖，或者扛货担物的营生。”

“小弟就是在提署路为马家钉靴，今晚和我一起的这六个朋友，都是我的乡邻发小。其中四位都和我一起为马家做活。一天是十文钱。”牛秀道：“还有两人则做些不太平的营生，加入了西大街地下帮派，祁查帮。他们俩个工钱就要多些，一日足有十五文钱，而且还颇有些油水。今夜就是他俩请客，我们六个发小才聚在一起，去了西大街的瓦舍酒肆听评书。”

秦煜将手里的半吊铜钱准备丢还给牛秀，结果却看见牛秀一脸严肃，仿佛一定要自己收下这笔钱才可以。不过二人初识，秦煜怎好将他一个月的工钱都拿走？牛秀这个年纪，想来正是家里顶梁柱，这笔钱对他家的重要性可想而知。

“我取二百文，剩下的你拿回家去。”秦煜将剩下的钱丢还给牛秀，见他还要说什么，秦煜直接摆出大哥的威严，“兄弟莫不是瞧不起大哥？实话实说，大哥就是初来乍到不太熟悉安山城，否则就凭大哥这一身能力，岂会被区区钱财难倒？”

“哈哈，大哥说的是。”牛秀回想起秦煜今晚一手拎起自己，又一手丢出去自己发小，看起来简直如大人抓小孩，“大哥一看就是武艺在身，否则也不能横跨五百里路来到安山城。”

“既然大哥有武艺在身，那就又多了条出路。近来安山城也不太平，大户人家都在大肆招揽奇人异士，大哥或许可以应聘个门客当当。”牛秀为秦煜出谋划策，“哪怕不济如小弟我，最近俩日也都在盘算着要不要去应聘个护院家丁。现在市场上家丁月钱五百文铜钱，足足比我现在工钱要多小一倍。”

“只是家丁每日巡视主家府上，危险性多了不少，而且也没有什么时间照料家里了，一月只有两日探家休息的机会。”

“不过以大哥的武艺，做上门客以后，那可就舒服太多了。且不说最少月钱三两，就是家里人你也都能带进主家专门设给门客的小院子里居住。”牛秀语气羡慕，“这般生活，也算是从此以后与贫苦生活划开了界限。不过大哥还需注意，这门客的危险性并不低，主家花钱供养，就是需要门客在关键时刻卖命办事的。我每年都能听见有门客死伤的小道消息，有折在贼人手里的，也有折在诡异鬼物手里的。”

“不知这安山城里现如今有哪几家比较好的门客去处？”秦煜有点心动。

“安山城排在前三的富贵地界分别是王公巷、提署路、竹巷。”牛秀确实是调查过家丁门客的市场，此时说起来这些事情那是有条不紊：“王公巷多居住安山城署的达官贵人，提署路则多是安山城的名门望族，至于竹巷全部都是些富裕人家。”

“王公巷里的安山城守府、安山城尉府以及安山城尉府，那都是安山城顶尖的尊贵。他们一直都在招揽门客，只不过要求极高。小弟对此不甚了解。”牛秀不好意思的笑笑，继续道：“再之后的贵人就是安山城学政、文昌宫主官以及东南西北四大军营将军这一级别的了。”

“他们的门客选拔要求，小弟倒是听闻过一二。我年初曾经在提署路马家听见家仆们说，文昌宫主官新收的一位门客姓第五，当时我还想着怎么还有‘第五’这样的姓，就留心多听了两嘴。”

“据说这位第五先生，是什么……”牛秀皱眉想了半天，忽然眼前一亮：“我想起来了，叫什么气境大高手。当时那些家仆们个個崇敬至极，将这位第五大人实力说的天花乱坠。说是敢叫千军辟易，无人可挡。”

“淬气境？”秦煜记得这个境界，红鬼中毒临死之前曾感慨可惜自己尚未至淬气境，否则气运脏腑未尝不可逼出白面山魈的剧毒。

“啊对，就是淬气境。”牛秀一经提醒，立刻肯定，而后他惊奇至极：“大哥您知道啊！”