只见赖小小转身从随行的伙计手中接过一个布包，打开后，里面竟是一套做工精巧的厨具。她动作娴熟地将折叠案板支起，又从另一只竹筐里取出一套轻便的炉灶，三下五除二便在伍府门前搭起了一个简易的露天厨房。

“这……”柳管家看得目瞪口呆，他还是头一次见到有人在府门口摆起架势做菜的。

“劳烦柳管家帮我准备一些清水和柴火。”赖小小没有理会柳管家的惊讶，自顾自地吩咐道，仿佛这里不是戒备森严的伍府门前，而是她自家的厨房。

柳管家气得胡子都翘了起来，正要发作，却见赖小小已经开始处理起食材来。她动作轻柔却充满了力量，一把普通的菜刀在她手中仿佛变成了神兵利器，将各种食材切得整齐划一。

阳光下，赖小小额头上沁出的汗珠晶莹剔透，更衬得她肌肤胜雪，眉目如画。她神情专注，仿佛完全沉浸在自己的世界里，丝毫没有注意到周围异样的目光。

柳管家见状，知道今日是无法轻易打发走赖小小了，只得压下心中的不满，转身吩咐下人去准备清水和柴火。

不多时，简易的炉灶里便燃起了熊熊火焰，锅中热油发出滋滋的声响。赖小小将准备好的食材依次放入锅中，顿时，一股奇异的香味弥漫开来，引得周围路过的行人纷纷驻足观望。

“好香啊！这是什么味道？”

“从未闻过如此奇香，莫非是天上来的仙肴？”

人群中传来阵阵惊叹，就连原本一脸不悦的柳管家也忍不住偷偷咽了咽口水。他虽然心中对赖小小颇有微词，但也不得不承认，这香味确实勾人食欲。

“柳管家，麻烦您将这些菜肴端进去吧。”赖小小将最后一道菜盛入盘中，转身递给一旁的柳管家，语气平静得仿佛什么事情都没有发生过。

柳管家看着眼前色香味俱全的菜肴，心中五味杂陈。他接过食盘，转身走进府门，只留给赖小小一个僵硬的背影。

夜幕降临，宴席准备工作基本完成，赖小小疲惫地坐在台阶上，心中对伍子珩的态度感到疑惑……他究竟是想借此羞辱自己，还是……

夜幕降临，华灯初上。伍府内院张灯结彩，宾客盈门，丝竹声声，一派热闹景象。而与这喧闹形成鲜明对比的，是独自坐在府门外台阶上的赖小小。

她揉了揉酸痛的肩膀，望着院墙内透出的点点烛光，心中五味杂陈。从清晨到日暮，她几乎马不停蹄地忙碌了一整天，此刻疲惫感如潮水般涌来。

“姑娘，您辛苦了。”一个小丫鬟端着一碗热腾腾的茶水走到赖小小面前，轻声说道，“这是我家夫人特意吩咐厨房给您熬的姜茶，驱寒暖胃。”

赖小小接过茶碗，道了声谢。温热的茶水顺着喉咙缓缓流入胃里，驱散了些许寒意，却无法抚平她心中的不安。