薛三爷道：“说到云珠这孩子，其实我今天登门，就是为着她。”

云珠可是薛太太的心头肉，薛太太顿时心里一紧：“三爷有话尽管说。”薛三爷摸摸几缕焦黄的胡子，说道：“云珠这孩子，今年十七岁了吧，我今天腆着这张老脸，想喝一碗冬瓜汤。”老北京风俗，把做媒叫做喝冬瓜汤

薛太太答道：“哦，不知三爷说的是哪户人家？”薛三爷道：“我一说您准知道，五品衔南书房行走严观复的大儿子严启梦，今年二十五岁，论根基，论人才，都不委屈云珠。”薛老爷在世的时候，薛严两家常常走动，彼此都很熟悉。韩妈一听，心里连叫不妥，苦于没有她说话的份，只得拿眼光瞧着薛太太。

薛太太一听这话，火气直往上冒，暗想：“严观复那个大儿子，五短身材，一双绿豆小眼，逛窑子，捧戏子，是个出了名的二世祖，这样的人，你薛三爷也好意思上门来提亲！若是换了别人，我一棍子撵他出去。”

薛太太一转念，随即明白了：“严观复最近和紫禁城里的溥仪打得火热，溥仪一高兴，赏了严老头一个南书房行走，你薛三爷休想拿我们家云珠去巴结他！”1912年，清帝溥仪宣布退位，不过仍然居住在紫禁城里。清朝的遗老遗少仍然尊称溥仪为皇帝

薛太太到底是有涵养的人，按下一肚子火，说道：“云珠还在上学呢，亲事先缓一缓，等她毕业再说。”薛三爷信奉“女子无才便是德”，一向反对女子接受教育，他连连摇头，不以为然，说道：“这就是你当妈的不是，云珠上的那个高等师范学校，男女混杂，不妥当，不妥当！”

薛太太道：“我们家老爷在世的时候，虽然点过翰林，做过国子监的官，可我们不像那些旧式人家，我就赞成女孩子上学，就是以后当家理事，也用得着。”韩妈在一旁帮腔道：“是啊，三爷，我们小姐在大学念英格勒死，以后有了姑爷，好和姑爷一起出洋呢！”

小翠打断道：“韩妈，你念错了，昨天小姐刚教会我，是英格列斯！”薛太太忍不住一笑，说道：“云珠在大学念英文，学点外国话，对将来有好处。”韩妈接口道：“三爷，你看那状元夫人赛金花，跟着状元公出洋，出的风头可大着呢！”

薛太太一听这话，不满地瞪了韩妈一眼，韩妈心中连连叫悔，暗想：“赛金花可是给人家做小，又是个妓女，怎么能和小姐比呢”，自悔失言，满脸涨得通红。

一提到外国话，薛三爷满脸鄙夷之色，不屑地说道：“洋人那点东西，奇巧淫技罢了，哪里比得上我们老祖宗那一套，你看看现在的时局，成什么样子！放着圣人书不读，学哪门子外语！再说了，这女子无才便是德，念了学堂，心就野了，哪里还把父母之命、媒妁之言放在心里。”

薛太太满脸不悦，说道：“三爷，你这话就差了。我们管教孩子，就是一个严字，哪能由着她？即便去上学，每天车接车送，钱贵寸步不离的跟着，能有什么事？你看看现在稍微体面点的人家，谁家的女孩子不上学？”

薛太太是个厉害人物，薛三爷虽然是族长，也惧她三分，再加上今天上门提亲，也不便和薛太太争辩。薛三爷喝了一口茶，把话题转到正题上：“严观复的大公子，也是念过大学的，忠义孝悌，样样不落，和云珠年龄也相当，外加一表人才……”

没等薛三爷说完，薛太太打断道：“三爷！我就云珠这一个女孩子，也舍不得她到别人家去，那严观复的大儿子，愿意到我薛家当上门女婿么？”“这……”薛三爷万万没料到薛太太这话，一时竟语塞。