往日早朝，日光爬上殿檐，到了巳时，朝堂才会传来“退朝”的呼声。

但今日不同，朝臣们还未完全舒展困意，便听应以安肃然开口，“朕离朝多日，许久未见太上皇与太后，思念深切。诸位有事便速速启奏，若无要事，便即刻退朝。”

这话一出，朝堂瞬间安静下来，大臣们面面相觑，心里都明白，陛下这是在提醒众人少啰嗦，别拿些鸡毛蒜皮的小事耽误她去太极殿请安。

谁要是不识趣，拿琐碎事务纠缠，那就是自讨没趣，日后仕途，怕是要蒙上阴影。

太极殿。

“这……”

应以正听到这话，脸上闪过一丝犹豫，手指不自觉地敲击着桌面，一时语塞，欧阳广私藏虎符是大罪，但毕竟是自己多年的心腹，往昔情谊与朝堂局势在心头交织，一时间难以抉择。

应以安见应以正这般神情，语气加重了几分，缓缓说道，“儿臣知他军功卓着，在朝中根基深厚，想要惩处他，着实困难重重。但国法如山，私藏虎符乃是谋逆大罪，此风绝不可长。这次就算父皇为他求情，儿臣也断不会轻饶。父皇也明白功高震主的道理，若他真有谋逆之心，皇室恐怕危在旦夕，被他血洗成河也并非没有可能。”

“安儿既如此说了，想必是有了自己的打算。”

应以正长叹一口气，知道应以安已把话说到这个份上，此事已没有太多转圜余地。

“儿臣想灭他满门，以儆效尤。只有如此，方能震慑朝堂内外，让心怀不轨之人不敢再有非分之想，也能还我北朝一个太平稳固的朝堂。”

此话一出，只见应以正与衡清瑶脸色瞬间煞白。

这场景，像极了多年前安国侯府被灭门那一幕，如噩梦般再次袭来，二人心中暗忖，还好应以安不知当年真相，否则不知又要掀起怎样的惊涛骇浪。

其实，应以安这般含沙射影，又何尝不是有意试探，表面上是在向应以正请教惩处护国将军欧阳广之策，可心底也藏着对过往某些隐秘之事的怀疑。

应以正很快回过神来，神色复杂地问道，“灭门？那安儿可有想过天下百姓会如何编排你？欧阳广毕竟军功赫赫，你贸然灭他满门，百姓们或许会觉得你为君不仁，不念功臣，这于你名声不利啊。”

“父皇，自古以来，功高震主之人，又有几个能得以善终？儿臣若不果断处置，恐留大患。只需给欧阳广安上一个谋逆的罪名，而天下百姓向来如同墙边柔弱之草，见风便倒。”

应以安微微一顿，“一旦知晓欧阳广意图谋反，为求自保，无论是天下百姓还是朝堂诸臣，定会顺应大势，转而支持儿臣，如此一来，舆论便不足为惧。”

如此狠辣果决的想法与计谋，从应以安口中说出，着实把应以正与衡清瑶惊得心头一颤。

“哈哈哈哈！”

起初，应以正神情凝滞，显然被这突如其来的话语打得措手不及，不过转瞬之间，他便仰头大笑起来，那笑声肆意张扬，在空旷的殿内不断回响，仿佛在这一刻，看到了当年那个登上皇位、意气风发的自己。

应以安问，“父皇因何发笑？可是觉得儿臣哪里说的不对？还望父皇明示。”

她一边说着，一边打量着应以正，暗自揣摩，也不知应以正是否已洞悉自己暗藏的心思，猜透这一番言语背后的真正用意，内心不禁有些忐忑，却又强装镇定。

“我的安儿长大了。”

应以正眼中闪过欣慰与感慨，声音不自觉带上一丝喟叹，他转头，目光落在福才身上，吩咐道：“去把虎符拿出来吧。”