“多谢孙长老搭救，若不是您及时赶到，我和弟子们今日恐怕性命不保。”

孙刚微微点头，脸上露出一丝欣慰的笑容。

“不必客气，这是宗主的命令。宗主料到你们归途中可能会有危险，便派我暗中保护。你们没事就好。”

说着，孙刚看向叶沧峰等人，眼中满是期许。

“你们都好好休息，等恢复些体力，再继续赶路吧。”

叶沧峰等人在山谷中稍作休整，便在孙刚的护送下，继续踏上了归程。

一路上，众人都沉默不语，心中都在思索着此次的遭遇。

叶沧峰清楚，此次虽然逃过一劫，但星辰阁必定不会善罢甘休。

经过数日的跋涉，叶沧峰等人终于回到了北州，远远地便看到了长恒宗的山门。

弟子们心中满是激动，归心似箭。

顾言兴奋地大喊一声。

“师父，我们终于回来了！”

叶沧峰看着熟悉的山门，心中也感慨万千。

“是啊，终于回来了。”

回到长恒宗山门，叶沧峰等人刚踏入，便见留守宗门的赵灵儿与陈海率领一众弟子快步迎上。

赵灵儿一袭白衣，神色关切，眼眸中满是担忧与欣喜，看到叶沧峰等人衣衫褴褛、带伤而归，她眼眶微红，加快脚步奔至近前。

“叶长老，你们可算回来了！一路上是不是遭遇了什么危险？”

赵灵儿声音带着颤抖，急切地询问。

陈海紧跟其后，一脸严肃，看到叶沧峰等人的模样，心中已然明白他们定是经历了一场恶战。

“叶长老，你们受苦了，长恒宗的弟子们都盼着你们平安归来。”

说着，他转头看向身后的弟子。

“还愣着干什么，快准备疗伤丹药和热水，安排大家休息！”

弟子们迅速行动起来，有条不紊地忙碌着。叶沧峰心中一暖，看着眼前熟悉的弟子们，疲惫感似乎都减轻了几分。

“让大家担心了，此次中州之行，波折不断，但好在都平安回来了。”

楚嫣然走上前，对着赵灵儿和陈海说道：“两位峰主，这次我们可真是险象环生，要不是御灵宗孙长老及时赶到，我们……”

她的声音有些哽咽，回想起山谷中的那场生死之战，仍心有余悸。

赵灵儿听闻，脸色微微一变，连忙看向了叶沧峰。

“叶长老，您赶紧去疗伤休息，有什么事等您养好了伤再说。”

在弟子们的簇拥下，叶沧峰等人来到了长恒宗的议事大殿。

大殿内，疗伤丹药和热水早已准备妥当。

叶沧峰等人服下丹药，稍作休息后，精神都好了许多。

待众人都安定下来，叶沧峰将此次中州之行的详细经历都一五一十发告诉给了陈海与赵灵儿。

其中包括在比武大赛上的精彩表现、天玄宗宗主苏逸风的拉拢、星辰阁阁主白水的敌意以及归途中遭遇的伏击。

两人听完，皆是满脸震惊。

陈海眉头紧锁，愤怒又无奈的说道。

“这星辰阁着实可恶，竟敢在我们归途中设伏，此仇不报，誓不为人！”

赵灵儿则一脸担忧，看向叶沧峰。

“叶长老，星辰阁和天玄宗肯定不会善罢甘休，我们接下来该怎么办？”

叶沧峰神色凝重，沉思片刻后才说出自己的想法。

“当务之急，是提升我们长恒宗的实力。”

“此次回来，我会将在中州学到的修炼心得和经验传授给大家，大家务必刻苦修炼。”

“同时，我们也要加强宗门的防御，布置更强大的防御阵法。”

众人纷纷点头表示赞同。

要知道，星辰阁的弟子们都是合体期修为的实力，长恒宗这些弟子们，最优秀的也不过化神期。

虽说有北州强者的庇护，星辰阁之前不敢乱来，但是又说不准，现在他们会不会狗急跳墙。

尤其的叶沧峰在中州庆典上展现出强大的实力和潜力，肯定会为中州的势力与星辰阁所忌惮。

另外一边，失败的白水灰头土脸地回到星辰阁，稍作整顿后，便马不停蹄地前往天玄宗，向苏逸风汇报此次行动的惨败。

踏入天玄宗的大殿，殿内庄严肃穆，苏逸风端坐在主位之上，神色平静，却透着一股让人敬畏的威严。

白水心中忐忑，硬着头皮上前，拱手行礼，声音中带着一丝沮丧与不甘。

“苏宗主，此次行动失败了。”

“御灵宗的孙刚长老突然出现，坏了我们的好事。”

看来这一切，都要从长计议了……