当谢轩第一次将一身湖蓝色男装的连玉带到柳含烟面前时，已经是两个月以后了。在鹤寿堂养了两个月的连玉，身体已经痊愈了，大约是中医调理得好，此番出门，连玉倒是比从前更娇俏了几分，一身男装在身，兼以肤色莹白，看上去倒像一位儒雅的书生，看得翠玉轩的姑娘们纷纷回头。

柳含烟一眼就看出了连玉的乔装。女人的第六感觉，就是这么准。

“柳姑娘，这是连玉贤弟，才貌双全，我新结识的。”谢轩半是开玩笑半是想试探试探柳含烟的态度。

“连姑娘好，如此貌美的姑娘光临寒舍，实令寒舍蓬荜生辉呀！”柳含烟朝谢轩弯腰道声万福，竟然毫不避嫌地去拉连玉的手，连玉竟然也不避！

谢轩着实被打击了一下，待他仔细看连玉，不可能啊，假如不是跟她初相识，应该也不可能一下子辨识出来吧？

柳含烟得意地对谢轩说：“果然是蠢材。判别男女，不见得是从外形上去看，有女人生得生猛茁壮的，也有男人生的眉清目秀的，外形可以欺骗你，但神情却不会。”

连玉暗叹面前这女子，不仅生得明丽动人，而且还有这样一颗聪慧的头脑。她不知道这是柳含烟在青楼中锻炼出来的眼观六路、耳听八方的察言观色的能力和左右逢源的生存智慧。和柳含烟在一起，她蓦地感觉一阵自卑，感觉自身像个乡野丫头。这种左右逢源的能力，可真不是她连玉所能企及的，别看两人年龄从外形上似乎相差不大，但是，一开口，柳含烟的老辣就把连玉的存在感给抹杀了。

谢轩似乎对这个话题感兴趣：“说说看，你是怎么一下子就把连兄弟给认出来的？柳含烟嘴角轻轻上扬，露出不易觉察的微微讥讽：“女人见女人，和男人见女人，她的目光是不一样的。男人看初相识的女人，假如她生得很美，眼里尽是赞赏和爱慕之情，不免心猿意马，眼神里生出无限春意，忍不住多看几眼。但女人就不同了，一开始就有了对峙，较劲，怀疑，抗拒，质疑，目光是游移不定的，因为她在不自觉地将对方与自己想较比，总想胜出对方，对方究竟哪里比我好？

连玉扑哧地笑了：”你说的，一点儿也没错，我刚才看你第一眼，就是这么想的。敢情，你是我心里的蛔虫？“柳含烟听了连玉这番话，暗暗觉得，眼前这个女孩心无城府，赤诚得可爱，不觉多了几分亲切，刚才抗拒感荡然无存。

谢轩认真地看了连玉一眼，略带不满的眼中隐藏着一丝丝的溺爱：“学学人家柳姑娘，人家才是真正的女人，好好向柳姑娘学学，真正的女人，应该怎样说话，不似你这般，硬邦邦，直通通，一折就断，小命都差点丢掉！让柳姑娘教教你，如何逢人只说三分真，另外七分，留着骗骗人，哪怕已经到嘴边了，也要咽下去。“谢轩眼中那种关切和宠溺之情，柳含烟全看在眼里，她心里狠狠地被扎了一下，那种眼神是青梅竹马，两小无猜的眼神，也是心有灵犀的眼神，更是毫不设防的眼神，但他，似乎从来没给自己，即便自己，把身体给了他，把心给了他，把所有的希冀和思念，都全给了她。世界，总是这般的不公平。你铆足力气去争都不能企及的东西，别人却可以不费吹灰之力就拥有。她时常想，身体，莫非因为不是第一次，所以就不被一个男人珍贵了么？但下一秒，她就会冷冷地嘲弄自己，在内心深处笑话自己的认真。

谢轩对连玉的关切是实心实意的，他感觉，十几年来，他是第一次全然放弃防御，只愿意认认真真地对一个人这样好下去，在抱着她去找满大街去找医馆时，他第一次觉得，有一个人的性命，完完全全掌控在自己的手中，他第一次感觉到，这个女人如此需要他，那种救赎者的神圣感觉弥散于他的全身，激发他内心深处的英雄意识，书上的英雄救美的典故，在他脑子里闪过，难怪千古文人百写不厌，原来感觉真的不是一般好，一种神圣的感情净化了自身。他守了她两天，直到看到她安然醒来，一颗悬着的心才放下来。

谢轩对柳含烟说：“能否容连姑娘在此歇息两天，一来，她从小无母亲和姐姐，父亲又是个酷爱读书的，有些事，你不妨教教她，待人接物，示范给她看看。二来，她身体初愈，我一个男人，跟她在一起，诸多不便，放在你这里，我最放心不过了！”

柳含烟淡淡一笑，深深地看了谢轩一眼：”你放心就好！此处，多一个人，少一个人，并不妨事的。况，这里有几个要好的姐妹，若我真有不便，她们也可以帮忙照顾。“柳含烟看着二人淡淡一笑：”你们聊，我给你们唱个小曲吧，难得又多一人。“柳含烟在远处唱曲，连玉跟谢轩在闲聊。忽然由爹爹就聊到了谢轩的秀才身份上。

谢轩看着连玉期待的脸，低低叹一声道：“我虽考过秀才，却也深知考中秀才过程之艰辛，绝非世人所想象那般轻而易举。可笑世人，动则讥讽那些未能连连得中而又因为执念过深的人为酸秀才，其不知秀才实难考也！更不知道他们一路风霜走来，何其心酸也！百考十中，令尊大人十四岁中秀才，已属不可多得之才。四十岁仍是秀才，亦不应引以为耻。你可知，多少人兀兀穷年，皓首穷经，熬到到耄耋之年，仍只是秀才之身。”

听得谢轩这一番感概良深的话，连玉忍不住想，倘若父亲尚在世时就遇见谢轩，或许，他内心那种惭愧和自责会减轻些？则世界多了一个可托知己之人，有一个人可以引为知己，则可以宣泄内心的郁结，或许父亲的内心，会略微宽慰，或许他就不会积郁成疾，这样早早地故去？想到这里，连玉不觉长长地叹了口气。

“好端端的，你叹什么气啊？你有幸生为女子，该有多好？不用一出生就背负功名的沉重枷锁，从此，走上一条不归路。若生为男儿，甫出生，你不再属于你，你就是整个家族，此生要犹如大龟，背负起整个家族的荣辱的龟壳，伸缩不再由你。”谢轩以为连玉是因为秀才之事与自己的无缘，故而心生遗憾，因此劝慰连玉，也是自我感慨。说话时，他下意识地抬头看了一眼不远处抚琴的柳含烟。

那柳含烟神情淡漠，似乎压根就没在意他俩的交谈，而是聚精会神地低头弹琴。看她，肤如凝脂，似乎弹吹即破面绽桃花，如饮醉流霞。唇不涂而朱，眉不画而黑。尤其是那墨玉一般程亮的长发犹如瀑布一般泻在背后，浅粉色的长裙曳地，外罩象牙白的绸衫，远远望去，如同一抹烟霞，连玉明白他的意思，他是觉得，自己为什么不能像柳含烟那样，像一个真正的“女人”那样活着，永无烦事挂心头，浅笑嫣然。于己随性，与人闲适。

“谢公子，是觉得连玉为什么不能像柳姑娘那样活着？莫非，谢公子觉得，柳姑娘当真过得很自由随性？”

谢轩挑着眉毛：“难道不是？”

连玉鼻子哼了一下：“夏虫不可以语冰，许多事情，如鱼饮水，冷暖自知。与形形色色的人周旋，岂有自由之说？且不说那些淫邪暴戾之徒，便是你和布政使、总督公子这几位稍懂礼仪的大爷，柳姑娘恐怕伺候起来，也不得自由随性。你们性格、喜好各异，而且都是惹不得的主，她小心翼翼地屈身逢迎，纵情调笑，千娇百媚地取悦于你们，然而你们，可曾问过她，这样的曲意逢迎，她自己快不快乐？”

“嘿，我说你”谢轩看着面前这位直言不讳的主，非常生气，然而又实在拿她没辙：“小心柳姑娘听见。你说你，这世界上，可曾还有你需要斟酌说话的人？何为稍懂礼仪？在你眼中，我们几位便士如此德行？”

“连玉所言，皆是事实。唉见过人间太多真相的人，你让她如何能作伪？连玉几次从鬼门关中活过来，母死父丧，还克唉，算了，不说了。反正，在世人眼中，我已然是个天地不收。所以什么都不怕了！所以，虽然，你们几位身份尊贵，可是，在连玉眼中，这尊贵又跟我有什么关系呢？”连玉虽说得十分轻松，但一种淡淡的悲寂却始终萦绕在她的眉宇间久久不去。