“婚礼的时候一定要邀请我！”

四周响起了热烈的掌声，所有人都在对他们表示祝福。

然而，威廉二世看到汉斯突然直接向路易丝求婚，不仅惊愕，甚至一时语塞，脸上的表情已经不是单纯的震惊，而是彻底无语。

“陛下，事到如今，您还要反对吗？”

“呃呃......”

当奥古斯特皇后在他耳边低声说了句什么，威廉二世低声哼了一声。

所有人都在等待皇帝的回答。

短暂却又漫长的沉默后，威廉二世终于开口了。

“汉斯。”

“......是，陛下。”

“如果你让我的女儿流泪，我一定亲手把你送上行刑队，听明白了吗？”

“是！谢谢您，陛下！不，岳父大人！”

“恶心死了，别叫我这个！”

威廉二世皱着眉怒吼道。

而其他人，早已忍不住笑出了声。

......

“没想到有一天，我会从汉斯口中听到‘岳父大人’这句话。”

那天晚上，威廉二世与乔治五世小酌几杯，借酒浇愁，感慨万千地叹息道。

他早些年就隐约有过这样的预感——汉斯可能会成为自己的女婿，但他从未想过这竟然真的会变成现实。

更没想到的是，汉斯竟会在他眼皮底下，向路易丝求婚。

“这臭小子......我对他那么好，结果他竟然把我捧在手心里的路易丝从我身边抢走......”

“适可而止吧，事情已经尘埃落定了。只要路易丝幸福，不就够了吗？”

见这位宠女成狂的表兄再次犯病，乔治五世无奈地劝道。威廉二世叹了口气，最终还是点了点头。

当汉斯递上戒指的那一刻，路易丝脸上的笑容是威廉二世见过她最幸福的模样。

对路易丝向来溺爱的威廉二世，看到女儿如此模样，哪还有勇气拆散这对璧人？

“话说回来，在路易丝和汉斯正式完婚之前，是不是该先提升一下汉斯的爵位？”

“确实，怎么说也不能让他以男爵的身份娶我的女儿。既然要迎娶路易丝，至少得在名义上匹配她的身份。”

听了威廉二世的话，乔治五世只是默默点头。

他很清楚，亲爱的表兄为了女儿的幸福，已经做出了许多让步。

再者，王室婚姻中，为配偶授予更高爵位，也并不是什么稀奇的事情。

“所以，乔治，你也该帮忙了。既然插手了，就得负起责任。”

“好吧，好吧。我想想......既然要讲究身份，那不如让汉斯以过继的形式，成为某个名门望族的子嗣，如何？”

乔治五世的话让威廉二世若有所思地点了点头。

这桩婚事本就免不了流言蜚语，若汉斯能成为显赫家族的一员，至少能让那些闲言碎语止于表面。

“说到这里......”

“嗯？”

乔治五世似乎早有打算，话音一顿后，缓缓说道：

“威利，不伦瑞克公爵家如何？”

“不伦瑞克？开什么玩笑！那个该死的韦尔夫家族绝不会接受他的！”

“那个‘该死的’韦尔夫家族，可是我的亲戚啊，当然，也是你的亲戚。”

韦尔夫家族。

昔日的汉诺威王室。

当年，汉诺威王国曾与英国共戴一君，然而，随着维多利亚女王登基，汉诺威王国因德国血统问题脱离了英国，由韦尔夫家族的恩斯特·奥古斯特一世（Ernst August I）继承王位。

但好景不长，在普奥战争中，汉诺威押错了宝，投靠了奥地利，最终不但没能保住自己的领地，甚至连诸侯国的地位都失去，彻底被普鲁士吞并。

自此，韦尔夫家族成为了失去国家的王族，只能投奔在英国的亲戚，与霍亨索伦家族结下了深深的怨恨。

直到不久前，作为德国诸侯之一、汉诺威王室旁支的不伦瑞克公爵威廉去世，未留后嗣，而他的遗嘱中写明，公爵位应由他的堂弟、汉诺威家族的现任家主恩斯特·奥古斯特二世继承。

“绝不可能！除非我死了，否则绝不可能！”

但问题是，身为德皇的威廉二世强烈反对这件事。

不伦瑞克公国仍是德国的诸侯国，公爵位的继承必须得到德皇的批准。

本来，若恩斯特·奥古斯特二世的儿子——恩斯特·奥古斯特三世能与维多利亚·路易丝公主联姻，一切问题便可迎刃而解。

然而，眼下的维多利亚·路易丝正与她的嫂嫂们热烈地讨论着婚礼当天该穿哪款婚纱。

因此，不伦瑞克公爵的位子依旧空缺，韦尔夫家族也迟迟无法正式继承这一爵位。

乔治五世正是看准了这个机会，既想帮那对恋人一把，又想顺便解救一下自己可怜的亲戚。

“只要承认韦尔夫家族对不伦瑞克公爵位的继承权，同时要求他们将汉斯收为养子不就行了？他们得到了梦寐以求的公爵位，汉斯也能名正言顺成为不伦瑞克公爵家的一员，这样一来，路易丝的婚事也能顺利进行。”

“唔......”

威廉二世沉思起来。

这确实是一种掩人耳目的做法，但却是个不错的提议，甚至可以说，是个相当理想的方案。

而为了自己最珍爱的女儿，他愿意放下过去的恩怨。

“好吧，我同意。乔治，这件事就交给你去和恩斯特·奥古斯特谈判了。”

“交给我吧。”

“干杯！”

德国皇帝与英国国王举杯相碰，庆祝他们的这项“交易”达成。

......

“承认不伦瑞克公爵的继承权，作为交换，让汉斯·冯·乔成为我的养子？”

几日后，韦尔夫家族的家主恩斯特·奥古斯特二世在收到乔治五世与威廉二世的提议后，皱起了眉头。

前者无疑是值得举双手欢迎的事情，但后者却绝非那么容易接受。

关于那个救下了皇帝的少年——男爵汉斯·冯·乔，他早有耳闻。尽管对方是黄种人，却在德国境内享有相当高的声誉。然而，无论如何，黄种人终究是黄种人。

若是与汉斯私交甚笃倒还罢了，可恩斯特·奥古斯特二世与他素未谋面。贸然接受这项条件，恐怕会玷污家族的名声，这让他不得不有所顾虑。

“可是，父亲，如果我们拒绝这项提议，那我们将永远无法继承不伦瑞克公国。”

然而，恩斯特·奥古斯特二世的次子——恩斯特·奥古斯特三世，却有着截然不同的看法。

在他看来，这是韦尔夫家族重返德国的最后机会。

自汉诺威王国灭亡以来，为了夺回汉诺威，家族甚至曾在法国倾尽家财，组建了一支被称为“韦尔夫军团”的志愿军。可惜，由于普法战争中法国的溃败，这一切都化作了泡影。

当然，作为汉诺威的王子、英国坎伯兰公爵，韦尔夫家族的生活依旧无忧无虑，但他们始终渴望回到德国，夺回昔日的权利。

因为他们的故乡，自始至终都属于德国，属于汉诺威。

“也就是说，我们最终只能接受了......”

在儿子的劝说下，恩斯特·奥古斯特二世的内心开始动摇。他低声喃喃，心中仍有一丝不甘。

被那傲慢的霍亨索伦家族利用的感觉让他十分不快，但对他而言，最重要的，终究还是继承不伦瑞克公国，夺回昔日的荣光。

“恩斯特，给皇帝写信，就说我们接受这项提议。”

“是！父亲！”

最终，在恩斯特·奥古斯特二世下定决心后，恩斯特·奥古斯特三世兴奋地答应了。

可不知为何......

这本应是好事，但他的心中却莫名泛起一丝的失落，就像是被某个黑发（黄毛）无赖抢走了一位并不存在的恋人一般。