祁国金漠，铜关山外。

天边摇坠一轮火红的落日，漠上黄沙万里，风烟裹着细沙而行。

突然，远处传来阵阵胡笳之声，犹如走在胡天八月的风中，夹杂着一丝戚戚凉凉之感。

随着黑甲铁衣飒飒而响，与胡笳之声一同传来的还有阵阵鼓声，如同陇雷之音，凭凭不绝。

行至军队最前的是一位青年男子，他身着黑色擐甲，在落日的余晖中却投射出冷厉的银光。胯下的棕马雄健威猛，行在三十万铁骑前，似是知道自己驮着雄兵将领，格外威气十足。

守城的将领见淮安军归来，顿时喜笑颜开，急忙命人打开城门迎军队入城。

随着万马的蹄踏声由远及近，尘风扬起，马背上的人一勒马绳，胯下棕马长啸一声。

南凌延月仰头看向城墙上的“金漠”二字，并未有他走时耀眼，就算在暖日橙晖之下，皆尽显苍凉。

战事拖久了，伤的是百姓。

金漠城早已不复当年门庭若市、比肩接踵的繁华。

“殿下。”一身鸦青色劲装的瞿岩上前行礼，神色郑重道：“陛下已知您凯旋，命人快马加鞭传来口谕，让您……即刻班师回朝。”

南凌延月微一颔首，道：“我走的这些时日，可有事发生？”

瞿岩知他指的是淮洛皇城之事，想了想，先是摇头，后又接道：“无甚大事，只不过蓁胥来信说，珺宁公主最近常去您的府邸，他甚是头疼。”

珺宁……

南凌延月俊毅的面容上多出一分怅然。驻守边关五年，他从未离开过，只在回忆中依稀记得自己走时，似乎……珺宁还只有十岁。

豆蔻年华的少女，本就跳脱些，他的府邸常年空置，珺宁不愿受宫中约束，想在他府邸享享清净也未尝不可。

大军驻扎在金漠城外休整，南凌延月带着一众将领回了城中住处。瞿岩知道他的习惯，不喜大荤，只叫人备了清粥小菜，就着一壶烈酒，南凌延月顿觉积蓄了多日的疲惫终于缓和了许多。

“蓁胥如今多大了？”

他突然开口，立在一旁的瞿岩怔然，随即道：“二十。”

“嗯……该娶妻了。”

瞿岩在一旁默默点头，心中却不以为然，殿下您都过了而立之年还未娶妻，蓁胥才多大您就操心了？

还是操心操心自己吧！

当然，这些话他是不敢说出口的，便又讲了另一件事。

“蓁胥信中还提及一人，珺宁公主并不是一人去的王府，她还带了一位姓师的姑娘。”

他将那封信从怀中摸出来递给南凌延月，其他的话都无甚重要，直至读到那句：师太傅之女日日与之嬉笑玩闹，举止怪异，言谈骇俗，此女娘，甚烦。

南凌延月笑着咳了两声，道：“原本以为蓁胥要再过两年才开窍，未曾想到……珺宁也算立功了。”

瞿岩一脸不解，便接过那封信又反反复复看了几遍，没看出一点异样，半信半疑道：“殿下……您从哪个字看出蓁胥开窍了？”

南凌延月看他一眼，道：“甚烦。”

瞿岩“啊”了一声，实觉摸不着头脑。

三日后，淮安军启程回淮洛，南凌延月将二十五万军队留在金漠，只带了五万将士回了淮洛皇城。为了避免引起太大的轰动，他只带了瞿岩率先入城。

阔别了五年之久的淮洛皇城似乎与他走时不太一样，他的目光被光色晃住。

祁国淮洛，雕甍画栋，峻桷层榱，极尽奢华。

那锦红的琉璃瓦，在朱灯下显得光彩奕烁，有一种如画在纸上，用浓墨重彩勾勒的纸醉金迷之感。但那巍巍的宫殿，却又显出了庄严肃厉的王者之都的风范。

南凌延月便出生在这样一座城。

祁国原本分为北祁和南祁，北祁由孤衍氏一族掌控，敬端帝为皇，而南祁由南凌氏一族掌控，敬华文帝为尊。北祁兵强，时常来犯，华文帝为此常常夜不能寐，恐南祁不能长久。南凌延月深知华文帝困扰，也知南祁重文轻武以至军力羸弱，便以立志平定天下为名，九岁时自请去了军营历练，近二十多年的时间，他成了控弦三十万大军的淮安王。

若不是那一战……

他轻叹一声，再次望向灯火荧煌的街市，耳边却是北祁攻入时百姓的惨叫和南凌氏一族所有儿郎的嘶吼、拼杀声。

好在淮洛虽历经战火，但在硝火烽烟的肆虐中，却依旧保持了那份耀目的华光，到后来他扶持幼年帝王南凌子霄上位，师太傅从旁协助、教抚。多年之后，曾经乳气未脱的幼帝已成了励精求治，仁爱宽泽的帝王，将祁国又推上下一个繁盛的台阶。