技术发表会结束后，直到晚餐之前，大家都可以自由活动。

利姆露和佩斯特，在阿尔诺和巴卡斯的带领下，前往迎宾馆的一间房间，准备与露米纳斯会面。红丸和紫苑也作为护卫一同前往。

“好久不见啊，利姆露。还有，佩斯特。”

露米纳斯身着女仆装，双腿被黑色的丝袜包裹着，悠然地坐在沙发上，翘着二郎腿。两名圣骑士紧张地站在她身后。虽然在房间外，他们伪装成侍奉露米纳斯的女仆，但露米纳斯毕竟是鲁贝利奥斯的至高无上者——唯一的神。

“今天的音乐会真是精彩绝伦。比我预期的还要令人享受。”

“是吗？那我这边也很高兴。”

寒暄过后，露米纳斯立刻切入正题，对管弦乐大加赞赏，毫不吝啬地给予赞美。她可不是那种会说客套话的人，尤其是在朱莱和紫苑演奏结束后，她第一个鼓掌，从她的反应中就能看出，她的称赞是发自内心的。

直到这时，二人才终于被邀请坐下，露米纳斯的侍女们为二人准备了红茶。佩斯特记得这些侍女也是吸血鬼族……而且还是克服了阳光等所有弱点级别的吸血鬼。

“对了，佩斯特。你今天的打扮真是相当别致啊？”

“是的。这其实是有原因的……”

露米纳斯仿佛刚刚注意到佩斯特，但她的态度和在歌剧院里情绪高涨、滔滔不绝的那个人完全不一样！话说佩斯特穿着公主装走进这个房间的那一刻起，就一直被“魔力感知”从四面八方盯着……露米纳斯在心里清楚得很吧？

“（算了，反正我这身打扮只在工作时穿，趁着现在，就让她看个够吧。）”

佩斯特也若无其事地解释说，这是为了提升形象的战略。

“说起来，露米纳斯。你对佩斯特在西边诸国的地位很上心，还帮我们做了不少安排，听说连日向、枢机卿和大主教都为了佩斯特的事忙活起来，我就是想当面感谢一下。”

佩斯特·坦佩斯特并不是人类的敌人，这一点甚至得到了露米纳斯教的支持，这对坦佩斯特来说意义重大。继利姆露之后，佩斯特也表示了感谢。

然而，端起茶杯的露米纳斯却轻描淡写地说：

“我这么做也是有我的打算的，不必客气。我可没想到‘暴风龙’居然会有后代……要是和那条蜥蜴作对，可不划算，所以就嘱咐他们好好照顾他的‘爱子’。而且，真正行动起来的，不也是日向他们吗？”

露米纳斯意外地谦虚。她只是下达了符合鲁贝利奥斯利益的命令，之后的事情都是她的部下们领会意图，出色地完成了任务。不过，这不正是利姆露所追求的领导者形象吗？感觉印象相当不错……？

坐在露米纳斯对面的利姆露，温柔地笑着回应道：

“即便如此，我们也很感激。能够得到鲁贝利奥斯的帮助，防止关于佩斯特的负面评价在世间流传，对我们来说是求之不得的。”

“如果今后的国交能够没有后顾之忧，我也没什么可抱怨的。那么，利姆露，我先就文化交流方面提个建议——”

从那之后，谈判按照原作的进程顺利进行。两国之间乐团之间的文化交流计划，以及作为接纳鲁贝利奥斯研究员的回报，露米纳斯传授给坦佩斯特“信仰与恩宠的奥秘”……即＜神圣魔法＞的原理。

露米纳斯积极地开展国交，利姆露也欣然接受。感觉双方的信任关系正在逐步建立起来！在谈笑之间，露米纳斯多次提及对音乐会的感想，重新审视了魔国，给予了高度评价，利姆露看起来心情很好。

“明天和后天都有定时的公演，你再去歌剧院看看吧。还有，对了……镇上的主街上有很多各种各样的摊位，你可以去看看。浴衣也可以借给你，告诉房间的负责人，他们会为你准备好的。”

“哦……听起来很有趣啊？嗯，佩斯特。”

“我们之后也会去视察的。啊，维尔德拉也在那里摆摊呢！”

“那对我来说毫无意义。”

最后，二人再次确认了上次与卢贝利奥斯讨论时提到的那些需要警惕的人，然后结束了这次秘密会谈。

晚餐的形式是按照圆桌分别就座，利姆露去了日向和优树那一桌。这也是为了监视嫌疑人之一的优树。

佩斯特继续执行“公主业务”，和缪兰以及布鲁蒙德王妃坐在同一张桌子上。为了确保佩斯特这个冒牌公主不露馅，周围都是认识的人，这是也是策略之一。

“佩斯特大人，今天的研究发表会真是太精彩了。我也略懂一些植物学，但我万万没想到‘精灵的恩赐’和沙怪之间居然会有这样的关系……”

“谢谢。虽然很辛苦，但这是一个很有趣的课题。”

“从我的角度来看，这是一项非常具有开创性的成果。对了，佩斯特大人，魔国的料理中除了‘精灵的恩赐’之外，还大量使用了红宝石皇冠胡椒，对吧？”

“哦，你也注意到了？味道很不错吧？”

缪兰和佩斯特一直以来关系都不错，她本质上还是个学者，……不过布鲁蒙德王妃的味觉太敏锐了。这就是真正的王族风范。

那种高级香料是佩斯特从奇伊那里得到的，然后佩斯特用“创造再现”增加了数量。为了避免被人怀疑来源，可能得研究一下种植方法……？

第一天的晚餐和平静地结束了，但玛丽安贝尔并没有上钩。从现在起到最后一天的晚宴，还有时间。玛丽安贝尔把掌握魔国作为目标，肯定会用尽各种手段来试探……机会一定会到来，佩斯特只需要等待那一刻的到来。

◇

“——金币不够？这是什么意思，米约迈尔？”

在晚餐后的例行汇报会上。

利姆露问道，米约迈尔的脸色似乎不太好，他解释说：

在筹备开国祭的过程中，米约迈尔一直与一些他有长期合作关系的店主合作。然而，那些与这些店主交易的新零售商突然一致要求用世界通用货币——矮人金币来支付。

“平时不也可以用古代金币支付吗？”

“是的，通常情况下，商人们会自己去兑换货币……”

西方诸国评议会规定，“支付必须使用通用货币”。实际上，各国根据自己的协议，也会通过其他货币、票据、物物交换等方式进行交易……但这些零售商属于理事会的成员国，他们要求用通用货币支付是合理的要求。

目前，魔国国库的大部分是那些只在国家间交易中才会用到的、价值过高的星金币。从克莱曼的城堡中回收的财宝大多是古代王国的金币和艺术品，矮人金币不够，所以无法支付。

“既然这么说，又不是没有钱。古代金币、金块或者用商品支付都是可以的，解释一下情况，去谈判不就行了吗？”

“问题是，对方根本不接受除了通用货币之外的任何支付方式……”

这和原作一样。背后操纵的是玛丽安贝尔和罗素一族……他们试图给魔国出难题，看看坦佩斯特是否会被压倒，从而占据上风。

和原作稍有不同的是，由于佩斯特的存在，魔国赚了太多钱。也许金币足够……佩斯特也有过这样的想法，但似乎并没有那么顺利。

话说回来，礼服太贵了。

一开始，朱莱她们为佩斯特制作公主礼服时，是洋装风格的。她们先委托米约迈尔从其他国家购买了几件礼服，学习流行趋势和裁剪方式。这笔费用……真的很高……后来佩斯特在收支报告上看到那个数字时，也都惊呆了。

最终，佩斯特的服装改成了和服风格，但通过那些洋装积累的经验，也用在了朱莱和紫苑的礼服上，所以也不能说是浪费。就这样吧。

不过，因为佩斯特的原因增加的钱，又因为佩斯特的原因花掉了……

“（这世界还真是奇妙……嗯，没关系，我确实为经济做出了贡献……！）”

正当佩斯特这么想的时候，紫苑过来搭话了。

“金钱是信用的体现，对吧？古代金币和金块也有信用，我不明白……为什么那些商人要将自己的规则强加给我们呢？这样的话，经济活动岂不是无法顺利进行吗？”

紫苑说得很有道理！

而且这句话佩斯特好像在哪里听过……之前在给所有人讲解货币经济的时候说过。一定是紫苑记住了佩斯特的话，还反复研读了。她能记住这么久，佩斯特真是感慨万千。

“嗯，紫苑说得对。明明有替代方案，却连谈判都不愿意，这就不正常了……他们的目的从一开始，就不是进行正常的交易吧。”

“能这么大规模地调动人手，幕后黑手很可能是评议会的头目——罗素一族。他们试图破坏我们的声誉。”

“因为我的告发，罗素已经盯上我们了。不过，那些被安插到各地商人那里的小零售商，应该是罗素手下的小喽啰。”现在还不能轻举妄动，决定在开国祭结束后再调查背后的关联。

“人类真是种奇妙的生物。明明需要相互协作才能生存，却总想在群体内部分出上下。而且当两个群体相邻时，又会为了谁更优越而起争执。那些软弱可怜的人，大概是害怕自己的利益受损吧。”

“嗯。利姆露大人构建的共荣圈，威胁到了评议会的地位吗？不，他们早就把魔国视为威胁了，对吧？”

迪亚波罗和紫苑的对话，完全就是两个聪明人的交流。今天的紫苑表现得格外出色，简直可以归入“精英”范畴了……说得完全正确。

“真是荒谬。那些拒绝接受利姆露大人慈爱的愚蠢统治者，干脆消灭掉算了。”

“第二秘书也是这么想的吗？那些与利姆露大人作对、让佩斯特大人操心的罪人……这次绝不能放过他们。这次一定，一个不留。”

这种想法被利姆露一口否决，两人立刻安静下来。这两人可是魔国的危险人物代表啊……

当务之急是解决支付问题，但支付期限是三天后，也就是开国祭结束后的第二天。米约迈尔表示会在这段时间内努力筹集资金，利姆露点头表示信任他——然后变身为浴衣装扮。

“总之今天就解散吧，大家辛苦了！米约迈尔君，我们也去祭典看看吧。”

“……呃？利姆露大人？啊，您是要去玩吗？”

“现在烦恼也没用啊！要是你压力太大倒下了，那才是大问题。来，你也换上浴衣吧！”

“我可没办法和您比……”

利姆露的态度轻松愉快，佩斯特也不觉得这是什么问题。

毕竟，当大国多瓦岗和萨里昂都与魔国交好时，对方就毫无胜算了……这两个国家并未加入评议会，罗素的威望也无法对他们施加压力。凭借利姆露的人脉，问题很容易就能解决，所以也不需要佩斯特出马。

于是，一行人便前往夜晚依然热闹非凡的城镇。

好的，计划不变。