白老精心处理并捏制的枪头铠鱼寿司，得到了优树和日向的高度赞扬。作为圣骑士团团长和自由组合总帅，他们确实是志同道合的好友。不过，利姆露仍然无法完全排除优树是之前一系列事件幕后黑手的嫌疑。尤其是比利姆露还敏锐的日向，说不定正在近距离监视着优树呢。

无论是罗素还是优树，在这种情况下都不会轻易采取鲁莽的行动。就连“智慧之王拉斐尔”也认为这种可能性很低。只要开国祭能够顺利进行，就能取得胜利。

前夜祭基本按照计划顺利进行。

在这个世界，由于运输条件的限制，生食鱼类的文化并不存在。因此，一开始，很多人对枪头铠鱼的刺身和寿司都犹豫不决。然而，在圣骑士团团长日向和自由组合总帅优树等大人物的积极评价下，越来越多的人开始尝试寿司，最终赢得了大家的一致好评。

当萨里昂帝国皇帝埃尔梅西亚抵达时，引起了一阵小小的骚动。利姆露在艾拉鲁德公爵的邀请函回复中看到皇帝也会出席，所以利姆露知道她会来，但各国的警卫们却惊慌失措，甚至以为是敌袭。

“利姆露阁下。感谢您的邀请，我深感荣幸。我对明天开始的庆典充满期待，希望您能好好款待我。”

正如加泽尔所说，埃尔梅西亚是一位活了两千多年的强大女妖，她的威压感和美貌都绝非寻常。她自称为天帝，那种气场和风范确实令人折服。在与她寒暄的最后，埃尔梅西亚用只有利姆露才能听到的轻声说道：

“今天也可以，希望你能找个时间，找个轻松的场合，我们好好谈谈。如果你方便，带上你弟弟也行。”

这种直白而随意的语气，大概才是她的真实一面吧。利姆露竟然对她有了一种莫名的亲近感。这时，利姆露在埃尔梅西亚的护卫中看到了艾拉鲁德公爵的身影——他看起来真是辛苦啊，利姆露在心里默默为他打了个气。

晚宴进行得如火如荼，然而佩斯特却在不知不觉中陷入了自己的思绪，直到意识到自己已经坐在了另一个房间的餐桌前，和利姆露、米莉姆、神官长米德雷以及赫尔墨斯坐在一起。看来在佩斯特心理调适的时候，错过了不少精彩瞬间，比如利姆露不小心冒犯了芙蕾，然后真诚道歉，给米莉姆树立了好榜样，还有卡利翁“牺牲”的场景。

现在的情况是……，神官长米德雷需要了解“料理”这个概念，这是米莉姆的请求。作为“祭龙之民”，他们崇尚直接食用食材，认为这是最崇高的方式，并非讨厌料理，只是不了解而已。佩斯特相信，只要让米德雷尝一口朱莱精心准备的料理，他的想法一定会改变。然而，当米德雷看到那碗特制蔬菜汤时，他的光头都快被凸起的血管撑破了。

“真是令人难以理解，魔王利姆露大人。竟然对新鲜的蔬菜进行加工，还泡在这种液体里，这简直是亵渎食材！而且，竟然还让米莉姆大人也参与其中！”

“——安静！”

朱莱的一声呵斥让米德雷住了嘴。“这种料理正是利姆露大人所追求的‘和谐’的体现！”朱莱坚定地反驳道。在她的坚持下，米德雷终于勉强拿起勺子，尝了一口汤。然后，他竟然流下了眼泪。

“这，这太美味了……我这辈子吃过的任何蔬菜都无法与之相比……这一勺的滋味更加丰富……”

那当然了。

佩斯特和利姆露的想法完全一致。

生蔬菜和用蔬菜熬制的汤在味道上有着天壤之别，这是不言而喻的。

“不仅如此。每一道单独的美味菜肴，当它们组合在一起时，才能发挥出真正的价值。国家也是如此……只有广泛而深入地连接，才能获得更丰富的满足感……这才是利姆露大人所期望的世界！”

“原来如此，这不仅仅是利姆露大人所期望的世界，也是米莉姆大人所期望的……是我错了……我从未见过米莉姆大人这样灿烂的笑容……”

“那是当然的啦。”

佩斯特忍不住小声吐槽了一句，赫尔墨斯似乎是个容易相处的人。他曾经游历过各国，知道料理的存在，但苦于无法说服其他神官。毕竟，打破固有观念确实很难。不过，米德雷看到米莉姆大口吃着面包、布丁和牛排的样子，终于意识到自己之前的错误。

“朱莱真是太厉害了……用料理来诠释和谐，甚至联系到国家……我之前竟然从来没有想过这些，真是惭愧。”

“没关系啦，利姆露大人，我也没想过这些呢。”

不过，美味的料理确实能够促进人与人之间的和谐，进而也能促进国家之间的联系，这并非空话。朱莱真的很厉害，这一点毋庸置疑。

◇

“（这真是一个远超想象的国家啊。）”

玛丽安贝尔一边轻啜着杯中的酒，一边打量着奢华的大厅。

即使是曾经在前世作为欧洲统治者生活的“异世界人”“转生者”，她也从未在城堡中见过如此独特的场景。城中从未出现过的菜肴和饮品、大厅一角铺设的地毯、侍者们身上的民族服饰……这些带有东方韵味的异国风情，对于这个世界的人来说，无疑是新奇的。

“（这个国家实在太危险了。以鸠拉大森林为中心形成的经济圈，必然会成为罗素的阻碍。在世界注意到这个国家之前，就应该将其抹杀——）”

然而，消灭魔国联邦的计划已经失败了两次。而且在第二次失败时，反噬的攻击甚至在希尔特罗斯的领土上造成了巨大的灾难。

“（至少现在，我们不能轻易招惹“暴风龙”。而且，魔王利姆露似乎还和魔王米莉姆关系不错……他们真是让人头疼。）”

武力征服已经不现实了，那么最直接的办法就是利用玛丽安贝尔的“贪婪者”能力，直接夺取这个国家。这也是她参加开国祭的目的——判断这种做法是否可行。

当收到魔国的邀请时，她曾怀疑这是个陷阱，但最终得出了一个结论：魔王利姆露并没有掌握罗素参与其中的决定性证据。

“暴风龙”确实利用了他们的“魔法传送”将破坏能量传送过来，但仅此而已。即使利姆露怀疑罗素，他们进行仪式魔法的地下祭坛和施法者“血影狂乱”数十人也都被彻底消灭了，没有留下任何证据。

这是一个千载难逢的机会，玛丽安贝尔决定亲自前来。她费了一番口舌才说服了格兰贝尔，承诺自己不会轻举妄动。尽管魔国的警备十分森严，但她还是带着父王作为掩护，出席了晚宴，并开始仔细观察。

“（从远处观察来看，魔王利姆露和国相佩斯特似乎都没有表现出强烈的欲望。他们在这个国家取得了如此成就，却能如此平静，真是令人难以置信。）”

两个拥有人类外形的魔物——在场的王公贵族中，许多人被他们的美丽外表所迷惑，放松了警惕，但在玛丽安贝尔看来，这只是缺乏危机意识罢了。

她不会被外表所迷惑，而是紧紧盯着他们的本质。

“（魔王利姆露的意志似乎很坚定……就像圣人日向一样，想要控制他可能很难。至于佩斯特……虽然外表伪装得很好，但情绪波动似乎很大。想要看透他，可能还需要更多时间。）”

开国祭为期三天。为了自身安全，玛丽安贝尔不会轻易行动，而是打算利用几个棋子来试探魔国的反应。她还期待着通过已经被“贪婪者”控制的优树，获取一些有价值的信息。

如果玛丽安贝尔的直觉没错，这个国家一定存在漏洞。

她将保持沉默，磨砺着自己的“獠牙”，等待着那个瞬间。