在解决了基本的生存问题后，李自成开始着手整顿队伍。

他深知，在这艰难的时刻，纪律是队伍的生命线。

于是，他制定了严格的军规，要求每一位战士都必须遵守。

无论是行军打仗还是日常生活，都要做到令行禁止。

对于违反纪律的行为，绝不姑息，严惩不贷。

同时，李自成还注重对战士们的思想教育，他常常与大家围坐在一起，讲述他们起义的初衷和目标，鼓舞大家的士气，坚定大家的信念。

在他的努力下，队伍的凝聚力和战斗力逐渐得到了提升。

为了了解外界的局势变化，李自成派遣了一些机灵的侦察兵，乔装打扮后走出山区，前往周边的城镇和村庄打探消息。

这些侦察兵冒着生命危险，收集了大量关于官军部署、政治局势以及其他起义军动向的情报。

通过这些情报，李自成对局势有了更清晰的认识，也为他制定下一步的战略决策提供了重要依据。

在这期间，李自成并没有局限于防守，他也在寻找着出击的机会。

尽管队伍人数不多，但他还是会组织一些小规模的突袭行动。

他们趁着夜色的掩护，悄悄地接近官军的据点和运输队伍，进行突然袭击。

这些突袭行动虽然规模不大，但却给官军造成了不小的困扰。

他们不仅缴获了一些武器、粮草和物资，还打乱了官军的部署，让洪承畴等人疲于应对。

李自成还十分注重与当地百姓的关系。他深知，百姓是起义军的根基，只有得到百姓的支持，起义军才能生存和发展。

因此，他要求战士们必须尊重百姓，不得扰民。他们帮助百姓干农活，修缮房屋，在百姓遇到困难时伸出援手。

李自成的这些举动赢得了当地百姓的信任和支持，许多百姓主动为起义军提供情报和物资，甚至有一些年轻人自愿加入了起义军的队伍。

在这段时间里，李自成也在不断地反思和总结以往的经验教训。

他认识到，仅仅依靠武力是无法取得最终胜利的，还需要有一套完善的政治纲领和治理策略。

于是，他开始研读各种书籍，学习历史上的治国理政经验。

他与身边的谋士们一起探讨如何建立一个公平、公正的社会，如何让百姓过上安居乐业的生活。

这些思考和讨论，为他日后提出“均田免赋”等政策奠定了基础。

随着时间的推移，李自成的队伍逐渐壮大起来。

虽然与巅峰时期相比，他们的实力仍然相差甚远，但他们已经不再是当初那支四处逃窜的残兵败将。

他们在这片大山区中，默默地积蓄着力量，等待着那个能够让他们重新崛起的时机。

终于，在崇祯十三年秋天，机会来了。

中原地区发生了严重的灾荒，百姓生活困苦，民不聊生。

李自成敏锐地察觉到这是一个绝佳的时机，他带领着队伍走出了山区，向着河南进发。

在那里，他们将迎来新的挑战和机遇，开启一段新的传奇征程。