起义军进入河南以后，局势陡然生变。彼时，横行狼、一斗谷、扫地王、满天星等八营部众，裹挟着十余万之众，浩浩荡荡西入武关。

这股力量犹如汹涌的洪流，一路奔涌，锐不可当。

“山阳、镇安、商南同日陷”，短短几字，却道尽了这一路的势如破竹。

三座城池在同一天落入起义军之手，其速度之快，令明朝的地方官员们猝不及防。

消息传至各地，朝野震动。对于明朝廷而言，这无疑是一记沉重的耳光，让他们意识到起义军已不再是当初那些可以轻易被剿灭的小股势力。

而对于普通百姓来说，这一消息却像是黑暗中的一道曙光。多年来，他们饱受明朝腐朽统治的压迫，苛捐杂税多如牛毛，繁重的劳役让他们苦不堪言。

如今起义军的到来，让他们看到了改变现状的希望。许多贫苦百姓纷纷加入起义军的队伍，使得起义军的规模愈发壮大。

武关，这座古老而又重要的关隘，在历史的长河中见证了无数的战争与兴衰。它地势险要，易守难攻，是连接中原与关中地区的咽喉要道。

然而，在起义军的猛烈攻势下，却未能起到应有的防御作用。明朝在武关的守军，面对这突如其来的大规模进攻，显得惊慌失措。

平日里，他们享受着安逸的生活，训练松弛，缺乏战斗意志。

当起义军如潮水般涌来时，他们根本无法组织起有效的抵抗。有的士兵甚至临阵脱逃，使得防线瞬间崩溃。

起义军顺利拿下武关后，士气大振。他们没有丝毫停歇，接着北上洛南，目标直指陕西首府西安。

西安，作为陕西的政治、经济和文化中心，战略地位极其重要。

一旦被起义军攻克，整个陕西地区将陷入巨大的混乱，明朝的统治根基也将受到严重动摇。

洪承畴，这位明朝的股肱之臣，时任三边总督，肩负着剿灭起义军的重任。

当他得知起义军向西安挺进的消息时，大为震惊。他深知西安的重要性，一旦有失，后果不堪设想。

于是，他连忙檄调合阳、韩城驻军迎头堵截。洪承畴深知时间紧迫，他亲自坐镇指挥，希望能够凭借着这些驻军的力量，挡住起义军的进攻。

合阳、韩城的驻军接到命令后，不敢有丝毫懈怠，迅速集结部队，向指定地点进发。

然而，这些驻军同样面临着诸多问题。他们的装备参差不齐，士兵们的训练水平也相差甚远。

而且，由于长期以来的和平环境，他们中的许多人缺乏实战经验。面对士气高昂、作战勇猛的起义军，他们的内心充满了恐惧和不安。

起义军在北上洛南的途中，遭遇了合阳、韩城驻军的拦截。一场激烈的战斗就此展开。

战场上，硝烟弥漫，喊杀声震天。起义军凭借着人数上的优势和顽强的斗志，向明军发起了一轮又一轮的冲锋。

他们的战术灵活多变，时而正面强攻，时而迂回包抄，让明军防不胜防。

明军虽然占据着有利的地形，但在起义军的猛烈攻击下，逐渐陷入了被动。

他们的防线被起义军一次次突破，士兵们伤亡惨重。

一些将领见势不妙，开始动摇，甚至有了退缩的念头。洪承畴得知前线战况后，心急如焚。

他不断派人前往前线督战，严令士兵们坚守阵地，不得后退半步。

然而，局势并未如洪承畴所愿。起义军在经过一番激烈的战斗后，成功突破了明军的防线。

他们继续向西安挺进，距离这座重要的城市越来越近。

洪承畴意识到，仅凭现有的兵力，已经无法阻止起义军的进攻。他必须想办法改变战局，否则西安将危在旦夕。

就在洪承畴焦头烂额之际，起义军却突然改变了战略方向。

他们意识到，继续向西安挺进，虽然有可能取得重大胜利，但也会面临着明朝大军的重重包围。

经过一番商议，起义军决定掉头南下。这一决策看似突然，实则是他们经过深思熟虑后的结果。

南下的起义军，犹如猛虎下山般，迅速展开行动。

于崇祯七年正月十五日，他们一举攻克洵阳、紫阳。这两座城市的防御相对薄弱，面对起义军的突然进攻，根本无力抵抗。

起义军进城后，开仓放粮，救济百姓，赢得了当地百姓的热烈拥护和支持。许多百姓纷纷加入起义军的队伍，为他们提供情报和物资支持。

紧接着，平利、白河也相继被攻克。起义军在这一地区如入无人之境，他们的势力迅速扩张。