其实在杜三娘被杀的前两天，她突然找到吴丽娘，并且讲述了自己的身世。

杜三娘就像她的名字一样，在家中排行老三。她的爹娘生下老大的时候，见是个女儿，虽然没有生儿子开心，但也好好给老大取名字，叫杜娟。后来生下老二还是女儿，她的爹娘就不太高兴了，于是老二也就凑合着叫二妮。到了第三胎，还是个女儿。这次她的爹娘更不高兴了，也没给她取名字。三娘是村子里的人根据排名叫的，她的父母见大家都叫三娘，于是他们也跟着叫三娘了。

她的爹娘生的第六个孩子才是儿子，老四叫四幺，老五叫小五。至于老六，他们认真的取名叫耀祖。

“你说可不可笑，生个儿子就叫耀祖，世界上的耀祖不知道有多少，反正不会只有我弟弟一个耀祖。”

这是当时杜三娘说的。

大姐在耀祖要进学堂的时候被卖给镇上的员外当童养媳，二姐在耀祖要参加乡试的时候被卖给人牙子。至于她，是因为耀祖偷偷赌钱输了，于是就把她拿去抵债。

赌场老板见杜三娘姿色很好，于是高价把她卖到青楼。而她的四妹和五妹，在她被卖进青楼两年后，先后被迫嫁人，那时老四才十三岁，老五才十二岁。

杜三娘当时在青楼站稳了脚跟，她本来想把她的两个妹妹买出来。可是她晚了一步，等她知道这一切的时候，她的五妹已经被她嫁的那个男人糟蹋死了。而老四因为和她丈夫顶嘴，被罚跪在雪地里，活活冻死了。

杜三娘满心欢喜，拿着本来要给自己赎身的银子去找那两户乡绅的时候，她只见到了两个妹妹的尸骨。她用尽钱财，才把两个妹妹的尸身买了下来。

那些乡绅看不起她是青楼女子，在讨要尸身的时候百般羞辱她，甚至她的爹娘也赶来责骂她，还要抢走她用来赎身的银子。杜三娘心一狠，直接和她爹娘打了一架，甚至还要拼命闯进乡绅的家中抢夺尸身，最后乡绅家里为了堵住悠悠众口，不得已还了尸身。

那天她拖着两个妹妹的尸身走了好久，直到彻底远离那个吃人的地方，才把妹妹下葬。

杜三娘想到青楼那个人说的，可以教给她本事，但是代价是要替他守在青楼等一个名叫徐悦的人。

杜三娘回到青楼的时候，老鸨都觉得不可思议。还以为杜三娘趁乱跑了，没想到她回来了。杜三娘不仅回来了，还答应了那个客人的要求。

后来杜三娘踏入修行之人的世界，开启了不一样的人生。她学成的第一年，就是回到当年万里那两个乡绅的家中，弄死了他们全家。然后再回到家中，弄残了耀祖。

第三年的时候，杜三娘遇到了徐悦。徐悦是女扮男装进来的，一眼被杜三娘看穿。徐悦让杜三娘帮忙传递什么消息，杜三娘帮了这个忙以后，就不再欠他们什么。

杜三娘确实不再欠他们什么，但是在教吴丽娘千面戏的第七年，徐悦再次出现。她依旧还是一样的说辞，让杜三娘帮忙传递消息。此时杜三娘已经不再是当年的小姑娘，她大概知道这其中的要害。徐悦也说过，如果害怕，也可以不去。只是这次传递消息，是为了救出当年帮杜三娘的那个人。

本来徐悦他们在蓟城没有暗桩，所以她想到了当年帮他们传递过消息的杜三娘。