他也端起碗，低下头，冷冷道：“以后别去那种地方了！想喝酒就来我屋里喝。姗姐，回头把厨房和菜圃之间放杂物的那个地方收拾一下，围起来做个仓储，多买些好酒存着，让他喝个够！”

“是，公子。”姗姐看了看申屠，又看了看我，莞尔一笑。

申屠既说出这话，应该是不生气了吧？抬头与他对视，从他琥珀色的瞳仁中，我望见自己清晰的身影。他柔和的目光表示出对我的原谅和宠溺，他像一位慈爱的兄长包容着我的一切，在这个寒冷的冬夜，散发出炙热的光芒。

申屠见我半天未动，夹了一块肉放入我碗中，“看什么，还不快吃！”

“申屠兄，你放心，我以后再也不去了。”我笑了笑道。

因此次让蒋氏受了委屈，我对她自然是倍加爱护，便也宠上了天。她要养猫就养猫，要养鸟就养鸟，都是依着她的性子。白日里逗猫、喂鸡、练琵琶、跟着姗姐学女红，晚上总要拉着我陪她玩，一有不合心意的时候，也学会了拿腔耍性，越发骄纵起来。

我受会馆委托，帮他们抄写年鉴，明儿就要送去，所以夜里挑灯伏案。蒋氏在耳房里自己绣帕子。她绣了一会儿，可能觉得闷，一会儿过来找我要糕点吃，一会儿又要喝水，一会儿又问我喜欢什么颜色的丝线，我被她三番五次地打扰吵烦了，失了耐心，直接吼道：“爷今儿这年鉴抄不完，明儿可就交不了差了。你这丫头别再来烦我！”

她被我这么大声呵斥，心里一阵委屈，也怒道：“我怎么着爷了？爷每晚就知道写写写，这破文章抄了几晚了还没抄完！”她说着竟然一把夺了桌案上还未抄完的纸，窝在手里。这下可真把我激怒了，实未料到这小蹄子胆子越来越大，竟敢跟我上手。

“你放下来！快给爷放下！”

“我偏不！”

“小蹄子！是不是仗着爷宠着，越发嚣张了！怎生无理取闹！赶紧还给我！”我再次大声警告道。

谁知蒋氏有恃无恐，竟然当着我的面把纸给撕了。我大惊失色，抄了好几晚的文章，让这不知轻重的丫头一下子全毁了。我真的是气极了，怒道：“死丫头不知好歹，竟撕了我的东西！我今儿不好好教训你，我就不是你爷！”

说着便抄起赭石鞭，一把给她夹在胳膊下面，按到桌案上，拿鞭子对着屁股就要抽。蒋氏见我要打她，吓得放声大哭，直嚷：“啊！救命啊！啊??爷，我不敢啦！”

她虽求饶，可我仍怒气难消，总要让她知道错了，于是真的抽了几下。蒋氏挨了痛，杀猪似的嚎叫，都快把我的耳朵震聋了。她哭的昏天黑地，我放下鞭子，继续教训道：“你还好意思哭！把我辛苦抄的纸撕了，我明儿拿什么交给会馆！”

蒋氏一边哭，一边伸手摸了摸刚才被鞭子抽的地方，不住地抽泣，再往手上一看，竟沾着暗红色的血。吓得大惊失色，叫道：“爷??呜呜，爷，我流血了??”

我惊了一跳，不过就抽了几下，又没使多大力气，啥屁股啊，这么不禁打？让她侧过身去，望了望后面，袄裙上果然沾着一滩血印。

哎呦，丫头这是有了程姬之疾，这可如何是好？夫人和卉娘都不在，我一个大老爷们怎么教她？看她还啜啜泣泣，又害怕又无措的样子，我对她道：“别哭了，你站在那里别动，我去喊姗姐过来帮忙。”

奔到西屋敲了敲门，申屠开门后，看我一副心神不宁的样子，道：“介夫，你找我吗？”

“那个??姗姐在不在？我想请她帮个忙。”我一边道，一边往里瞅。

“要帮什么忙？我不能帮吗？”

“不不不，这个忙非得找姗姐帮不可。”

“呦，杨公子，什么事呀？”姗姐从里边儿走出来。

“啊，姗姐快来，请您过来帮个忙。”我拉着她就往东屋走，姗姐不知道何事，一脸惊讶地跟着我进了屋。

“您看看这丫头，麻烦您了。”我不好意思道。

姗姐走过去一看就明白了，“哎呦，原来是这事儿！”赶紧拉着蒋氏就进了耳房关上门。

申屠也跟着过来了，看见满地的纸碎，又看见桌上的鞭子，道：“你们到底怎么了？”

“丫头把我抄了几天的文章撕了，我一时气上心头，打了她。唉??这年鉴是说好明儿要交给会馆的，这下可没法跟赵举人交代了。”我一边拾地上的纸，一边叹道。

“一定明儿就要吗？可否通融一下，要不我来帮你想想办法。”申屠帮我把纸拾了起来。

“还有什么办法？只能暂缓几日，我重新抄了。”我无奈道。

“别急，大不了我帮你一起抄。”申屠道。

“那怎么好意思麻烦你，再说咱们俩笔迹也不一样啊。”

“那可未必，你看??”他拿起笔，在纸上临摹起我的笔迹，拿给我看。哎呀，我竟不知他有这么个绝活儿，竟是可以将笔迹模仿的一模一样，以假乱真呢！

“申屠兄，你也太厉害了，连我亦看不出来哪个字是我写的，哪个字是你写的，太神奇了！”

“走，带上原稿，去我屋里，咱们俩一起抄，能抄多少明儿就送多少。”他道。我点了点头，开心地跟他去了西屋。

过了一阵，姗姐回来了，对我道：“杨公子，你放心吧，我跟蒋姐儿都交代好了，也帮她换了衣服。姐儿迟早要经历的，不必担心，只是这几日她身体可能会不适，您就别再打她了。”

“多谢姗姐姐，我再也不打她了。”

与申屠抄了一夜的书。翌日清晨，从西屋出来，我伸了个懒腰，打了个哈欠，回到东屋里。去耳房看看蒋氏，她已经醒了，正坐在床头看她昨晚绣的帕子。见我来了，眼神闪现出惊慌与羞涩的神情。

我走到她床边坐下，给她被子又往身上掖了掖，道：“玲珑，你长大了，应该更加懂事才对。爷昨晚不该打你，爷给你赔不是，你不要生爷的气，以后也不可再任性妄为，知道吗？”

蒋氏的双眼已噙满泪水，向我点了点头。这个丫头仿佛一夜之间就长大了，她的眉目间已经脱去稚气，神态举止也变得端庄大方。她掏出帕子，塞入我手中，羞答答道：“这是我绣的帕子，本来昨晚就想送给爷的。”我打开一看，绣的还挺漂亮，好一对鸳鸯戏水。我十分感动，把她搂入怀中，道：“丫头，谢谢你！”

正月十五元宵节，我和申屠带着蒋氏去赶庙会、观杂耍，跟着游行队伍走街串巷，第一次见到与家乡不同的民俗活动，蒋氏兴致勃勃，玩得不亦乐乎。申屠在百香楼为我们点了一桌子的美食，大家吃烤鸭、吃元宵，大饱口福。夜间，我们在坊巷猜灯谜、看皮影戏、放花灯；在茶楼里看敲锣打鼓、文武戏曲；爬到城楼上观燃放焰火，灿烂夺目。看着蒋氏纯真烂漫的笑容，我的心里比蜜还要甜。