贾东旭在门外站了一会儿，叹了口气，转身进了屋。妻子问道：“东旭，老易找你聊什么了？”

贾东旭勉强笑了笑：“没事，只是安排了厂里的一些事情。”

母亲贾张氏松了一口气：“那就好，我刚才还以为出了什么事呢。”

一旁的秦淮茹听罢，觉得事情似乎没有那么简单。她深知贾东旭向来沉默寡言，心事不愿轻易示人，所以也没多问，只感觉心底沉甸甸的。

当天夜里风平浪静。翌日清早，贾张氏打着哈欠起床，秦淮茹早已熬好了粥。喝完一碗后，贾张氏就打算外出。

“妈，您这么早去哪里？”

贾东旭疑惑地问道。

“去外面打扫街道。”

贾张氏面带苦色地答道。

贾东旭拦住她：“您休息一下吧，我去替您做。”

贾张氏急忙摆手说：“这怎么能行呢？这是街道办给我的处罚任务，别人不能代替。”

“你还得去上班，再不去就要耽误上工了。这月已经好几个工作日没去了，再迟到要扣半个月工资了。”

贾东旭微微一愣，回应说：“一天而已。”

贾张氏瞪着他：“不行！你必须现在就去上班，不能再拖了，扣了十几天工资可不好！”

贾东旭无力反驳，“好吧……我去上班。”

贾张氏满意地点点头，秦淮茹也为他准备好干净的衣服和饭盒。贾东旭收拾妥当后，拎着包出门。然而，他的目的地并不是轧钢厂。但他也不想让母亲和秦淮茹知道这个事实。他知道这事一旦泄露，全家都会陷入困境。尽管他也清楚隐瞒不了太久，但能拖延一天算一天吧。

他在街头漫无目的地徘徊，思绪万千。丢了工作之后的未来究竟在哪里？他已不是二十来岁的年轻人了，重新学艺有些力不从心。至于店铺店员的工作，他自认性格使然难以胜任。贾东旭一边走着，内心充满迷茫，不知何去何从。

经过一家粮店时，贾东旭看到好些人在忙碌地扛着大包。

这活儿不需要什么特殊技能，就是没编制，薪资也低，而且体力消耗很大。以他目前的身体状况，恐怕很难胜任。贾东旭心头一阵失落。生活的落差如此之大，确实令人难以接受。曾经在轧钢厂的那份工作多么安逸，此时才深有体会。

“您想点什么？”

走进一家食堂，女经理满脸微笑地迎接了贾东旭。他的神情有些不自然：

“我不是来买东西的。”

稍顿了顿：“我想问问，这儿招工吗？”

女经理愣了一下。

“招工？”

她略带疑惑地打量着他，“很抱歉，我们目前人员充足。”

女经理觉得这个人挺奇怪，提着袋子，带着饭盒，穿着像是去上班的样子，却进来问招不招工。贾东旭说了句打扰了，便慌忙往外走。

忽然听到一个熟悉的声音叫住了他。

“哎，东旭，怎么这么巧啊。”

“三儿？”

贾东旭惊讶不已。

没想到在这种地方碰到了熟人。

“真是一会儿不见，如隔三秋。”

三儿抽着鼻子说：“好久不见了，听说你在轧钢厂工作，今天怎么不去上班呢？”

这个问题让贾东旭有点难为情，只能尴尬地干笑两声，含糊地回答道：“哦，今天有点事。”

见对方穿得崭新整齐，还戴着手表，看来生活不错。