而且我们并不为此生她的气，这应该能说明点什么。

应该能说明，是的。一次只对付一个可怕的家族老怪物，塔尔。我把注意力集中在娜乌拉身上，她对我摇摇头，示意我的猜测不对。

“普洛吉那样做会让自己暴露在很大的风险中，亲爱的，而风险可不是永生者应该追求的。任何类型的仆人都不应该是灵能者，尤其是如果你打算对他们使用灵能的话。这种冲突会导致像这样的麻烦 ——”

她轻轻拍了拍佩内洛普的肚子，正好在她灵魂所在的位置上方。

“—— 我只能猜测，不管是谁让你女朋友对自己做了这样的事，结果都不太好。在灵能者之间，灵能是你最不应该用来控制的手段。永远不要给仆人那种力量。”

房间里有几个人的目光不自觉地飘向努加斯，她在众人的注视下露出狡黠的笑容，显得很得意。

“我相信一切都会好的。” 她故作端庄地说道。

“那么，答案是什么呢？” 佩内洛普问道，往后退了半步，漫不经心地揉着娜乌拉拍过的地方。

“很简单。” 娜乌拉回答，“你根本不需要魔法。只需要时间。当你可以让凡人在特定的环境中成长时，就没必要用暴力把他们塞进特定的框架里。”

我们这群凡人以及曾经的凡人花了点时间来消化这句话。

“…… 你说的是灌输思想。” 佩内洛普率先打破沉默。

“当然，一开始可以这么说。” 娜乌拉轻松地点点头，“当然，鼓励一种文化不加批判地接受事物，有利有弊，其价值取决于你希望这种文化在多大程度上具备广泛的能力和进步潜力。我遇到过很多永生者，他们有力地论证了保持民众受教育且思想自由的观点，但这并不符合我的需求。所以，是的，我使用灌输思想的策略，但我也经历了一百多代，只让更温顺、更听话的公民繁衍后代，这样得到的结果比你第一次尝试可能要好得多。”

没人回应她。一个理智的人对此能说什么呢？大家的目光自然而然地转向娜乌拉身边的两个人类仆人。他们的生活是什么样的？这个地方到底有多可怕？

“嗯？” 娜乌拉顺着我们的目光看去，若有所思，“哦，你们不用担心他们，亲爱的们。他们俩都不会说你们让我用的这种奇怪的神神叨叨的语言。我们这样说话不会让他们觉得被排斥，他们什么都听不懂。”

“啊。” 佩内洛普微笑着表示赞同，“知道这点让人安心。”

天哪，她听起来像是真心的。…… 而且感觉她也是真心的。哦，哇，她是真心的。我猜她今天可能情绪有点激动之类的？

“很高兴听到你这么说。” 娜乌拉对佩内洛普微笑着，“我能看出来你对我妹妹有很好的影响。我得承认，我一直担心她交往的人，但你让我很放心。”

娜乌拉从容地从那个可怕的囚禁坑边走开来，催促我们跟上，显然我们的参观又要继续了。很明显，娜乌拉那样诋毁我的朋友，我很生气，但我真不知道该对她说什么。她能看出来我很恼火。

“不是那种担心，亲爱的。” 娜乌拉试图安抚我，但并不成功，“我相信他们在各自的方面都很出色，只是…… 嗯，我就是担心，仅此而已。姐姐总会忍不住担心的。”

“娜乌拉，你最快让我恨上你的方法，就是去招惹我的朋友。” 我直截了当地告诉她，一对胳膊交叉在胸前，另一对叉在腰上，“没错，我很多朋友现在都是凡人。如果你对此有意见，我建议你要么克服它，要么闭嘴。我不会停止关心他们。”

“不不不不不！” 娜乌拉连忙改口，她的灵魂都似乎畏缩了一下，“亲爱的，你完全误会了。我无意伤害你的朋友，只是…… 算了。我们继续参观吧，好吗？”

嘿！不行！只是什么？我不会就这么算了。不过娜乌拉似乎不想回答，所以我专注于她的灵魂，看看能发现什么。要弄清楚她的感受还是有点困惑，因为我还是不明白她的运作方式。如果非要说的话，我觉得她感觉…… 紧张？但这有点奇怪又让人困惑。娜乌拉可不是个缺乏自信的女人。

这些灵魂到底是怎么回事？这个娜乌拉的身体和…… 某个地方的某个东西有物理连接，天知道另一端是什么。那些感觉像她的灵魂大小不一，从普通人的水平到巨大的、像加尔德拉级别的巨兽，让我垂涎欲滴。我试图弄清楚它们在做什么，但令人沮丧的是，它们大多看起来什么都没做；它们不动，而且大体上似乎和娜乌拉这个身体关注的事情差不多。

直到娜乌拉的恐怖之旅终于把我带到岛屿中心附近，我才得到最后一块拼图。在那里，我终于感觉到了：那个与娜乌拉的魔力自我有连接的灵魂。通过识别那股魔力流，并追踪它与各个灵魂的联系，我找到了连接娜乌拉众多灵魂的灵能微丝，这个几乎无法察觉的网络遍布整个岛屿。

不…… 不是遍布整个岛屿，塔尔意识到。娜乌拉不是蜂巢思维。她是一个单一的意识，只是如此庞大，以至于包含了无数的大脑。

这不基本上就是蜂巢思维吗？

不。蜂巢思维有多个独立的身体。娜乌拉没有。这是一个单一的身体，一个单一的实体，分散开来，看起来像无数个个体。但这是个骗局，不是为了我们，而是为了迷雾观察者。如果她的灵魂正常运作，那就太大了，她就无法隐藏。

娜乌拉不住在这座岛上。娜乌拉就是这座岛。一直以来，我们都在参观她的骨骼内部。

哦。哦，天呐。塔尔说得对，我现在能看出来了。思想在这个网络中传播的方式，只是正常灵魂中思想传播方式的大规模变体，只是分裂成了离散的部分。难怪试图读取每个灵魂都感觉那么奇怪，它们每个都只包含娜乌拉脑海中正在发生的一切的一个片段。从这个角度看，我可以把她所有的灵魂看作一个大灵魂，虽然这仍然不能让我了解一切，但已经能让我知道很多了。

足够我开始问几个有引导性的问题了。

“所以，不是说这一切不有趣，但你为什么要像这样带我们全面参观呢？”

“嗯，我不常有能向其炫耀的客人……” 娜乌拉开口道，但我更关注她的灵魂而非她的话语。重视、希望…… 必要？她想让我知道这些事。她希望我能熟悉她的情况。她…… 期望我在这儿待一阵子？哦，天呐。

“嗯，我很感激你尽力让我有宾至如归的感觉。” 我说，我感觉到她的灵魂中涌起成功与宽慰。看来我猜对了。“不过我们都经历了一段相当漫长的旅程。我很乐意继续和你聊天，但如果我们能去个更私密点的地方，让大家都能休息一下，可能会更好？”

犹豫、期待、恐惧。怕什么呢？她在担心不久的将来会发生什么。她在担心…… 和我单独相处？尽管她又想这样。她的参观之旅不只是想让我了解一些事情，其中还带有一丝愧疚。拖延？她在拖延。她有什么事需要和我谈，但又不想谈。

“…… 如果你的朋友们需要休息，我想我们可以休息一下。” 娜乌拉犹豫着说。

“得了吧，姐姐。” 我叹了口气，“我们去谈谈我欠你的人情，好吗？我不想在这儿的这段时间，一直被这件事压着。”

没错，我的猜测完全正确。我能感觉到。她在长期的事情上需要我帮忙。而我不喜欢娜乌拉所谓 “长期” 的暗示。不过，她还是让步了，开始带我们前往客人居住区。糟糕。现在我很担心。娜乌拉知道我不会喜欢她要说的任何事，但她还是在为开口做铺垫。在这种情况下，我怎样才能掌握主动权呢？要是情况不妙，我又打不过她。在任何可以想象的方面，她都比我强。当然，我比以前强大了很多，但娜乌拉可是一整座该死的岛！她能轻易在瞬间制服我，在魔力世界里，如果她想，她能像吹灭蜡烛一样把我消灭。说实话，她没这么做，我已经超级幸运了。

我想这就是我能利用的地方。尽管娜乌拉很可怕，但她确实在乎我，我实在想不出我还有什么能制衡她的。…… 天哪，这样的想法可不像是一段健康的家庭关系该有的开端。但我想这就是我的生活吧。

我们来到一些 “私密” 的房间，或者说，在这座由我们的主人那敏感的巨大洞穴状骨骼构成的地方，房间能有多私密就有多私密。我注意到，娜乌拉不需要她那个姐姐模样的化身，就能知道我们在哪里。她能感觉到我们在她身体深处移动，无论我们在哪里说话，她都能听到。我们在她的身体里，而她统治着这个地方。

“你们，嗯，朋友们可以随意在这些房间里挑选。” 娜乌拉含糊地指着几扇由肌肉控制的门说道，“我会给他们每人安排一个仆人，任他们差遣。呃，喜欢男仆还是女仆？”

呃。哇哦，姐姐。佩内洛普清了清嗓子。

“…… 都行。” 她替我们所有人回答，“而且，娜乌拉，暗示我们会对与仆人亲密接触感兴趣，在我们的文化中是非常令人不快的。那种事会给人类带来严重的创伤经历。”

“哦。” 娜乌拉心不在焉地说，“抱歉，我想是我考虑不周。我偶尔会有客人对此有不同的看法，但这对我来说完全无法理解。几千年来，我既没有传统繁殖的本能，也没有这种能力，即便在我有这种能力的时候，我也从未真正利用过它。”

“我明白了。” 佩内洛普微笑着，觉得为了大家好，也许最好换个话题，“如果问这个问题不妥，请原谅，但我很好奇你的故事，娜乌拉。像你和维塔这样的灵魂并非完全自然形成的，对吧？你从哪里来？你曾经是谁？”

我们面前的娜乌拉身体咬着嘴唇内侧，脸上露出令人惊讶的丰富情感，这比她平时展现的表情细腻得多。她的灵魂中涌动着复杂的情感，不过大多归结为 “不想谈这个，但也不想谈我试图让她谈的事，同时在判断为了另一个她也不会喜欢的话题而推迟这个对话是否值得”。显然，答案是肯定的。

“如果你对我原来的种族有所了解，我会很惊讶。” 娜乌拉缓缓说道，“他们已经所剩无几了。归根结底，我认为我起源的那部分并不重要。重要的是，我曾经是个渴望成为神的孩子。”

“哦？” 佩内洛普示意她继续说。

“…… 我不像你，维塔，不是由别人创造的。” 娜乌拉叹了口气，“我并非生来就是黑魔力的化身。我曾经是个弱小的凡人，尽管如今我几乎不记得那些日子了。但我的族人生活在世界上最低的岛屿之一，低到有时雾气会升腾起来，用力量将我们淹没。我们近距离目睹了神的力量。其他人都因此感到谦卑，而我却受到鼓舞。我试图解开迷雾观察者的秘密，长话短说…… 我成功了。一次用手术刀划开一点我的灵魂。”

娜乌拉出乎意料地伸出手，安慰地拍了拍佩内洛普的肩膀。

“所以…… 我知道那是什么感觉，亲爱的。” 她说，“打破自己。变得一无所有，无名无姓，然后再把一切拼凑起来。孩子，你为此很勇敢。追求摆脱死亡的神圣裁决，是最崇高的追求。相信这一点，你塑造的自己会比曾经的你更强大。”

然后她转向我，看起来异常疲惫。

“来吧，妹妹。” 她叹了口气，“正如你已经猜到的，我已经拖延得太久了。”

我点点头，叹了口气，触须在我外骨骼的孔洞里扭动着。这可不会有趣。娜乌拉带我来到另一个私密房间，里面几乎没什么家具，只有一张由骨质肉长成的床和一个梳妆台，还有柔软的薄膜当毯子。我在床上坐下，她坐在我对面的椅子上。沉默持续了一会儿，我们的灵魂默默感受着彼此的情绪，最后她终于叹了口气，鼓起勇气开口。

“…… 你比我预期的敏锐得多，妹妹。” 娜乌拉皱着眉头说。

“啊，呵呵。你这么说还挺有意思。” 我尴尬地回答，“我的灵魂可能真的像只眼球，但直到最近，我一直是我见过的最不擅长感知情感的人。不过我一直在努力。为了能够理解别人。这…… 是个有用的技能。”

“是的。” 娜乌拉遗憾地表示赞同，“我想是这样。在没有同伴的情况下，我任由这项技能荒废了，今天我才真正看到它退化到了什么程度。我感觉自己像个只会哭闹的傻瓜，不知道如何招待你的凡人朋友们。我已经太久不用操心这些了。”

“我能想象。” 我承认，“至少我很高兴你在努力。”

“恐怕这可能太少，也太晚了。” 娜乌拉皱着眉头，“这远不是你所有的朋友，对吧？把他们都聚齐会很麻烦。理论上也许可行，但我真的没时间进行适当的改造了。”

“所以你确实打算把我留在这儿。” 我怒视着她，“我已经猜到了。你真的那么孤独吗？”

“…… 这并非真的是孤独的问题。” 娜乌拉抗议道，“我打算离开这个世界，维塔。逃离我们哥哥的掌控。我希望你和我一起走。”

“什么，就…… 把你的整个身体 —— 这整座岛 —— 一路移到我们头顶那可怕的黑色虚无之中？” 我难以置信地问道。

“基本上，是的。” 娜乌拉点点头，“我们可以逃离这个屠宰场，维塔。我已经为此准备了几千年，几乎一切都已就绪。我本以为这次天空破裂来得太快，我没办法在这次做到，但…… 有了你的帮助，我可以。这就是我想让你帮的忙。我需要…… 大概你剩余魔力总量的一半。然后我们就自由了。”

这…… 是个疯狂的提议。不是我不想摆脱迷雾观察者的控制，但要我抛弃所有愿意追随我的人，毁掉我的生活和计划，和一个认识不到一年、今天才第一次见面的姐姐一起冲进未知，这…… 太疯狂了。这种事可不能突然抛给别人，还指望对方能接受。她真的沉浸在自己的世界里，看不到这一点吗？不，等等。她根本就不想告诉我这件事，所以才一直犹豫。对吧？

…… 哦，糟糕。不是这样。她还在拖延！这还只是轻描淡写的说法！

“这已经是个荒谬的请求了。” 我告诉她，“但这甚至不是关键，对吧？打乱我的整个生活，对你来说还算好处之一。你到底还害怕告诉我什么？”

“…… 你不会喜欢的。” 她紧张地动来动去。

“是啊，我猜到了！” 我抱怨道，“快点说吧，娜乌拉。”

“…… 事情并不完全只关乎我们。” 她喃喃道，“我们的哥哥…… 你已经见识过他的所作所为。他正在将这个宇宙肢解，一块一块地吞噬。慢慢地但却坚定不移地，他会扼杀所有不符合他意志的生命。如果发生那样的事…… 你我，以及宇宙中的每一个生命，都将注定灭亡。届时只有屠杀与死亡。无论我们凭借自身力量幻想出怎样的天堂…… 都永远无法实现。在他的无尽贪欲面前，这一切都不可能实现。所以，维塔，如果我们想在这个宇宙的蛋糕中分得一块…… 我们就必须阻止他。”

“原则上我能认同这个想法。” 我双臂交叉，说道，“大哥简直是对神这个名号的亵渎。但他的力量比我们俩强好几个数量级。你觉得我们怎么才能阻止他？”

“你和我是唯一能做到的人。” 娜乌拉回答，“我们必须找到属于我们自己的世界。脱离他掌控的生命乐土。而且我们必须成长得比他更强大。这样，无论何时他找到我们，无论何时他的触手最终在宇宙的茫茫黑暗中伸向我们，我们都将强大到足以反击。”

“这根本不像是个计划。” 我皱起眉头，“姐姐，他已经领先我们太多了。几乎是无法逾越的差距。在我们找到另一个…… 它们叫什么来着？星球？对。在我们找到另一个星球之前，他就能按照自己的速度成长，让我们永远追不上。我们没救了。娜乌拉，他实在是太强大了。他已经拥有太多资源。”

“…… 没错，他确实如此。” 娜乌拉表示赞同，“这就是为什么，当我们离开时，我们需要杀死每一座岛屿上的每一个生物，代替大哥将它们吞噬。”

我一时语塞，甚至无法理解她在说什么。这说法太荒谬了，我很难当真。每一个生物？这个世界上的每一个灵魂？这念头在我脑海里根本无法想象。我只去过四座岛屿，而迷雾观察者掌控的岛屿数以千计。就算是娜乌拉，怎么可能有能力做到如此大规模的事情？

但我越是难以置信地盯着她，心中的恐惧就愈发强烈。她是认真的。她既有手段，也有决心。

娜乌拉要毁灭这个世界。

“你疯了。” 我不假思索地脱口而出，“如果你要杀死迷雾观察者身上的每一个生命，那阻止他又有什么意义？”

“意义可多了。” 娜乌拉耐心地说，“你已经见识到这个现实的真相：我们的世界被迷雾观察者的意志所束缚，但在他的掌控之外，还有一整个宇宙。而他想要吞噬一切。每一个曾经诞生的事物，他都要控制、寄生，并迫使它们死亡。如果你对我计划造成的死亡规模感到恐惧，不妨想想这个行动所能阻止的死亡规模。我们哥哥的继续存活，对这个宇宙中无数的生命来说，是最糟糕的事情。”

“你根本不在乎他们中的任何一个。” 我指责道，“你不在乎他吞噬的那个星球，也不在乎你计划杀死的无数凡人。”

“没错。” 娜乌拉承认，“但这并不影响我是正确的。你可以说，这些人死于我手，比死于迷雾观察者的暴政之下更糟糕，但事实是，他们终究都会死。在摆脱哥哥的控制之前，我们无法战胜死亡。永生仍将是我们中少数强者的专属领域，而死亡将是其他所有人的命运。这是你想要延续的世界吗？”

“当然不是！” 我厉声说道，“但你不能装作这是唯一的出路！我们可以不杀任何人就离开！”

“如果我们还想有一线生机，就不能这么做。” 娜乌拉不同意，摇了摇头，“就像你说的：大哥已经有了无法逾越的领先优势。我们唯一的希望就是破坏他的计划。他几个世纪，甚至可能一千年都无法补充他的灵魂增长资源。这对我们来说，足够时间去寻找一个不受他掌控的有生命的星球，并准备好超越他。维塔，他虽然强大，但并不聪明。有了一些更高效的系统，我们就能获胜。”

我不知道该说什么。她的话有一定道理，而且…… 该死，在我人生的某些阶段，我不确定自己会不会拒绝她。这让我害怕。我现在知道自己不是个好人。也许我从来都不是，但在那段时间里，我肯定变得更坏了。

也许阻止这一场巨大的邪恶发生并没有什么意义。但我不能就这样放弃我努力治愈自己的成果，不去尝试。可我能做什么呢？我要怎么阻止她？我又能说什么呢？

敲门声如同希望的曙光。是佩内洛普！

“很抱歉打扰你们俩。” 我的女友隔着门说道，“但我忍不住听到了你们的谈话。”

“…… 真的吗？即使有魔法结界？” 娜乌拉叹了口气，“好吧，进来吧。反正我也料到维塔会告诉你。”

“佩内洛普！” 我站起身，给了她一个大大的拥抱，“我们该怎么办？”

我仰头看向她的脸，她却皱着眉头俯视着我。等等，怎么回事？有些不对劲。

“…… 我们帮她。” 佩内洛普说，我的心瞬间凉了半截，“她是对的，维塔。我们想要创造的世界不可能在迷雾观察者的统治下实现。我们要么把这些人留给大哥吞噬，要么为了自己把他们带走。”

“什么！？” 我惊叫道，“佩内洛普，这正是我们一直努力避免的想法啊 ——”

“我知道。” 佩内洛普打断我，“我知道，维塔。我们努力成为更好的人。但我拒绝成为那种自满的‘道德高尚者’，把不作为等同于没有责任。任由这个世界被迷雾观察者当作屠宰场吞噬，并不能拯救这里的居民！”

“当然能！” 我反驳道，“我们尊重他们剩余的时间，这很重要，就像我们应该做的那样！”

“我们现在要尊重的是一整个宇宙！” 佩内洛普回嘴道，“维塔，你想把整个宇宙都变成这个…… 这个养殖场吗？我们必须向前看。我知道这很邪恶，维塔。我知道这是错的。但另一种选择更让我厌恶。”

她怎么能这么说？我们已经取得了那么多进步。我第一个念头就是灵能控制，这很正常。我仔细检查佩内洛普的灵魂，这个地方我比了解自己的灵魂还熟悉。但我没有发现任何被篡改的迹象，没有任何能表明最近有人影响过她的东西。而娜乌拉自己也感到惊讶，虽然是惊喜，但对于佩内洛普完全真诚地支持她的全球种族灭绝计划，还是完全始料未及。更糟糕的是，她似乎也不是在装。她是认真的。

“而且，我猜这从一开始就没有商量的余地，对吧？” 佩内洛普转向娜乌拉的傀儡，继续说道，“你策划这件事太久了，现在不可能停下来，不是吗？”

“在这个时候，确实没有什么能阻止这件事了。” 娜乌拉无奈地耸耸肩，“我能提供的最好方案，就是把你爱的人安置在这里，让你最在乎的人免受伤害。如果你能在今天结束前给我一份名单，那会帮大忙。我会派人去接他们。尽量控制在…… 五十人左右？但如果你还有更多离不开的人，我会尽力安排。”

“我不能容忍这种事。” 我告诉她，“我必须反对你。你知道的。”

“我知道。” 娜乌拉表示赞同，温柔地微笑着，“不管有没有用，我很抱歉。但我们会有很长时间在一起，维塔。我相信几个世纪后，你会从心底原谅我的。”

然后她站起身，朝门口走去，示意佩内洛普跟上。我的女友歉意地朝我做了个鬼脸，然后她们俩消失在走廊尽头，留下不知所措又孤独的我。

我其实并不擅长拯救别人。我到底该怎么办？