颜家兄弟到了岁数时都被祖父拉着开了蒙，然而大儿子颜青却是个坐不住的，完全没有读书的天赋，而小儿子颜秀则继承了他爹的脑子，小小年纪就表现出了很高的读书天份，十一岁就考过了童生。

颜梦的大伯颜青比她爹大了六岁，在被确认过没有读书天赋后早早的就被母亲带着下地了。在十八岁那年娶了同村的汪氏，汪氏过门才半年颜梦的祖父就因为一场风寒去了，家里的天似乎一下就垮了，一家四口就靠着那三亩地如何活的下去啊。颜梦她爹眼见家中不易，就表示自己不读书了，回来和大哥一起开荒种地。

兄弟两个都是能干活的人，颜梦她爹虽然之前一直读书但在学习了一段时间后也很快上手。一家四口每天都在地里忙着，所幸那几年西北一直风调雨顺，家里也渐渐好起来。颜梦的祖母眼瞅自家开始有了余粮和存款，想起丈夫临终时的遗憾，决定继续供小儿子读书，家里的活就交给自己和老大两口子。

对于母亲的安排，颜梦的爹爹一开始是不愿意的，读书科考不是一蹴而就的事情，家里本就不太富裕，若是自己回去念书，家中少了一个劳力不说还平白加重了许多负担。

只是母亲执意如此，拗不过的颜梦她爹只能放下锄头重新拿起书本，力求以最快的速度考上秀才。