“本来就是嚜。”顾儿乜着眼珠子，“那时你姐夫忙着读书，不大得空去赚钱，上又无公婆帮衬，艰难时我回娘家管他老人家借几两银子，他常常言三语四的，给也给得不痛快。二弟常年在外头胡兴乱作糟蹋银子，他倒说男人家年纪轻都是如此，不是偏心是什么？”

“老爹爹是赌气，不高兴他给你看好的人家你不要，偏捡个穷书生。”

“穷书生怎么了，如今不是混出头了？我就看不惯他那副势利样子。”

张老爹爹是生意人，生意人多半如此，不过待西屏她娘倒很例外。过世的时候西屏她娘也分了些钱，就是为这个，张二爷不高兴，和她娘起了争端。

据张二爷所说，老爹爹留着心眼，怕儿女们和继母争夺家财，先明着分了一笔银子给西屏她娘，都晓得是五千现银，不算多。暗里却另添了一份，到底有没有，有多少，这个就不得而知了，顾儿也没好问。

“你母亲呢？她后来嫁的那人到底是个什么人？当初只听说是泰兴县人氏。”

西屏细道：“是泰兴县一位姓冯的老爷，常年四处贩籴豆粮，我出阁后，娘在家嫌寂寞，便遣散了下人，只留下个看门的老丈，也跟着冯爹爹跑买卖去了。如今泰兴县那房子空着，我回去住着不便，所以才想着写信给大姐姐。”

数下来，西屏她娘先后嫁了有三回，第一任丈夫便是西屏的生父，听说年纪轻轻就死了。怪不得人都编排她狐媚风骚，有个嫁了几遭的娘，又是这样的美貌，自然少不了这类闲话。

顾儿瞅她一眼，见她侧身坐着，脸偏在窗上，将帘子挑开条细缝向外望山林子，阴天里皮肤更显得冷和白，不像有那样一颗躁动热辣的心。所以她还是不信那传言。

“姐夫他们的车怎么停下了？”西屏丢下窗帘，又撩门帘。

姊妹俩探出头去，果然见前头那辆马车停了下来，姐夫姚淳和时修皆下了车，驾车的小厮在右边轮子旁弯着腰看。

未几姚淳走到后头来同顾儿说：“车轮子有些散了架，你和六妹先过去。”

顾儿凝眉抱怨，“这些下人做事越发的不上心，出门前也不检查好车马，都是你宽纵出来的！”

姚淳只是笑着点头，“好好好，都怨我。你们先去吧，等修好了车我再同狸奴赶过去。”

顾儿有些犹豫，没急着答应。今日给老泰山上坟，谁知道他是不是借故延宕？从前因为家境不好，“拐走”了他的女儿，受了老泰山不少白眼，也许如今还记着，祭也祭得不情愿。

西屏在他夫妻二人间睃两眼，主动道：“不如姐夫和大姐姐坐这辆车，我下去，等那车修好了，我和狸奴再赶上去。姐夫下晌不是还要赶回衙门办公务？倘若马车一时修不好，岂不耽搁了。”

“这样也好，”顾儿马上答应，“我们先去，也好预备午饭，狸奴认得路，你同他后头来。”

姚淳让西屏下了车，等上车去后，招手叫来时修，吩咐道：“我和你娘先走，山路难行，你要顾好姨妈，别再出什么差池。”

是说小码头上生的那场意外，那日下晌姚家夫妇从小厮口里听说了西屏被人挟持之事，夫妇俩一阵后怕，当着西屏的面教训了时修一番，说他行事过于乖张鬼僻。西屏并没有替他分辨，也没有劝，只冷眼旁观。

马车修了半个时辰才修好，西屏在路旁站得两腿发僵，登舆的时候险些踏空，是时修眼疾手快，扶了她一把。

她坐进车内想说谢，又觉得小题大做，转而说起些关怀的话以表谢意，“那位王家小姐怎么样？”

“什么王家小姐？”

“就是那天你娘说要往家来的那位王家小姐，难道不是为和你相看而来的？”

原来是问这个，时修自己都忘了。他娘是粗心大意的性格，顾这头就顾不上那头，早年间只顾着他大哥的亲事，等忙完他大哥，回头想起他来，便又一阵乱忙，什么周吴郑王家的小姐，这两年也相看了不少，但都不合他意。

他这个人脾胃怪，丑的自然是不喜欢，美的又嫌红颜祸水。其实说到底，无非是没有到人家说的情窦初开的时刻，女人一个个在他眼前走过，他一眼看去，先想人家死了会是什么样子。

他呵呵一笑，“已经忘了长得什么模样了。”

西屏牵笑了嘴角，没再问，又不是真的关心。

沉默中时修看见自己的黑锻靴，鞋底周围镶着一圈泥，山路上有些泥泞，估摸是才刚修马车时踩上的。一看西屏的绣鞋倒十分干净，她一定特地捡了块干爽的地方站着，难怪一步也不肯动。

他暗暗把脚伸出去一些，隔了会，终于给西屏瞧见，果然她皱了眉，立马把眼挪到别处。然而又不能自控，几番拿余光瞥向他的脚，将自己的脚很小心地收进裙下，严防死守着，生怕不留神给他碰到的样子。

走了一会，倏闻外头有人群谈论的声音，时修透过竹帘子朝窗外瞧，看见路旁林子里仿佛围着好些人影，议论纷纷，仿佛有一句没一句地听见什么“死透了”“遇上强盗了”的话，钻进时修耳朵里，登时警觉起来。