沉默半晌后。

谢长闵又冷冷开口道：“先把那给柳湘莲送暗器的小太监料理了，以免他来日受不住刑把事情全供出来。”

周福一听，忙行礼回道：“是，奴才这就去办。”

嘴上虽应得干脆，可周福心中却是大为不忍。

那小太监算是他老乡，一直都十分孝敬他，也正是因为如此，周福才敢把送暗器这样的要紧事交给这小太监去办。

周福原想着，此事若能成，谢长闵十有八九便是未来的君主，届时也算是提拔了这小太监。

可谁知却是功亏一篑，反倒害了他。

就在周福满心不忍地准备出去时，谢长闵又缓缓开口了，“通知宫外，那柳湘莲的意中人可以抓起来了，再取样那女子的饰物送来，好提醒柳湘莲莫要在牢里混说。”

“是，奴才明白。”

说着，周福便忙领命出去了。

看着书房里静静焚烧的银炭，谢长闵的心中却是越发不安起来。

他知晓文宣帝已对自己生了疑心。

故而才会急不可待地想要抢占先机。

因有宫外内线的再三举荐，谢长闵才留意到了柳湘莲这个人。

听那内线说，这柳湘莲是个情种，一心爱慕尤家的三小姐，隔三差五地便要带上礼品去尤家拜访，可这尤家却根本不待见他，连大门都不让他进。

但哪怕被这般冷待，柳湘莲却仍是不肯放手，依旧时常出现在尤家门前。

只怕连那条路上的狗都已知晓了他的心意。

故而那尤三小姐虽生得貌美如花，却无人敢上门找尤家提亲。

谢长闵听得颇为新奇，便决定亲自会一会这柳湘莲。

若此人果真有几分本事，又那般重情重义，倒确实值得好生拉拢一番。

因此。

在宫外内线的安排下，柳湘莲便被人蒙着眼带到了一间茶室里。

谢长闵见他生得一表人才，且说话间也是谈吐不凡，心中不免颇为满意。

原本他是准备以那尤三小姐的性命相要挟，好逼迫柳湘莲为其卖命。

但同柳湘莲交谈一番后，谢长闵便知此人心高气傲，若是能以求贤若渴的姿态来打动他，或许效果会更好些。

何况这柳湘莲上能同达官贵人相交，下又能混迹于三教九流之中，实在是个极好的眼线苗子。

想到这些后。

谢长闵便对柳湘莲以礼相待起来，还亲口承诺说，一旦将来他登上皇位，定会亲自为柳湘莲和尤三姐赐婚，好成全一对良人。

这番话自是听得柳湘莲十分感动，又见如此尊贵的皇子殿下竟这般礼贤下士，心中更是敬服不已，忙磕头谢恩不止。

因此。

柳湘莲在匆匆辞别尤三姐后，便按照丰子义等人的安排，不声不响地混入了戏班之中，同那班戏子一道进了宫。

原本一切都十分顺利，可偏偏就在最关键的时候，让北静王给横插了一手。

谢长闵越想越恨，当初那一剑怎就没要了北静王的命。

就在这时。

周福忽然从外头踉踉跄跄地进来了，他惊魂失措地行礼道：“回殿下，派去暗中盯着尤家三小姐的几个人全失踪了......”

谢长闵眸子一冷，“好好的，怎么会全失踪了？”

“回殿下，那尤家人忽然全搬去了县主府，咱们的人自是不好再靠近，只得远远地盯着县主府。”

说着，周福那尖细的嗓音里便带了几分颤，“北静王近日又添了不少人看守县主府，奴才只怕是北静王早已察觉异常，故而才会神不知鬼不觉地将咱们的人给抓了去。”

听到这话后，谢长闵气得直接将桌上的东西全扫了出去。

书房里顿时便一片狼藉，浓厚的墨汁溅得到处都是。

“殿下，如今最要紧的还是那柳湘莲，只要他不出卖殿下，旁人倒是都不打紧。”

顿了顿，周福又磕头道：“不如请殿下想个法子将那柳湘莲杀了，永绝后患。”

谢长闵闭着眼摇了摇头，“柳湘莲对尤家女子的心意众人皆知，如今那些盯守尤家的暗卫既已落入北静王之手，想来很快便会查到我这里来的。”

说着，谢长闵又冷声问道：“吴勇那边如何了？”

“回殿下，吴将军按照您的指示，每每同秦家军交战时，便让那些普通百姓冲在前头。”

说到这，周福又低着头道：“故而秦家军根本不敢进攻，只以防守为上，如今两边僵持了许久，吴将军倒也没吃亏。”

谢长闵点了点头，“那吴勇还算上道，原本此番柳湘莲若是行刺成功，再借着宫外之乱，定能逼着朝中群臣立马决出太子之位，只可惜......”

想到自己只差一步便能登上储君之位，谢长闵对水溶的恨意就越发强烈。

……

养心殿。

经过彻夜审问，戏班子众人皆是坚称自己并无谋逆之心，亦不知晓那柳湘莲为何会有谋逆之举。

“回圣上，戏班子的班主说，反贼柳湘莲从前也是世家子弟，并非他们这行里的人，只因喜爱串戏，故而才同他们这些唱戏的走得近了些。”

顿了顿，孙正海又接着道：“进宫前，他们戏班里的小生不慎吃坏了肚子，恰好当时柳湘莲来找他们吃酒，因大家之前一块排过戏，彼此也都合得来，班主情急之下便请柳湘莲临时补上了小生的位置。”

闻言，文宣帝便冷哼道：“看来有人为了送反贼入宫，暗中动了不少手脚。”

说着，他又寒声问道：“那柳湘莲可有供出幕后真凶？”

孙正海一听，忙行礼回道：“回圣上，刑部那边已拷问了一宿，目前还没能审出结果。”

听到这话后，文宣帝当即就露出了几分不悦的神色。

这柳湘莲家业已尽，父母俱亡，即便诛他九族也无甚用处。

一时间倒还真不能拿他如何。

就在这时，只见有个小太监低着头进来了，“回圣上，北静王爷求见。”

文宣帝摩挲着手上的玉扳指，沉声道：“传。”

“是，圣上。”

说着，小太监便忙出去将人请了进来。

“微臣见过圣上。”

“起来罢。”

想到那日多亏水溶相救，文宣帝的语气便缓了几分，“坐下说话罢，你我虽为君臣，可朕一向是拿你当手足看的。”

水溶一听，忙行礼道：“圣上抬爱，微臣实不敢当。”

顿了顿，他又接着拱手道：“微臣此次求见，是有一事想请圣上裁决。”

“溶卿有何要事，但说无妨。”

“回圣上，近日微臣在县主府附近发现了几个鬼鬼祟祟之人，便命手下将他们一一抓获，原以为不过是些市井无赖，可没想到，微臣竟在其中一人身上搜出了毓庆宫的令牌。”

听到这话后，文宣帝的脸色当即就冷了下来。