桃红轻步上前，手中摇曳的烛火映在她温婉的面容上，添了几分柔和。“殿下，驸马传信过来，说是户部事务繁忙，今夜恐难抽身，让您早些安歇，莫要挂念。”

夜色愈深，齐朝歌躺在床上，双眸空洞地望着帐顶繁复的绣纹，心中却是一片纷乱。习惯了陆九槐温暖的怀抱作为入梦的港湾，此刻的孤寂让她感到前所未有的空旷与不安。

皇帝端坐于龙椅之上，烛光摇曳，映照着他阴沉不定的面容。案上摊开着陆九槐与赵奕精心整理的账簿与证据，每一页都仿佛重锤，敲击着朝堂的宁静。他猛地一拍龙案，震得殿内众人皆是一颤。

“钱太，朕命你即刻前往户部尚书府，执行抄家之令，不得有误！”皇帝的声音低沉而威严，带着不容置疑的决绝。

钱太领命，身形一展，如同猎豹般迅速退出大殿，直奔尚书府而去。

夜色如厚重的墨，悄无声息地笼罩了整个京中，唯有户部尚书府外，灯火通明，人影绰绰。钱太一身铠甲，银辉在月光下闪耀，他立于高头大马之上，眼神冷冽如鹰。

随着一声低沉的号令，数百精锐铁骑如潮水般涌来，将尚书府团团围住，铁甲与兵器碰撞的声音在寂静的夜晚中回荡，显得格外刺耳。

“奉旨查案，闲杂人等不得靠近！”钱太的声音浑厚有力，穿透夜色，传遍了每一个角落。府内顿时乱作一团，惊呼声、奔跑声交织在一起，打破了夜的宁静。

夜色已深，御书房内烛火通明，将四周映照得如同白昼。四皇子被匆匆召见，踏入门槛的那一刻，他能感受到空气中弥漫的紧张与凝重。

四皇子踏至皇帝案前，他缓缓屈膝，双手交叠于额前，深深一叩，声音坚定而恭敬：“儿臣叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”

皇帝的脸色铁青，眼中怒火中烧，仿佛能吞噬一切光明。他猛地站起身，宽大的衣袖随着动作扬起，带着一股不可抗拒的威严，手中的账簿如同狂风暴雨般倾泻而下，狠狠地砸在了四皇子的脸上，账簿散落一地，纸张纷飞。

四皇子被这突如其来的冲击震得踉跄后退几步，脸颊被账簿的棱角划出一道血痕，但他不敢有丝毫的动弹，只是低着头。

“齐衡煜，你勾结边关节度使程怀信，豢养私兵，企图何为？你私吞赈灾银两，置黎民百姓于水火之中，良心何在？如今，你竟还妄图搬空朕的国库，简直是大逆不道，罪无可赦！”

皇帝每说一字，便向前一步，直至将四皇子逼至墙角，无处可退。四皇子的脸色苍白如纸，额上冷汗涔涔，身体因恐惧而微微颤抖，但他仍强撑着，抬头望向皇帝，眼中闪过一丝不甘与绝望。“父皇，儿臣冤枉……”他刚开口，便被皇帝一声怒喝打断。

皇帝的眼神如同两把利刃，直刺四皇子的心脏，声音低沉而冰冷，每一个字都像是从牙缝中挤出：“你冤枉？你胆敢说这些都不是你在背后指使的？你以为朕是瞎子，还是聋子？证据确凿，人证物证俱在，你还有什么话可说！”

"你当真以为，朕让你娶东陵长公主，是为了稳固你的地位？"皇帝的语调中带着一丝不易察觉的悲哀，"那是因为，将来无论哪位皇子坐上这个位置，看在东陵国的面上，或许会留你一条命。但这份恩泽，不是让你为所欲为的。"

四皇子齐衡煜的面色在昏黄的烛光下更显惨白，双唇颤抖，几乎是从牙缝中挤出每一个字：“父皇，你……一开始就没有想过让我坐上那个位置，对吗？”

皇帝闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里满是冰冷与不屑。"你看看你自己，这些年都做了什么？朝堂之上，你勾结党羽，排挤异己；民间之下，你鱼肉百姓，贪婪无度。这皇位，是要担当天下苍生的安危，是要引领国家走向繁荣昌盛，你？配坐上这个位置吗？"