晨光初破晓，金碧辉煌的朝堂上，百官肃立，气氛庄重而紧张。随着太监尖细的嗓音回荡在大殿，皇帝缓缓步入，龙袍加身，威严不可侵犯。群臣跪拜，山呼万岁之后，早朝正式开始。

礼部刘侍郎手持笏板，步出队列，声音清晰而有力：“陛下，东陵国长公主殿下不日将至，以巩固两国邦交，此乃大喜之事。然，接待之事非同小可，需选一位才德兼备、举止得体的官员，方能彰显我朝之礼仪与大国风范。”

陆九槐身形挺拔，目光坚定，自百官之中缓缓而出，步伐沉稳有力。他手持笏板，微微躬身，声音沉稳而富有磁性，在大殿内清晰回荡：“陛下，臣以为，三公主齐朝歌曾出使东陵，对彼国风土人情了如指掌，且身为女子，细腻温婉，定能更好地体察长公主所需，展现我朝之细腻关怀与大国风范。”

陆九槐话音刚落，朝堂之上顿时泛起一阵细微的涟漪。户部员外侍郎赵奕紧随其后，跨出一步，拱手作揖。“陛下，陆大人所言极是。三公主不仅才情出众，更兼有出使东陵之经验，对两国文化习俗了如指掌，实乃接待东陵长公主的不二人选。”

丞相轻轻点头，“三公主齐朝歌，才德兼备，温婉大方，定能圆满完成此次接待重任，为我朝赢得更多赞誉。”

皇帝闻言，目光温和地掠过群臣，最终停留在陆九槐身上，似是对他的提议极为满意。“丞相所言极是，就由朕的三公主齐朝歌，全权负责接待东陵长公主之重任。陆爱卿，你既力荐三公主，便也需从旁协助，确保此次接待万无一失。”

陆九槐闻言，连忙躬身领命，“臣遵旨，定当竭尽全力，辅助三公主，确保接待事宜圆满成功，不负陛下厚望。”

早朝结束的钟声悠悠响起，陆九槐未及换下朝服，便匆匆穿过宫宇的曲折长廊，直奔掖庭。

掖庭的铁门在沉重的吱嘎声中缓缓开启，一股霉湿与压抑的气息扑面而来。陆九槐踏入这阴暗之地，目光如炬，直奔齐朝歌所在的牢房。昏暗的烛光下，齐朝歌的身影显得格外单薄。

“殿下，我来接您出去。”陆九槐的声音温柔而坚定，他伸出手，掌心向上。

齐朝歌闻言，脸颊微红，连忙以袖掩面。那些细小的红肿在昏黄的烛光下更显触目。她轻声道：“我这模样，实在狼狈，你不要看。”

陆九槐未做迟疑，大步上前，动作轻柔却不容抗拒地横抱起齐朝歌。齐朝歌轻呼一声，双手本能地环上他的颈项。

陆九槐的眼中满是柔情，他轻轻低头，在齐朝歌耳畔低语：“殿下，在臣心中，你永远都是最美的。只是这些蚊虫叮咬的痕迹，让臣心疼不已。我们得尽快回去，让御医为您上药。”

说着，他步伐稳健地穿过昏暗的走廊，每一步都显得格外小心，生怕颠簸到怀中的佳人。

齐朝歌伏在他的胸口，感受着那有力的心跳，鼻尖萦绕着的是他衣袍间淡淡的松香与皂角味。“陆大人，你变了。”

陆九槐闻言，脚步微顿，目光温柔地垂向怀中的齐朝歌，嘴角勾起一抹浅笑，那笑容里藏着几分宠溺与不解。“嗯？臣变成什么模样了，竟让殿下如此感慨？”

齐朝歌轻启朱唇，声音里带着一丝不易察觉的温柔与怀念，“如果是以前的陆九槐，你定会眉头紧锁，严肃地说，‘此举逾矩，公主身份尊贵，理应由侍女侍奉’。但此刻，你却毫不犹豫地抱起了我，穿过这宫廷的每一个角落。”