灵珠等人悄然靠近皇后位于宫外的秘密庄子，此时正值黄昏，残阳如血，将庄子的轮廓勾勒得阴森而神秘，四周静谧得仿若能听见落叶坠地之声，那股子阴森劲儿，直叫人脊背发凉。

萧墨压低声音，语带谨慎：“灵珠姑娘，此庄子透着邪性，咱定要加倍小心。”他目光如炬，警惕地审视着四周。

灵珠微微颔首，轻声应道：“萧公子所言极是，诸位切莫轻举妄动，先于外围细细探查一番为好。”

众人遂蹑手蹑脚地绕着庄子潜行，灵珠不经意间抬眸，一抹熟悉的明黄色身影乍然闯入眼帘。她心猛地一缩，几疑是自己眼花。待她定了定神，凝神细看，那身着龙袍之人分明就是雍正。雍正怎会在此处现身？灵珠满心错愕，惊喜与不安如潮水般在心底翻涌。

雍正似也有所察觉，他微微侧身，朝着灵珠轻轻招手。灵珠深吸一口气，莲步轻移，快步走向雍正，盈盈下拜，行礼道：“皇上，您为何会在此？”

雍正凝视着她，目光里交织着关切与温柔，缓声道：“朕听闻你在此处探寻皇后之事，这庄子里恐藏着诸多凶险与隐秘，朕心忧你的安危，便前来一探究竟。”

灵珠心中暖意融融，“皇上如此挂怀，灵珠感激涕零。”

雍正轻轻抬手，扶起灵珠，“你为了朕，为了这宫廷安宁，不惜以身涉险，朕自当护你周全。”

灵珠与雍正并肩步入庄子，庄内的布局看似稀松平常，实则步步惊心，处处暗藏机关与陷阱。他们在一间密室中觅得一些与巫蛊之术相关的器物，虽尚未能确凿证实是皇后所为，却无疑是极为关键的线索。

雍正神色凝重，沉声道：“灵珠，有了这些，扳倒皇后便更有胜算。”

灵珠点头，“皇上，只是皇后在宫中党羽众多，盘根错节，要将此事坐实，还需从长计议，慎之又慎。”

在这探寻的过程中，灵珠与雍正相处的时光渐多，往昔的情愫如丝丝细雨，悄然在心底蔓延开来。灵珠忆起曾经在宫中与雍正的点点滴滴，那些或甜蜜或苦涩的过往，此刻皆化作了心中的绕指柔情。

然而，灵珠亦深知，自己与雍正之间的感情之路布满荆棘。谦妃与齐妃在宫中的存在，犹如两片挥之不去的阴霾，时刻笼罩在他们头顶。

谦妃在宫中听闻灵珠与雍正在外相遇且关系似乎愈发亲近，妒火中烧，心生一计。她携着弘曕匆匆来到太后面前，未语泪先流，故作委屈道：“太后，灵珠如今在宫外与皇上走得极近，她这般作为，让臣妾心中惶惶难安。曕儿是皇上的子嗣，臣妾只盼着曕儿能在一个安稳的环境中成长，莫要被这等是非牵连。”

太后微微蹙起眉头，“谦妃，休要胡言。灵珠此举也是为了查明皇后之事，于宫廷有益无害。”

谦妃仍不死心，抽抽噎噎地说道：“太后，臣妾明白，只是这宫中流言蜚语甚嚣尘上，臣妾怕对曕儿的名声有损，累及他的前程啊。”

而齐妃虽已失宠，却妄图在这宫廷纷争中寻得一线生机，她暗中指使心腹之人散布灵珠的谣言，言说她魅惑君主，意图扰乱宫廷，祸乱朝纲。

灵珠在宫外亦有所耳闻，满心无奈与苦涩。一日，她与雍正独处时，忍不住倾诉衷肠：“皇上，灵珠自知身份低微，如今又因与皇上的关系，惹来诸多是非。谦妃与齐妃对灵珠多有不满，灵珠如置身漩涡之中，不知该如何是好。”

雍正轻轻握住她的手，目光坚定而温暖，“灵珠，莫要理会那些流言蜚语。朕心中自有定夺，朕会护着你，也不会让曕儿受到丝毫伤害。”

灵珠抬眸望向雍正，眼中泪光闪烁，“皇上，灵珠只愿能伴君左右，可这宫廷的争斗，却让灵珠心力交瘁，疲惫不堪。”

雍正将灵珠轻轻拥入怀中，“朕会尽快解决皇后之事，让宫廷恢复往昔平静。那时，朕与你便能不再受此困扰，共享安宁。”

灵珠依偎在雍正怀中，感受着他的温暖与力量，心中的不安稍稍散去。但她亦明白，眼前的困境仍需她去勇敢面对，她不能仅仅依赖雍正的庇护。

于是，灵珠振作精神，与萧墨商议应对之策。萧墨沉思片刻，道：“姑娘，如今当务之急是将皇后的证据尽快完善，使其无懈可击。同时，我们也需想办法平息宫中的谣言，以免影响到您与皇上，以及弘曕殿下。”

灵珠轻咬下唇，思索片刻后说道：“萧公子，我们可从那些被皇后迫害之人入手，晓之以情，动之以理，让他们出面作证，或许能更有说服力。至于谣言，我们不妨以静制动，任其自生自灭，毕竟清者自清。”

在鄞县，苏瑶也在为灵珠忧心忡忡。她拉着灵珠的手，满脸担忧地说：“姐姐，这宫廷争斗如此险恶，你为何还要执着其中？”

灵珠微微浅笑，“瑶儿，我与皇上之间有太多的牵绊，还有曕儿，我不能眼睁睁看着他们陷入危险而不顾。”

苏瑶无奈地摇头，“姐姐，你这又是何苦？不过，瑶儿会一直陪着姐姐，无论前路如何风雨兼程。”

灵珠感激地看着苏瑶，“瑶儿，有你在，是灵珠之幸。”

随着对皇后一事调查的深入，灵珠发现了一些与朝中大臣勾结的蛛丝马迹。她意识到，此事背后的阴谋远比她想象的更为错综复杂，犹如一张巨大而隐秘的网。

“萧公子，看来这皇后背后还有朝中势力支持，我们若要彻底揭露她，还需小心谨慎，如履薄冰，莫要打草惊蛇，引起他们的警觉。”灵珠神色凝重，语气忧虑。

萧墨点头，“姑娘所言极是，我们可先将这些线索暗中整理，待时机成熟，一并呈给皇上，让他们无所遁形。”

而在宫中，谦妃见自己的挑拨并未起到太大作用，心中愈发焦急。她决定亲自找灵珠谈谈，以探虚实。

谦妃来到灵珠在宫外的住处，见到灵珠，她开门见山地说：“灵珠，你我都清楚曕儿的身份，你如今与皇上这般亲近，到底是何居心？”

灵珠直视谦妃的眼睛，平静地说：“谦妃姐姐，灵珠对皇上的感情乃是真心实意，对曕儿，灵珠也视如己出。我从未想过要伤害你们。”

谦妃冷笑一声，“哼，你说得轻巧。你在宫中的种种作为，早已让众人侧目，流言蜚语满天。”

灵珠深吸一口气，“谦妃姐姐，我只在做我认为正确之事，皇后作恶多端，若不将她扳倒，这宫廷永无宁日，曕儿又怎能在这险恶环境中安然成长？”

谦妃沉默片刻，“灵珠，我不管你与皇上如何，只希望你莫要因为自己的私欲，让曕儿陷入危险。”

灵珠郑重地说：“谦妃姐姐放心，灵珠定会护曕儿周全，不惜一切代价。”

与谦妃的一番交谈，让灵珠心中更加坚定了自己的信念。她知道，自己不仅要面对皇后的阴谋诡计，还要妥善处理好与谦妃等人的关系，唯有如此，才能真正守护住自己珍视的一切。

雍正得知谦妃去找灵珠之事，对谦妃颇为不满。他召来谦妃，面色冷峻，严厉地说：“谦妃，你莫要再为难灵珠。她为了宫廷之事，尽心尽力，不辞辛劳，你该与她携手共进，而非处处作对，徒生是非。”