对古龙的战争已经全面铺开战线。以王城脚下为集结点，葛温王麾下的军队正向着大陆南方的广大未知地域进发，将领们率领众多银骑士部队在各个方向的平原、森林甚至山川中探索，将侦察到的地形地貌、气候植被、古龙生存状况等信息源源不断地传回卡里姆大营。

但是，一个核心问题还尚未解决：古龙有着不朽龙鳞的保护，仅凭借刀剑与雷电，对古龙的伤害始终有限，在这段时间的调查中，发现有不少重伤的古龙消失了一段时间后重新出现的情况。

葛温坐在卡里姆城边的营地中军大帐中，手持一片龙鳞思索着。黑色的龙鳞正面质地坚硬粗糙，背面一侧则光滑许多，形状如同宽一些的猛兽利爪，略微有一个向内的弧度。葛温尝试过以利刃、锤子等武器攻击龙鳞的正面，效果甚微，以雷电的力量灌注其中也毫无反应。还有没有什么其他的方法呢？

正思索间，帐外一阵急促的沉重脚步传来。葛温听得明白，那是大祭司仪式服装的特制靴子才能发出的独特响声。看来，是弗兰从卡里姆大教堂赶来见他。

葛温从桌子前起身，走向营帐门口前去迎接弗兰。

弗兰掀开营帐帷幕，大祭司长袍上一身华丽的装饰让葛温有些目眩。红色的长袍在纴口与袖口绣着金色的丝线，露出白色的内衬，正中央是火焰的纹章，颈上挂着一串珍珠项链，一枚红宝石贴在胸口。他手中拿着一片龙鳞，满脸惊喜的神色。

“叔父，何事前来？”

“你看这个。”弗兰将龙鳞递给葛温。

刚一接过，一股烧焦般的味道便直冲鼻腔。葛温细细端详，龙鳞正面的粗糙表面已经变得光滑平整，呈现出丝状的纹路。很显然，这是火焰灼烧龙鳞之后形成的痕迹。

对啊，葛温突然记起，当年见到白龙与古龙一战时，白龙希斯曾经说过，以火焰的力量击破古龙。当时葛温的想法是“从火焰中汲取力量”，难道希斯的话中，也有“直接使用火焰作为武器”的意思？从这片龙鳞的变化来看，或许火焰便是击破古龙的关键？

“火烧的痕迹。也许火焰会有效果？”弗兰见葛温仍旧沉默，出言提醒。

葛温想了想，表示同意：“看来是的。但如果要使用火焰的话，且不谈实际效果如何，如果说想要用足够猛烈的火焰来攻击古龙，仅仅使用火把肯定是不够的。用投石机投掷火焰壶，能有用吗？”

弗兰眉头一皱，表示：“我是用教堂钟楼之上的圣火灼烧这片龙鳞，足烧了近半日之久。只是以攻城武器来装配火焰，根本不足以造成有效的损伤。火焰壶的火只能保持很短的时间，要将一条古龙的龙鳞烧化，需要多少火焰壶？这不现实。我们需要更强的火焰。”

葛温一皱眉头，心下有些不满。教堂钟楼顶上的圣火是卡里姆大教堂的核心，也是原部族信仰的传承，使用圣火来做灼烧龙鳞的实验，几乎等同于是对圣火的亵渎了，这样做未免太过随意了些。不过作为大祭司，葛温也并不好说什么。眼下要紧的，是进一步确认火焰对于古龙的攻击效果，以及如何驱动火焰。

火焰……

伊扎利斯。葛温突然想起，自从在灰烬湖畔分得王的灵魂之后，伊扎利斯似乎一直还生活在那片土地上，双方近期只有一些商路往来，几乎没有政治与军事方面的交流。他们似乎在上千年的时间内从未向外扩张，城市也一直是那样的面貌。时间对于他们来说似乎已经停滞。

于是葛温提议：“不如，前去伊扎利斯，寻求魔女一族的帮助。她们已经研习火焰至少千年之久，也许对使用火焰会有一番独到见解。看一看她们是否愿意与我们结盟，以火焰的力量协助我们，共同开辟新的生存空间。”

弗兰从未去过伊扎利斯，只是见过几个魔女一族派遣来通信的使者与交易的商人。也许自己作为火神大祭司亲临伊扎利斯，能够使伊扎利斯臣服，给当前战争的僵持局势带来巨大改变？那么，这不仅能带来对战争的增益，同时也能极大加强自己本人在国家内外的影响力。弗兰心下如此盘算。

“若要结盟，事关重大，如果想要表现出足够的诚意，就必须有足够分量的重要人物前往。”弗兰的话到此停住，他想先观察葛温的态度。

葛温也想到了这一层。“有道理。伊扎利斯一族向来与世无争，虽说战胜古龙也是她们很久以前的需求，但这些年来，她们的领地早已没有古龙威胁，她们的确没有协助我们的充分理由。此次前去，带上什么条件呢？”