清风徐来，翠竹摇曳，正是选秀的前夕。八爷党逐步分崩离析，操盘手明玉深藏功与名，在湖边喂鲤鱼。

胤禩躲在假山后贪婪地望着眼前如诗如画的女子，一颦一笑令人心醉神迷。胤禩自觉打点好了一切，认定明玉会落选妃嫔成为宫女，届时他便可求娶。却未料到设法于选秀中做手脚的不止他一人，包括他的皇阿玛。

玄烨面色阴沉地看着血滴子呈上来的凭证，众阿哥们贿赂内务府打算让他的娇娇儿落选为宫女。李德全在一旁看着，亦是冷汗连连，不敢吱声。

次日，各色佳人云集，争奇斗艳。

明玉身着鹅黄色旗装，盈盈而至。旗装剪裁得体，既显其曼妙身姿，又不失高贵典雅。她步入大殿，步履轻盈，犹如仙子下凡，光彩照人。

周围秀女亦是罕见的美人，可在她面前，均黯然失色，无法与之争辉。

龙椅上那人目不转睛盯着明玉。她的面容像是精雕细琢的玉器，眉如新月，眼似秋波，唇若涂朱。

“郭络罗明玉，年十五。”

那人款款行至殿前，柔柔下拜。嗓音清脆悦耳：

“臣女郭络罗氏，见过皇上，太后娘娘。愿皇上龙体康健，太后娘娘万福金安。”

玄烨眸中充斥着深情与宠溺，“郭络罗明玉才貌双全，品行端庄，实乃朕心之所向。册为嫔，赐封号熙，居承乾宫。”

此言一出，在场众人皆惊，大殿瞬时鸦雀无声。皇上居然拿年号中的“熙”字给她做封号。太后欲意阻拦：

“皇帝，这‘熙’字过于贵重，是否不妥？”

“朕意已决，皇额娘不必再劝。”笑话，他堂堂一国之君，如今更是大权在握。若连心爱的女人都护不住，还算什么“千古一帝”。

然而，此事如投入湖中的巨石，在前朝后宫乃至民间激起了层层涟漪。

这些天，后宫“误摔”了许多器件，嫔妃们寝食难安，绞尽脑汁地诅咒和陷害明玉。以德妃为例，她凭借包衣出身率先得到消息，在承乾宫埋下不少“好东西”。

前朝大臣们以张廷玉为首，久跪于乾清宫外，上书劝谏，请求皇上收回旨意，不要为一女子误了国事。

康熙却扬言，若明玉德不配位，他愿折寿以换大清国泰民安。