皇上轻轻咳嗽了一声，试图掩盖住昨日未曾在馨宸宫留宿所带来的那一丝尴尬。

他面带微笑地看着眼前正在努力练习舞姿的初贵人，开口说道：“初贵人当真是勤奋啊，如此之早便已起身在此处苦练舞姿，待到今夜，朕定然要好生欣赏一番爱妃这动人的舞蹈。”

初贵人闻得此言，脸上立刻绽放出如春花般甜美的笑容，她的声音仿佛也伴随着那轻盈的舞步一般，轻柔而婉转。

只见她微微欠身，向着皇上行了一礼，娇声回应道：“多谢皇上夸赞，臣妾定会竭尽全力，今晚就在宫中恭迎圣驾光临。”言罢，她又继续投入到自己的舞蹈练习之中。

随后，皇上转身朝着紫宸殿缓缓走去。此时，众多文武官员早已在殿外恭候多时。只听得一阵响亮的上朝之声传来，众官鱼贯而入，有序地步入殿内。

在朝堂之上，永宁王稳稳地站立在前排。

皇上坐在龙椅之上，微微低头，目光顺势而下，落在了永宁王身上。昔日那位英姿飒爽、风度翩翩的永宁王，如今看上去却身形渐瘦，原本正值壮年的他，两鬓竟已悄然生出了一缕缕白发。

下方的官员们正滔滔不绝地讲述着各种朝政事宜，但皇上似乎并未将心思完全放在倾听这些话语上面。

他的目光始终停留在永宁王的身上，暗自观察着这位兄弟的变化。

待退朝之后，皇上率先迈步走出大殿，德福则小心翼翼地跟在后面，双手端着一众大臣呈上来的奏折。

回到御书房，皇上刚刚坐稳身子，还未来得及喘口气，就见永宁王急匆匆地走进房中，恭敬地向皇上行了一个大礼，然后开口说道：“皇兄，今日微臣贸然前来，实则有事相求。恳请皇兄能够恩准微臣所求之事。”

皇上饶有兴致地挑了挑眉，笑着问道：“哦？不知贤弟此次所为何事啊？不妨说来听听。”

永宁王深吸一口气，郑重其事地回答道：“回皇上，微臣斗胆请求皇兄为我赐婚。”

皇上一听，顿时来了精神，追问道：“哈哈，不知贤弟看上的是哪位佳人呢？”

永宁王微微皱起眉头，稍稍犹豫了片刻之后，才缓缓开口道：“回皇上，此女子乃秋鸿运大人府上的庶出之女，名唤秋凝芝。”

听到这话，皇上的眼神瞬间变得锐利起来，他紧紧地盯着永宁王，沉声道：“皇弟啊，朕可没记错，那秋侧妃似乎也是秋鸿运的女儿吧。”

永宁王心中一紧，连忙应道：“正是如此，此次之事乃是侧妃所提。

她说其家中有一妹妹，甘愿入王府为侧妃侍奉于我。

今日早朝之上，众目睽睽之下，微臣着实难以出言请求赐婚。”

这世上哪有一家之女同时嫁给同一男子，且姐妹之间不分大小的道理呢？

更何况，这秋鸿运不过是仗着自己有些钱财罢了，竟然如此胆大妄为，不将当今圣上放在眼里，公然支持永宁王，简直是目中无人！

皇上冷哼一声，不满地道：“皇弟此举实非妥当！暂且不论嫡庶之别，即便是同为一府之女，嫡庶同级，此事传扬出去，怕也是有损皇家颜面，惹人非议。

依朕看，秋凝芝可为王府侧妃，但需赐予‘嫬’字，其品阶当低于秋侧妃，以明嫡庶之分、长幼之序。”

永宁王闻言，脸色虽然并未有明显变化，但他谢恩时的语气却异常生冷，仿佛夏日里突然刮过的一阵刺骨寒风，令人不禁心生寒意。