回去的路上，荷花不禁对赵子常感慨道：“真是三十年河东、三十年河西啊！当年众人那般凄凄惨惨地送薛家姑娘远嫁，哪里想到会有今日！她此番回朝受封，也算是衣锦荣归了，可惜，当年那些人却都不在这里了……”

赵子常笑道：“还不是因为如今咱们国家强盛了，使得真真国俯首称臣。你不知道，东海之外的倭国一直想吞并真真国呢！他们国内有两派势力，一派想投降倭国；一派投靠我们，寄希望于我们帮他们打败倭国呢！”

“所以，他们如今的国王是亲我们的咯！”荷花笑道，“想来，以宝姑娘的手腕，这些年不可能在藩国毫无建树的……”

赵子常叹道：“别管他们了，我们今天可是差点儿失去了女儿！”

“早知道就不带她进京了！”荷花揉着如意的脑袋，“你呀，真是不叫人省心！”

如意眨眨眼睛，似懂非懂地道：“你们不喜欢去那个地方，不去就好了嘛！那里也没什么好玩的，他们都没轩儿爬得快……”

荷花和赵子常听了，两人对视一眼，目光中俱是无奈。

乔姐夫夜深才回来，醉得踉踉跄跄。第二天醒来后悔不迭：“白耽误了一日的光阴。以后再也不会友了，得好好温书。若是再有亲友来访，妹妹、妹夫替我挡了吧！”

荷花和赵子常笑着应下。他们两个闲着无事，便去贾芸、茗烟等处拜望一番。众人听说宝钗即将还朝的消息都惊喜不已。

谁知，临近使团入京的日期，没等来真真国的国王和王后，却收到了一个噩耗：

国王和王后乘坐的船出了意外，在东海倾覆。包括国王、王后和王子在内的真真国使团全员失联。

彩明叹道：“当地的官员已经派官兵去搜救了，只是海况复杂，而且那一带又在闹倭寇……”

“不会又是倭寇搞的鬼吧？”连荷花都能猜得到，“他们必然不会坐视我们和真真国联合起来一起去打他们的……”

彩明只是一个劲儿地叹气：“可恨啊……”

赵子常便问：“朝廷是如何应对的呢？”

“只能尽全力搜救了，只是希望渺茫……”彩明苦笑道，“明日我就要出发前往事发地平潭，就是接不到人，也得做些善后工作。”

荷花和赵子常点点头：“一路保重！”

彩明拿眼睛盯了他们半天，笑道：“我还为你们会说护送我过去呢！

两人面上一红，荷花笑道：“是想说跟你去来着，只是我们姐夫还在这里，他一个手无缚鸡之力的书生，我们实在放心不下……”

“算了算了！”彩明意兴阑珊地摆摆手，“我手下护卫多的是，虽然不及赵兄武功高强，也都不是酒囊饭袋。你们就安心在京城待着吧！不必为我担心——”两人听了他这番言辞，心中越发愧疚。

赵子常忽然道：“荷花一人留下便可，我与你去东南！”