“遵令！”明军大营里响起了很久没有听到的令人振奋的高亢而响亮的震撼之声了。

三处的一起开花果真令越皇陈季扩应接不暇，岸上敌军不能支持水军，陈旭、蔡福一个晚上即拔除了敌军遍设水中、绵延十几里的几千根木桩，配合张、沐两岸的陆路，一通穷追猛打，把盘踞在月常江中游的敌兵打得丢盔卸甲，狼奔豕突，缴获战船百余艘。张辅又率陈旭、蔡福、方政等诸将前进，到次年初，在神投海又大败敌军，斩俘无算，收复了 大部分府州县。

眼见着明军挥师南下，一路势如破竹，不断败退的陈季扩又一次感到了大厦将倾的威 胁，但，还有几十个州县打着大越的旗号，纵然屡战屡败，身边一个个气壮如牛的将士鼓舞着，满地烽火的大好形势催促着，谁愿意卑躬屈膝做个受人辖制的布政使而不是挺起腰板的皇帝呢？但眼下张辅突飞猛进的局势，还真让他不再乐观。

二十多岁的陈季扩徘徊在爱子江畔新设的营帐中，战事频繁，没有皇宫，也不敢奢望皇宫了。原本祖辈以种地为生的他，本来与原交趾的王室没有一点瓜葛。黎季犁尽杀陈氏宗族的时候，只要是他认为该杀的，不管是不是宗族的陈姓一律杀掉。陈季扩一家住在距老涡不远的一个孤零零的偏僻山村里，自给自足，几乎和外界没有什么来往，也就没有引起黎氏的注意。黎氏灭亡，简定又起，称帝后实在是没有号召力，听部下的一个士兵说， 这山村里有一户陈氏人家，暗暗观察了一番，最后就选定了这个天庭饱满、颇有些英气的陈家老大陈季扩，以陈天平远房侄子的身份即大越皇帝位。世代务农的陈家一夜之间就成 了声名显赫的皇族。是福是祸呢，谁也不敢说。

陈季扩的生活一下子变得优裕了，原来连老婆都讨不上的他如今拥有了一堆年轻漂亮的女人，花天酒地的日子很舒服；但最大的麻烦就是没日没夜地打仗，尤其那个张辅一到， 他的安生日子就没有了，以致简定被俘，自己走投无路，不得不投降以保全性命。张辅一离开，属下一怂恿，他就反了，逍遥了一年多，如今，又被张辅追得一路南窜，都快窜回老家了。这对一个多年种地的人来说，是受了大罪了。他在想，实在不成还降，过安稳无忧的布政使日子，虽不免受气，却不这么心惊胆战啊！但看臣下们的气势，他又不想降了， 尤其是一个叫黎利的小将，不顾重臣们鄙视的言语和目光，语出惊人地说，中国早晚要败亡的，无论如何要皇上撑下去。

撑下去？陈季扩无奈，不知自己能不能看到中国的败亡，但愿自己不是继简定之后的又一块通向中国败亡的铺路石，但愿自己是那个得到胜利果实的人。天帮忙让他坐上了大越皇帝的宝座，还要人努力才能坐稳这个过去做梦都梦不到的位子。大明皇帝，赶紧叫那个张辅滚回去吧！他在心中祈祷着。

交趾大多数人虽不满中国统治，尤其是厌恶皇帝派的那个颐指气使的小太监马骐的无尽搜刮，但面对张辅大军秋风扫落叶般的进剿，谁也拿不出什么好的办法阻挡明军。

君臣们议论国事，你一言我一语，说不到要害，树桩、栅栏、大象等招数都用过了， 皆为明军所破，没一个奏效，仿佛那个张辅就是陈季扩的，不，应该是大越的一个克星。 简定活着的时候，曾派人入营诈降，想悄悄杀了这个克星，还未动手，就被张辅的卫士识破了，反做了人家的刀下鬼。要对付这个克星，还真有些难。

快一个上午了，也没有议出一条妙计来，总这样没完没了的吵吵也不是个办法。群臣末端、一个皮肤黧黑、两个圆圆的眼睛闪着光亮的年轻小将，似乎已憋了很久，满脸涨红。 实在忍不住了，站出来，不顾尊卑地大声道：“可否容微臣进一言？”

众人一看，又是名不见经传的小将黎利，回头扫过了轻蔑的一眼。陈季扩也不大信任地轻轻摇头，但国难当头，有人敢站出来说话，难能可贵，哪有阻拦的道理？遂不屑地丢了一句“说吧。”

“皇上，我们面前的爱子江就是一道天然屏障啊，”黎利因激愤而声音略显沙哑，两条扫帚眉扭结成了一条曲线，两腮的肌肉抖动着，大张着口，似是有无数的话要说。他既欣赏老臣们与大明对抗到底的英雄气概；又遗憾文武群臣面对强敌苦无良谋的束手无策。 自己人微言轻，总抢着说话也不妥。实在看不过了，才仗着胆站出来。

“皇上，众位老帅，”他转圈拱着手，以示对大家的尊重，“爱子江面虽不宽，但水流湍急，臣的意思，既不在江中设木桩，也不在岸边建栅栏，敞开了让敌军来渡……”