然而任何一位了解他的人都会对他敬而远之，因为他的憨厚随和只是一种表象而已，实际上他是锦衣卫十三太保中杀戮最多的一位。

他叫姜水箐，是南镇抚司的治军千户。

由于他在锦衣卫十三太保中排行第四，又叫姜四，人称四爷，他虽然是朝廷中人，但是早已名声在外，江湖里的人称他为“笑面阎罗”或者“姜屠”。

听到姜水箐这么一说，一旁那位身着制式官服本就震惊的年轻人一下子就完全呆住了。

这天底下，无论是在大明王朝境内，还是大明王朝之外的那些地方，修炼者的修为境界按照从低到高都可以划分成九个等级，分别是一境练气、二境通玄、三境真元、四境玄丹、五境神游、六境本命、七境启元、八境通天、九境归墟，又名九境长生，每一个境界又细分为初品、中品和上品三个层次。

即便在大明王朝这等极重修炼的修炼王朝，修炼者仍然是极其稀少的，毕竟想要成为一名真正的修炼者，除了本身所具备的天赋之外，还必须拥有非同一般的际遇。

由于修炼者本就极为稀少，再加上，修炼者每一个境界的突破都极其困难，尤其是越往上的境界，破境难度越大，所以真正强大的修炼者就更是凤毛麟角了。

正因如此，在大明王朝，那些能够迈入四境玄丹的修炼者已经称得上修炼强者了，这样的人，无论身在江湖之中，还是投身大明朝廷，都可以获得相当不错的身份地位。

四境玄丹的修炼者已然有这样的优势，那就更不用说那些已经迈入五境，甚至修为境界更高的修炼者了。

这也是一开始的时候，身着制式官服的年轻人听到姜水箐说庞青山竟然也是五境强者的时候会那般震惊，因为在他看来，已经迈入五境的庞青山，足可在大明王朝的很多富硕地方获得一个相当不错的职位，根本没有必要在河西边关那样的地方一直坚守。

......

就在姜水箐与一旁那位身着制式官服的年轻人说话之际，从这片树林里一直延伸出去的这条官道的一侧峭壁，一道瘦削的身影正在奋力向上攀爬。

这面高达百丈的峭壁近乎呈现垂直状态，而且整面峭壁有一半以上的区域是光滑的岩壁，根本无处着力，再加上前一天刚刚下过一场雨，本就光滑的岩壁更是危险重重，唯有沿着那些光滑岩壁夹缝而生的茅草、低矮灌木，以及一些荆棘之类的小型植物才能勉强用于攀爬。

所以，就算是那些经验极其丰富的采药人想要在这样的峭壁攀爬，也需要极大的勇气和难以想象的毅力。

因为稍有不慎，或者一脚踩空，就会直接坠落下去，摔得粉身碎骨。

那道正在奋力向上攀爬的瘦削身影速度很慢，而且每往上挪动一小段就得停歇好长一阵，远远望去，就像一只时而挪动一下的蜗牛一般。

很显然，他已经力竭，之所以还能继续攀爬，完全是出于求生的本能。

终于，在距离这条官道侧边还有半米的时候，他用尽全身仅剩的一股力气往上一扑，一只手精准地抓住了道路侧边的一株灌木，另一只手则死死抓住一旁满是荆棘的茅草，任凭鲜血直流。

他没有立即往上攀爬，而是将自己的身体尽可能地贴近峭壁，积蓄力量。

他微闭着双眼，嘴角微微上扬，流露出一种劫后余生的轻松笑意。

两三分钟之后，他微闭的双眼猛地睁开。

也就在这时候，原本已经力竭的身体突然爆发出一股巨大的力量，这股力量瞬间传递到他那两只早已蓄势待发的手臂，只是一下子就蹿了上去。

这一刻，他原本一直紧绷的身体终于彻底放松了下来，如同一滩烂泥一般躺在这条满是泥泞的道侧边，闭着眼睛，疯狂地大笑了起来。

然而当他长呼一口气睁开双眼的时候，却看到几双眼睛正不怀好意地盯着他，他还没有反应过来是怎么回事，就被两名甲士装扮的壮汉一左一右提溜了起来。

一开始的时候，他还本能地挣扎了两下，可是当他看到这条官道上到处都是这种装扮的甲士时，便索性像死鱼一样不动了。

因为根本没有意义！

先不说以他的能力和状态根本不可能挣脱正提溜着他的两名甲士，就算能够挣脱，也没有任何机会可以逃脱。

他没有想到，自己拼着命爬上了那面平日里看上一眼都会忍不住两腿发抖的峭壁之后，结果还是在劫难逃！

他就这么被两名甲士一路提溜着，一直提溜进一片树林，最终被放在一张木制躺椅跟前，木制躺椅上躺着一位身形微胖的中年男子，一旁还杵着一位穿着制式官服的年轻男子。

木制躺椅上躺着的微胖中年正是锦衣卫十三太保排行第四的姜水箐，听到动静，他一脸慵懒的睁开眼睛，打量了一眼被放置在他跟前的少年。

少年看上去十三四岁的模样，瘦的跟猴子一样，倒是五官还算精致，一身衣服浑身湿漉漉的，就像在水里浸泡过的一般，脸上、手上，所有裸露在外面的皮肤满是一道道血痕。

姜水箐没有立即询问眼前的少年，而是缓缓抬起目光，看了一眼将少年提溜过来的两名甲士，问道：“他...什么情况？”

少年左侧的那名甲士朝着身前的姜水箐深深一礼，答道：“禀四爷，我们在官道上搜寻的时候发现这家伙正在官道一侧的峭壁往上攀爬，觉得有些可疑，所以当他从峭壁爬上官道的时候就将他提溜过来了。”

“哦？”

姜水箐轻咦了一声，目光再次落在了身前这名瘦得跟猴子一般的少年身上，饶有兴致地打量了起来。

官道一侧的峭壁，一开始的时候他就亲眼看过了，不仅光滑，而且极为陡峭，寻常人就算只是站在峭壁边沿往下看上一眼都会心底发慌，眼前这位不起眼的少年竟然还敢在上面攀爬？

有点意思...

他一边打量着身前的少年，一边抬起一只手摆了摆，示意站在少年身边的两位甲士可以离开了。

两位甲士心领神会，朝着他深深行一礼之后，当即退出了这片静谧的树林。

“你叫什么名字，现居何地？这一大清早的怎么会出现在这条官道侧面的峭壁上？”待那两位甲士的身影完全走出这片树林，姜水箐递了一块干布给满脸污秽且浑身已经湿透的少年，问道。

说话间，他的神色看上去非常和蔼，语气也很平和，就像一位相熟的长辈在询问一名晚辈。

这名少年却根本没有意识到他眼前这位看上去很好说话的微胖中年的可怕，他一边用姜水箐递给他的干布随手擦拭着脸面上的污渍，一边用疑惑的目光看着这片树林外面那些正在官道上仔细翻找着什么的甲士，他没有第一时间回答姜水箐的问题，反而反问道：“这里难道发生了什么大事吗？”

姜水箐面带微笑地点了点头，回答道：“是的，就在一天前，有一百多人在这片树林里被人给杀了。”

说这话的时候，他伸手指了指不远处那片被鲜血染红的区域。

揉尽了脸上的污渍之后，更显清秀和灵气的少年一脸认真的地说道：“这么说你们是来此查案的，他们正在外面寻找线索？”

姜水箐越来越觉得眼前这位少年有意思，对方身上平静的气息让他莫名的受到感染，心情也平静了一些，他的眼睛里渐渐泛出些许异样的光彩。

“你听说过修炼者吗？”他没有生气，看着身前的少年和颜悦色地反问道。

“你说的是那些神通广大、拥有常人难以想象之手段的强者？”少年瞪大眼睛，顿时有些出神。

“正是。”姜水箐和蔼地看着他，耐心地说道：“被人杀死在这片树林的一百多人当中，有十几位修炼者，而且其中几位还是修为很高的修炼者。”

“怪不得...”少年扭过头，再次看了一眼这片树林外面那些正在那条官道上仔细翻找的甲士，若有所思地说道。