正悠然神思，忽听殿外有门数转动的“嘎吱”声儿，像是谁将外殿的暗红雕花双扇的大门儿打开了。片刻，耳畔传来了黄埔顺尖细阴柔的话音：“大王，许尚书来了！现下正在殿外等候！”

“叫进来吧！”李治沉声说道。

不多时，一个头戴乌匹高冠，身穿深褐色广袖交领朝服的官员，抬手掀开白色的幔帐，出现在李治的面前。他就是许敬宗！

许敬宗退后几步，非常恭敬地平举交叠的双手，带着由衷的敬意和感恩的谢意，向李治作了九十度的揖，而后又像见到天子般行了稽首大礼，嗓音温厚，话语恭敬地说道：“臣许敬宗拜见大王。”

听许敬宗直接唤他“大王”又见他向自己行跪拜大礼。李治微微一笑，睨视着许敬宗心中暗忖道：“这狡猾的家伙，倒是挺会来事的！看来，若得提拔，此人对寡人必有大用！”

或许，许敬宗的聪明在其他所谓“君子”眼中是种不屑的逢迎。但，李治不觉得这是讨好逢迎，反而觉得这正是许敬宗对自己的感恩。他快步上前弯下腰，伸出双手托着许敬宗的手肘时，也用了比较亲的称呼道：“延镞，起来！”说着，便将许敬宗从冰凉的地砖上扶了起来。

面前的许敬宗不过三十七八岁的年纪，正值当年。虽皮肤细腻相貌俊美，因忙于政务加之政敌有意刁难，存心让他连天的值夜，劵写公文奏章不得休息，熬得两眼窝都泛着淤青，看上去也有些憔悴。

李治叹息了声儿，转脸吩咐道：“黄埔顺，给延镞拿张席子过来！再令在殿外伺候的婢女，去司膳坊端盅米粥过来给许尚书！”

黄埔顺拿来了一张席子，按着李治的眼神吩咐，放在了案几的右侧。

一句“大王您…您对臣的大恩，臣铭记刻骨！不是臣开黄腔说大话，这世上，也只有大王，是最为看重臣的人了！”许敬宗说得热泪盈眶，心里有说不出的感激和欣喜。

感激的是，自己因遭到排斥被贬谪偏远蛮夷之地，差不多快有五年的他之所以能顺利回到长安，担任礼部尚书全赖李治暗箱支持。这份知遇、再造之恩，又如何不让许敬宗不感激？

欣喜的是，晋王是个值得依附，效忠的人！

李治走上榻榻米，提起裳裾屈膝跪在了案几右侧的席子上。他摊开左手掌心淡然一笑道：“许尚书请坐吧！”

这时，女官翠娘双手端着一个红木托盘，袅袅婷婷地走了进来。这翠娘是晋阳公主李明达生前最为得力的女官，当然也是李治安排到安仁殿专门负责照顾晋阳公主起居，顺便搜集皇宫内情报的女间谍。

翠娘走到矮几单膝跪下，灵巧地将两碗米粥放在案几上之后，弓着身子极为有礼数地倒退着步子，一直挪到殿门口之后，转身退出大殿，并细心地合上了雕花双扇大门。

李治凝视着跪坐在对面的许敬宗，眸瞳幽深地好似一汪深潭般，令与之对视之人，无法看清那里面到底潜藏着怎样的心思。然而，它却像透视镜般能让主人瞥眼一瞬，便能看清对方的心思。

许敬宗仅瞬了一眼，便不敢再抬头正视这样的眼眸。说来也颇为奇怪，先前在面对李世民的时候，他都不曾有过惶恐。

可是，在面对李治时…

就在适才，仅仅地与他对视了不到一沙漏的功夫，他却感到从未为有过的压力。他一只手端起粥盅的白色底座儿，另只手拿着小勺的长柄，在白米粥中似是百无聊赖地有一下，没一下地搅合着，显得十分拘束，似是放不开手脚，不知该怎样才好。

李治嘴角向上微微一扬，勾勒出似有似无的笑弧，启口嗓音甘醇如酒，话语中也带着几分歉意，语气温和地起了个话头，以缓解许敬宗的紧张：“延镞，此时烦劳你过来，没有耽误你的公务吧？”

果然，他话语的温和谦虚，让许敬宗一下子就放松了身心，不再像适才那般，感到前所未有的局促紧张。他咧嘴一笑，放下了手中端着的粥盅摇了摇头，直言不讳道：“大王，劳烦说不上，臣反而要感谢大王，让臣有了合理的借口，正大光明地离开礼部中堂，离开那些原本就不该臣劳其筋骨，饿其体肤，日以继夜劵写的文书。”

哈哈，李治爽朗地一笑，话语中颇带着些开玩笑的语气道：“是吗？那，许尚书是不是又欠了寡人的一次人情呢？还吧，慢慢还！”

许敬宗也抿唇一笑，话语诚挚地说：“臣会用一生去报答大王的！”