夜半时分，洞内生起了火，余凉从洞外摘回来的野果子勉强果腹，秦老道已是疲惫不堪，在一旁沉沉睡去。

三人中此时最年轻体健的只剩余凉一个了，她强撑着困意守夜，用手中的木棍时不时挑动火堆解闷。

火焰的光在萧寒尽脸上闪动，他靠坐石壁旁，仰头静静凝视山洞头顶那道巨大的口子。

余凉顺着他的视线望去，今夜无月，洞顶的一角天空只有无际的黑。

她开口道：“师兄不睡吗？我一个人守夜无碍的。”

“我方才，应是睡得够久了……”萧寒尽声音轻哑，有玉碎之感，他仰头盯着洞顶，“我梦见自己身处十八层烈狱，受尽酷刑，痛不堪忍时，你就在地府的洞口，拼力将我拉起……”

萧寒尽竟会做这种奇怪的梦？

余凉一时难评，只能胡乱敷衍道：“师兄能在什么地狱？那都是十恶不赦之人去的地方。”

说完她身形一顿，本书最大反派不就是她吗？

在她怔愣间，没看到身侧的萧寒尽嘴角勾起，笑得些许莫名，不知是自嘲还是强撑笑意。

听不到萧寒尽的回应，余凉不得不担心他是不是受伤后胡思乱想，她试图宽慰：“师兄不必多想，应是我为你疗伤所用的通元内功属正阳之气，让你体内有了灼热感，才会梦出那般的险境。”

萧寒尽面露疑惑。

余凉看向沉睡的秦老道，对萧寒尽解释了前因后果。

而后，萧寒尽望着那一块块散落河岸的石块出了神，久久未言。

直到火焰将熄，余凉快打起瞌睡时，他轻言出声，像是喃喃自语：

“你学武愈发快，胆子也愈发大，师妹，你到底经历了什么？”

困意猛然抽离，余凉轻吐了一口气，赶紧自辩：“我我我能经历什么……无非就是吃吃喝喝，背剑游历了些许地方罢了。”

“也好，”萧寒尽一叹，看了眼熟睡中的秦老道，“你越有本事，后继者越能担大任，我太初便不会像通元派一般日渐式微，直至败落。”

余凉对萧寒尽话中莫名郑重的托付避之不及：“师兄，你胡乱说什么呢？就算你不愿担未来掌门之位，亦有其他后进，再者，谁做不一样，只要你一日仍在山门，与师姑师叔他们一般共守太初，谈何败落？”

洞顶的夜空仍是漆黑一片，不见星月，不闻夜蝉。

萧寒尽一瞬不移地目视这方苍穹，不多的柴火烧不到天亮，此刻最后一抹火光熄灭，照不清楚他的神情。

逐渐被困意吞噬的余凉听他轻轻道：“惟愿人长久，是世上……最难的事情。”

……

石壁滴落的水声、飞过洞顶的早鸟，一同将梦中的余凉与秦老道唤醒。

一身劳累终于得到了消解，余凉揉揉眼，才意识到自己疏忽职守，说要守夜未守，竟擅自睡了过去。

倒是身旁的萧寒尽不像刚醒来的模样，昨日入水散乱的墨发已重新束好，连双臂的箭袖都缚得齐整，他此刻眼神清明，只有稍显瘦削的脸上还能看出他的疲惫，是负伤之人。

他立剑而起，打量了洞口的高度，“待会休整片刻，便出去吧。”