【棉花，一种价值巨大的经济作物。

除了可以用于基本的棉布、棉线、纱布、绷带、被褥、服装填充物的制作原料。

棉花还可以用来制作纸质货币，它的棉籽可以用来榨油。

最重要的是，它能用于制作无烟火药，硝化棉。

在正式详细讲述棉花的制作工艺和具体用途前，还得从棉花的种植开始说起。

在此前视频中提到，棉花可以从西域获得。

不过棉花的原产地并非西域，而是印度和阿拉伯地区。

大约在公元前二世纪左右，棉花进入西域地区。

也就意味着秦汉以前的朝代并不能从西域获得棉花，但是从印度获取也是可以的。

棉花属于一年一熟作物。

一株棉花可以产十到二十个棉桃，每一朵棉桃有五瓣棉绒。

按照汉朝时期没有经过过多培育的棉种，土壤肥力也比较低下，一亩地大约可以产出三十到五十斤棉花，可产棉籽一百斤左右，可榨棉籽油大约十斤。

棉花是喜好阳光的作物，较为耐旱，日照时间越长，光照强度越大，产出的棉花品质就越好。

种植棉花的土壤需要疏松深厚，沙壤土是较为理想的棉花种植土壤，既透气又透水，有利于棉花根系生长和呼吸。

不过棉花不太耐寒，种子发芽需要十至十二度以上，苗期和花期需要在二十度至三十度之间。

棉花从发芽到成熟需要一百一十至一百四十天。

西域地区光照充足，拥有辽阔的沙壤土，大部分地方无霜期达到一百八至二百四十天，虽然气候比较干旱，但也可以通过丰富的雪山融水修建水利灌溉工程，足以满足棉花种植所需用水。

所以西域地区是种植棉花的绝佳选择。

后世中国的新疆（即西域）正是优质全国棉花最大的产地，产出的优质长绒棉也是世界上最好的棉花之一。

棉花想要高产也是需要足够的肥料的。

每亩地适宜使用磷肥五十斤、氮肥二十斤、钾肥二十斤。

每亩植株密度应在一万两千株左右。

在棉花的花蕾期，要进行去除叶枝，即果枝以外的其余分枝。

因为叶枝通过光合作用制造的养分大多用于整体植株生长，对棉桃的供给较少，且枝叶生长会强占棉桃的养分。

同时晚蕾、弱蕾等无效花蕾也会争夺正常棉桃的养分，也应摘除。

如此满足肥力、光照、疏果、合理密度后，棉花的产量便可以大幅提高。

棉花的采摘不像稻谷和小麦那样借助简单机械就可完成快速脱粒。

后世借助大型收割机可以完成快速采摘，古代没有条件，就只能依靠大量人力进行人工采摘，较为辛苦。

棉花采集后，棉籽会夹杂其中。

棉籽分离可以采用简单的铁轴轧棉。

结构很简单，主要是两根直径一大一小的铁轴，借助畜力和简单的机械组传动，让两根铁轴向相反的方向旋转。

使用时，将棉花放入两轴之间，通过轧制，棉籽就会被挤压出来，留在后面，而棉花则会被牵引向前，从而实现了棉籽和棉花的高效分离。

棉籽想要榨油，脱壳是一个有些麻烦的问题。

棉壳占棉籽总重的三至四成，且含油量很少。

后世有一种利用金刚砂材质的两个圆盘，将棉籽投入其中通过旋转磨制使棉壳破碎，实现与棉籽仁分离。