萨克伦似乎并不想多加谈论即将到来的战争，他生硬地换了一个话题。

“你是说那个叫卡夫卡的链魔和他的败类手下？是啊，没错，那家伙的脑袋都被摘下来串在我的枪尖上了。”

克拉瑞恩走在魔鬼的右侧，甚至不及他的腰间高，但还是得意地挺直了自己的身板。

“……第八残余都是从我的手下——恐怖化身近卫师团逃走的成员组成的。虽然他们的思想过于偏激，也忽视纪律，不服从指挥……但至少，他们是真心憎恨着恶魔。”

“你没有必要为他们的事情难过，萨克伦，对于你们这些脑筋死板的魔鬼来说，忽视纪律的蠢货和恶魔不是也没什么区别吗？”

萨克伦没有回应，似乎他也正在考虑是否应该认同年轻圣骑士的观点。总之最终，他们还是走出了这座军事要塞的范围，也到了该分别的时候了。

“你们先向北方一直前进，然后沿着冥河岸边向西走更久的时间，你们就会看到龙后的高塔。相信我，你们不会错过那里的。”

“那祝我们好运吧，我希望我们不会变成那位龙女士的餐后甜点。”

阿莱斯特说了点俏皮话后，便与这位魔鬼将军告别，走向了他们的地狱战车。

——

一座黑塔浮现在地平线上，它的黑色塔顶离地数百尺，城墙上遍布插着烧焦的黑色骷髅头的铁刺。塔尖一分为五，如龙爪戳向天空，更不用说一条沾满了灰烬和烟灰的巨大白龙盘旋在塔上。

城墙之上曳步行走着人影，只有当仔细看去，才会发现这些都是腐烂的不死守卫。

“用一大块黑曜石雕刻成的建筑？”

江逍遥还未仔细打量眼前的黑色高塔，那头白色巨龙便向着这些不速之客发出咆吼，但却没有急于发动攻击。

正当冒险者们做好了战斗的准备，警惕地盯着白龙之时，一个更加古怪的家伙从塔楼之中钻了出来，走到他们的面前。

“嘘，奥巴塔拉，小声点！这些人是魔鬼派来的使者。”

说话者是一头在背壳上铭刻着龙语符文的黑色巨龟，这头大龟双足站立，手上还杵着一把雕刻成黑色骷髅样式的巨锤。在巨龟身后，是他的四个食尸鬼随从。此时，巨龟正向塔顶上的白龙叫唤起来，想要安抚它的情绪，就好像在安抚自己的宠物一样。

“一个龟人？这还是我第一次见到龟人。”

江逍遥小声地向身边的队友们说。

“有失远迎，大魔鬼拜尔的使节们，我已经用传讯术得知你们会来到这里。哦，忘了自我介绍，我是克鲁尔，龙女王的忠实随从。”

“很高兴见到你，驯龙者克鲁尔，我是深水城的阿莱斯特，还有我的团队。我们来这里，是希望有机会能亲自谒见伟大的邪龙女神。”

“在这里说话多有不便，还请移步至塔内吧。”

龟人缓缓转过身来，将这些访客引向眼前的高塔，他的四个食尸鬼助手则在一旁不安分地啃咬着骨头，同时用饥饿的目光来回扫视着这些生者。但当克拉瑞恩狠狠瞪回去后，它们则畏缩着不敢再靠近。

“这里是什么地方？”

当他们进入塔后，珊娜菲亚的目光不自觉地看向了这个设置的周围。除去他们在顶上看到的白龙，还有不少更加年轻的色彩龙盘踞在塔内。

不过话说出口后，卓尔意识到自己不应该这么明目张胆地打探，这显得相当失礼。

“嗯…这里是阿克汉先生的住所，是我的实验室与工坊，也是龙宝宝们的孵化场。消停一点，‘闪电’，你不久之前才吃了一只深渊鸡！”

克鲁尔似乎并不避讳将这座塔的不能告诉一个刚见面的外人。并且，一只年幼的红色雏龙也扑闪着自己的翅膀凑到了他的身边，等待着龟人将又一整只深渊鸡扔进它的嘴里。

“阿克汉？你是说那个大名鼎鼎的残忍者阿克汉？”

“当然，不过你怎么会知道他的……对了，你是从深水城来的。”

克鲁尔本来有些疑惑，为什么眼前的半精灵艺人会有一副认识那尊大名的样子，直到他回想起来他口中的残忍者也曾在这座凡界城市待过一段时间。

等双方坐定之后，龟人率先询问起了眼前的使者来这里的具体目的。

“事实上，我们奉拜尔的命令前来，是为了与伟大的龙女士结成坚实可靠的同盟。”

“我只是一介随从，并不能替我们的女王做决定。但我可以带你们去往崇神之域，阿克汉先生正在那里侍奉着我们的女王。

阿克汉是女王的话事人，是她的龙舌，只有他才有资格传达我等母神提亚玛特的神谕，决定你们的期望是否能如愿。”

“那真是麻烦你了。”

“随我来吧。”

没想到还没有坐热椅子，这只龟人又吭哧吭哧地跳了下来，用它虽然粗短却异常灵活的双腿向着更北方迈去。

——

庞大的巨龙头骨倚在山腰上，四周是房屋大小的骨头。颅骨的嘴里冒出刺鼻的烟雾，一顶军用帐篷已经扎在了骨头之间，停在它旁边的是一辆两轮地狱战争机器。

这个帐篷周围聚集着十来个闲聊着的爬虫样的类人生物，它们带着闪光的剑，长着白色的鳞片和白色的皮质翅膀。冒险者们一眼便认出来了这些家伙，阿比莎白龙魔，他们曾经和一只这样的半龙半邪魔生物在埃城至高大厅交手过。

“站住！”

率先发现靠近的冒险者的白龙魔立刻出声阻拦，他们举起了自己手中的长叉。可当他们看见带头的是那个龟人后，他们又将武器收了回来。

“龟人克鲁尔，你不履行饲养雏龙的责任，来到女神的座前干什么？”

“大魔鬼拜尔的使者来到这里，他们希望获得谒见女王的机会。”

“大胆，一些连鳞片都没有的凡人，他们有什么资格充当魔鬼的口舌？又有什么资格与我们的女神对话？”

白龙魔用不太熟练的通用语大声质问道，他发出的声音带有明显的龙语中才使用的喉音。

不过他还想继续发难，一只大手便从内掀开了帐篷，挡住了白龙魔。这个高大的身躯最引人注目的地方绝对是他的一对强壮有力的牛角，那是一名牛头人，他将两柄巨大弯刀别在腰上有着火巨人纹饰的腰带上。他只是对着龟人轻轻颔首，便又钻了回去。

“阿克汉先生希望我们和他面谈。”

克鲁尔笨拙地转过身，向魔鬼的使者们解释牛头人的意思，随后迈开自己粗笨的短腿也钻入了帐篷之中。

阿娜克伊丝与同伴们对视了一眼，无奈地耸了耸肩，也跟在龟壳后一同拨开了帐篷。她们并不知道等待他们的到底是一位朋友，还是一个残忍的暴君的门徒。

这顶大帐篷中心便是精心雕刻着五色龙纹的石桌，在它之后，等待着冒险者们的是一头红龙裔。提亚马特的五首图案描绘在龙裔厚重的黑曜燧石板甲胸前，他的右手持握着一把骸骨装饰的战斧，至于他的左手——任何有智生灵都会本能地厌恶这亵渎的左手——腐败而畸形，黯蚀的墨绿色光芒散发出巫妖般的不洁气息，让牧师沃尔金直皱眉头。

“你们都应当知晓此名讳——低语者、隐秘的巫妖神维克纳，而我的左臂上衔接的这块不断侵蚀我生命的烂肉，正是那维克纳的死亡圣器，祂遗失的左手。”

感受到了冒险者诧异的目光，红龙裔发出低沉的冷笑，解释他这邪恶神明的手臂的由来。龙裔的两边，分别站着龟人克鲁尔与之前见到的高大漆黑的牛头人，至于龙裔的身后，还趴着一只强壮的刺尾狮。

“初次见面…不，好久不见，尊敬的残忍者阿克汉。”

吟游诗人完美扮演着使者的身份，摘下帽子向红龙裔行礼。他不想再多和阿克汉对视更久，每注视那闪烁邪恶光芒的龙瞳一秒，他都能感觉到自己的灵魂正在被抽去。

“你我曾经见过吗，半精灵？”

“你可能已经忘记，阿克汉先生，我是深水城的阿莱斯特，阿莱斯特·D·亚什克尔。毕竟我们曾经只有一面之缘，在那之后，你就从费伦大陆销声匿迹。但没想到我们还能在巴托地狱之中再会。”

“深水城…半精灵，你与我都来自费伦……”

阿克汉半眯起眼睛，想要从遥远的回忆中搜索面前吟游诗人的只身片影。在沉默半晌后，这头高大的红龙裔猛地睁大了他的龙瞳。

“我认得你，阿莱斯特，我认识你那一头银发。你是一个竖琴手、一个密探，竖琴手同盟的走狗为什么要来到我这里？你们是想要治我的罪吗？！”

当听闻竖琴手同盟这个词汇从龙裔嘴中吐出时，龟人和牛头人立刻抄起了他们的武器，做好了可能发生的战斗准备，刺尾狮也从地上跳起，向这些访客露出自己的獠牙。

比龙后使徒们更震惊的，是冥河俯冲小队的同伴，他们根本就没有听这家伙说过自己是一个竖琴手。