在这长达八年的时间里，徐庶博览群书、广纳贤言，积累了渊博的学识和深厚的智慧，但一直缺少一个能够让他充分施展才华、学以致用的舞台。

而就在这个关键时刻，张固出现了。他独具慧眼，一眼就看中了徐庶身上所蕴藏的巨大潜力，并下定决心要为其精心打造一个可供他尽情发挥才能的广阔天地。

相比之下，此时的陆逊和诸葛亮虽然同样天赋异禀，但终究年龄尚幼，在人生阅历和经验方面尚有许多不足，仍需经历更多的磨砺与锤炼方能真正成才。

至于张固为何会选择在初秋时节出兵征讨孙策，这其实也是张固经过深思熟虑后的巧妙安排。

众所周知，此刻正值南方地区最后一季水稻即将成熟收割之期。若此时挥师西进，直捣孙策的领地，不仅对自身势力范围内的秋收工作影响甚微，反而能借助敌军境内丰富的粮食资源来补给军需。

从而可以大大降低了己方军队长途征战中的粮草消耗成本。此外，通过不断的攻占孙策的地盘，还能直接切断对方的军粮供应渠道，从而给孙策大军造成沉重打击。如此一来，真可谓是一举多得！

就在这时，只见那三路雄壮威武的大军如汹涌澎湃的洪流一般，浩浩荡荡地自扬州奔腾而出。

他们旌旗蔽日，甲胄鲜明，喊杀声震耳欲聋，其气势磅礴令人胆寒。而这一震撼人心的消息，自然也没能逃过各路诸侯安插在扬州的那些斥候们的耳目。这些探子们如同嗅到血腥味的野狼一般，迅速将这个重要情报传递回各自所属的阵营。

要知道，此次号称拥有二十万大军出动的大规模军事行动，是自天下大乱以来，除了当年各路诸侯联合讨伐董卓之后，所动用兵力最为庞大的一场激战之一。

通过这次惊人的举动，各方势力对于张固所掌控的强大实力终于有了更为清晰明了的认识和评估。

位于荆州之地的刘表闻此讯后，不禁大惊失色，心中也是惶恐不安。他深知此番局势非常严峻，前番曹操曾派出使者董昭联络过刘表。

根据董昭所言，刘表知道，张固出动这么规模庞大的军队。很有可能在击败孙策之后，大军毫不停歇。一路向荆州杀来也不是没有这种可能！

于是，他赶忙下令将蔡瑁以及蒯家的两位兄弟紧急召唤至府内，共同商讨应对之策。同时，他严令众人必须未雨绸缪，提前做好充分的准备工作，以随时能够有效地应对可能出现的各种意想不到的突发状况。

话说回来，此时此刻的刘表刚刚迎娶了蔡瑁的姐姐为妻没多久，正因有着这一层姻亲关系，蔡氏家族得以借势崛起，一路扶摇直上，顺势登上了荆州四大世家之首的宝座。

见到那三人缓缓走来，刘表原本就有些阴沉的脸色愈发显得凝重起来，心情明显不佳。他甚至都懒得站起身来亲自迎接，只是懒洋洋地抬起手，随意地朝着三人挥了一挥，示意他们赶紧找个位置坐下。待得三人依次坐好后，刘表这才重重地长叹出一口气，仿佛心中压抑着千般忧愁万般无奈。

紧接着，只见刘表那张布满忧虑之色的面庞转向面前的三人，语气沉重地开口问道：“德珪、异度、子柔啊，如今扬州的张固竟然兴兵二十万，气势汹汹地前去攻打孙策。你们说说看，孙伯符究竟能不能抵挡住这如洪水猛兽一般的攻势呢？”

蒯越闻言，先是微微皱起眉头沉思片刻，然后轻轻摇了摇头，随即条理清晰地开始分析起来：“依我之见，此次孙策恐怕是毫无招架之力！虽说他占据豫章这块地方已然将近两年之久，在此期间更是不遗余力地扩充军备，将麾下大军人数增加到了六万有余。然而，这区区六万人与那浩浩荡荡的二十万敌军相比，实力差距实在太过悬殊，胜负之分简直就是一目了然！”

蒯良听了自家兄弟这番话，连忙点头表示赞同，并附和着说道：“异度所言极是！再者说了，此前孙策已多次在战场上遭遇挫败，被张固打得丢盔弃甲，狼狈不堪，一路从丹阳、会稽等地一直败退到豫章。以这样的战绩来看，他又怎能成为张固的敌手？”

刘表默默地听完蒯氏两兄弟的回答，脸上的愁云不仅没有丝毫消散之意，反而变得越发浓重起来，好似一片沉甸甸的乌云压顶，让人喘不过气来。

刘表随即说道:“年初时曹孟德派遣董公仁出使荆州，劝我荆州与孙策结盟共同抵挡张固！我自然愿意接受曹孟德的劝和，可叹那孙策小儿却直接拒绝了！”

……