常淘感到一丝困惑，眉宇间不经意地皱了皱，一时间仿佛思维被什么无形的力量截断，短暂的空白占据了他的脑海。但常淘毕竟不是凡夫俗子，他的内心坚韧异常，迅速地从这份突如其来的震撼中挣脱而出。他挺直腰杆，如同一座山岳屹立于小灰与金灵之前，一股沉稳而威严的气息自然而然地从他身上散发开来，宛如古时帝王般威震四方。见到常淘，那些跪拜在地上的人群仿佛被某种强大的力量触动，整齐划一地高声呼喊：“恭迎宗主回宗！”那声音响彻云霄，充满了真挚与敬畏，如同波涛汹涌的海洋，直接冲击着人心。这股由衷的敬意，如同甘露滋养了常淘心中的骄傲之花，使他的虚荣心得到了前所未有的满足。
常淘脸上绽放出温暖的微笑，眼眸中闪烁着满意与自豪，朗声道：“嗯，很好，大家都起来吧，在我不在的这段日子里，你们辛苦了，你们每个人都做得非常出色。你们的表现，不仅仅是向莲花山脉的所有生灵证明了，更是向整个天地宣告——我们无极宗，无人能及！”他的话语中充满了力量与鼓舞，如同春风化雨，滋润着在场每一个人的心田。
跪地的弟子们异口同声地回应：“谢宗主！”起身之际，他们默契地从队列中分开，形成了一条宽敞的道路，恭迎常淘一行人通行。这一路上，常淘的目光温柔地扫过每一位迎接他的弟子，无论是人族、妖族还是魔族，他们的脸上都洋溢着真诚的热情与归属感，这让常淘的内心激荡不已。他知道，自己引领的人界革新之举，在这里已然开花结果，至于未来“上面”会有何种评价，此时此刻似乎已不再那么重要。
穿过热闹的人群，常淘一行人缓缓行至城门正对的宏伟大殿之前。在这里，阔别已久的张长老、王长老以及玄武等无极宗的核心成员早已等候多时。常淘依次上前，与众人亲切问候，场面温馨而融洽。玄武注意到了神风四兄弟，主动上前，言语中满含祝贺之意，气氛因此变得更加和谐。随后，张长老引着常淘一行人进入大殿，穿过曲折的走廊，来到装饰华美的内殿。众人按照辈分高低依次落座，茶香袅袅中，又是一番轻松愉快的交谈。
当张长老与王长老得知常淘他们在“散仙元域”再次遭遇奇遇，眼神中不禁流露出浓浓的艳羡。而当话题转到“散仙元域”如今竟空无一人时，所有人都震惊之余又好奇不已。红红与娇娇，两位活泼的女子，此时打开了话匣子，手舞足蹈地讲述着旅途中的种种惊险与奇遇，她们生动的表情与动作，仿佛将那一幕幕画面重新展现在众人眼前。
众人听得津津有味，对于那只神秘莫测的“寻宝鼠”充满了无限好奇，却都被常淘温婉地劝阻了。他解释道，火影目前正处于修炼的关键期，未来大家自然有机会亲眼见识。这场欢聚一直持续到日薄西山，常淘忽想起还有一些未处理的琐事，便体贴地让众人各自回去休憩。而后，他陪同张长老与王长老转入内堂，三人在舒适的座椅上落座，准备继续未尽的谈话，而接下来的话题，或许又将引出另一段不为人知的故事……
常淘的眼神中透露出几分急切，语气诚恳地向师傅询问：“师傅，您和师伯能否告诉我，关于我之前托付的寻找接班弟子以及下任宗主之事，是否有进展？眼看着我的渡劫之日日益临近，我心中颇为焦急。为防万一，我甚至已将全身经脉尽数封闭，只求能够顺利度过此劫。”
张长老闻言，嘴角勾起一抹温和的笑意，缓缓道：“关于弟子人选，确实有不少出色的孩子。然而，谈及接任宗主之位，问题就显得棘手许多。十一代弟子中，除去你与红红、娇娇，一旦你们三人飞升，便只能从十二代弟子中选拔。遗憾的是，这六位弟子无论是在实力、修为还是处理事务的能力上都几乎不分伯仲，着实让我们难以抉择。”
常淘紧锁眉头，追问道：“难道这六人之中，就没有让二位长辈特别看中的吗？”
一旁的王长老接口说道：“确有一位，虽天资普通，但处事沉稳，深得人心。唯独修为在六人中略逊一筹，我们担心他无法服众，故而迟迟未做决定。你的意见，对我们来说至关重要。”
常淘闻言，嘴角挂起一丝理解的微笑：“其实，资质并非首要条件。坐上宗主之位，首重人品，其次是行事风格与手段，民心所向同样关键。最重要的是，他必须具备过人的魄力与坚韧不拔的毅力。能符合这些条件，已实属难得。”
张长老面带苦笑，无奈地解释：“你的见解我们自然明白，只是这位海大通，各方面都不错，偏偏缺少那份关键时刻所需的魄力。或许正因资质平庸，导致修为难以突破，让他偶尔流露出些许自卑之态。但这也非他之过，毕竟这修真界，强者为尊，弱者难行。”
常淘听罢，态度坚决地说：“师傅，烦请您将海大通请来，我想亲自会一会他，仔细考察一番。若真有可塑之处，我愿意倾囊相授，助他成长。若最终不合适，我们再另寻他人。我要选的是能引领无极宗走向辉煌的领袖，而非单纯的武力较量，修为高低暂且放在一边。”
张长老点头赞同，笑道：“言之有理。那你稍待片刻，我即刻去请他。”说罢，他转身向外走去。常淘则与王长老闲话家常，谈笑风生，时光悄然流逝，约莫半个时辰之后，张长老归来，身后跟着一名看似三十岁上下、气质沉稳的男人。
男子步入屋内，常淘初见之下便察觉到其周身散发出一股沉稳大气的气息，但眉宇间的不自信却如同乌云般难以散去。尽管他试图展现些许威严，但紧蹙的眉头和略显拘谨的步伐，无疑泄露了他的心声。常淘心中暗自评估，对这位海大通有了初步的认识与判断。