“可如今宫中流言四起，矛头直指本宫，你父皇对我……也未必没有猜忌。”

楚翼笑了笑，那笑容带着一丝阴冷，与他平日里谦和的模样判若两人。

“母后多虑了。父皇纵然有所怀疑，可没有真凭实据，又能如何？只要我们咬紧牙关，一口咬定不知情，再将一切推到那些无稽之谈上，便可安然度过。”

他顿了顿，语气更加笃定。

“更何况，大哥已逝，父皇悲痛之余，定然需要有人分担。儿臣身为嫡子，这个时候更应该挺身而出，为父皇排忧解难。只要儿臣表现得足够恭顺孝悌，父皇的疑虑，自然会慢慢消散。”

崔皇后听着楚翼条条分析，心中那团乱麻似乎渐渐理清。

人都死了。

多想无益。

眼下最要紧的，是稳住阵脚，保住眼前再徐徐图之。

她看着眼前这个向来被自己视为指望的儿子，心中升起一丝骄傲的情绪。

孩子长大了。

“翼儿，你说的对。” 崔皇后缓缓开口，语气恢复了往日的平静，眼底深处，一种名为野心的火焰在疯狂滋长。

“眼下的确不宜轻举妄动。那些流言蜚语绝不能任由其蔓延下去，务必尽快查清源头，将其扼杀。”

楚翼颔首应是，眼中闪过一丝幽光。

“母后放心，儿臣明白。”

......

就在凤仪宫母子二人密谋之时，储秀宫内，却是一片哀戚之色。

三皇子楚泽伏在淑妃膝上，哭得泣不成声，声音带着浓浓的悲伤。

“母妃，大哥怎么就这么走了？前几日儿臣去看望大哥，大哥还说，等他病好了，要带儿臣做风筝……”

淑妃一下一下地抚摸着楚泽的后背，柔声安慰着。

“好了，泽儿乖，别哭了。你大哥……也是命苦。”

她说着，也忍不住红了眼眶，帕子掩面。

楚泽哭了一阵，抬起头时脸上满是泪痕，眼中却带着一丝不易察觉的惊惧。

“母妃，儿臣害怕。”

淑妃一怔，忙问道：“泽儿怕什么？”

楚泽声音颤抖：“我怕二哥。二哥最近总是怪怪的，好像很高兴又好像不高兴，看儿臣的眼神也凶巴巴的。大哥没了，会不会……会不会下一个就是儿臣？”

淑妃闻言，心头一惊，面上却依旧柔声安抚。

“胡说八道！你二哥是你兄长，怎会害你？莫要胡思乱想，定是你多心了。”

就在这时，殿外忽然传来一声轻微的脚步声，极轻极缓，仿佛生怕惊扰了这满室的悲伤。

淑妃和楚泽同时一惊，抬眼望去，却见一道明黄色的身影，不知道何时已经悄无声息地站在了殿门口。

正是夏帝。

夏帝面色沉郁，眼底带着一丝疲惫，目光落在哭得红肿的楚泽脸上，又转向神色慌乱的淑妃，眉宇间闪过一丝不易察觉的复杂情绪。

淑妃和楚泽这才如梦初醒般，连忙起身跪拜，声音带着几分慌乱。

“臣妾（儿臣）叩见皇上(父皇），皇上(父皇）万安。”

夏帝走过来，牵过淑妃的手，示意她起身，又将三皇子给拉起来。

“方、方才...”淑妃着急忙慌的想要解释，紧张之下都有些结巴了：“泽儿只是太害怕了，一时失言，断无别的意思，皇上...”

夏帝轻笑一声，说道：“不必多说。”

说着摸了摸三皇子的脑袋，安抚道：“有父皇在，不必害怕。”

楚泽的眼眶忍不住又一次红润，却强撑着不让眼泪掉下来：“是，父皇。儿子、儿臣相信父皇。”

看着一脸孺慕的小儿子，和淑妃脸上那久违熟悉的轮廓，夏帝软了心肠，将二人抱住：“朕会保护好你们母子二人。”