一靠近长绿榭，常如平的步伐快了，远远见主家当家站在亭廊下，他拱起手，朗声道：“樊爷。”

常家本府的人称当家为老爷，分家的人就称叫当家的为一声樊爷，以往还可尊称当家一声伯爷，如今荣光不再，不好再作称，叫也不是本姓人能叫的。

至于二爷这个称呼，是万万没人敢叫的。

“平哥。”常伯樊嘴角微微一勾，拱手回礼。

“不敢不敢。”常如平与常伯樊同辈，但他们与本家已隔着三代了，是尚在五服的亲戚，但不是极亲的亲人，便连排辈他们这家早已不跟着主家走了，此前主家冷淡，与他们走动的不多，已想过这门亲戚用不了几年就不用走了，没想成换了下任当家，这走动反而有了。

这次常如平提前得到消息，主家要在南徽开堂设铺，且有意于他分管主持，他便带了厚厚的重礼前来，喜宴一过，客舍静待见人。

他还以为要多等几日，没想不过五日，就被叫来，路上他已听郭掌柜的说了主枝京都的那脉大爷也在，更是欢喜，这厢三步并作两步急忙迈过亭榭的台阶，连连拱手：“多谢樊爷之请。”

他今年年及三旬，要比常伯樊年长许多，他在南徽也是称得上名号的人，但与主家主枝这个庞然大物一比，他们不过是大树上的一根小小枝蔓而已。

主家已无爵位，沦落为官商，但饿死的骆驼比马大，他们指缝间落下的一点，就够常如平在南徽城地位拔升不少。

“平哥客气，请。”常伯樊请他入内，见到常孝昌，与他们介绍，“这是我京都伯父之长子，名孝昌，与平哥也是年纪相仿，兄长，这南徽分家大脉的堂兄，名为如平。”

“昌大爷！”一等他话落，常如平神色恭敬，垂首拱手。

主家在京的关系，就是这家在走动运作，常如平对他的谦敬不比对常伯樊的少。

“有礼有礼，”常如平忙去扶，“请坐，这个，伯樊，家里这位兄弟是哪一年的？”

“我记得……”

“我乃襄安三年出生。”常如平忙道。

“我乃襄安元年，看来，为兄还长稍平弟三岁。”

“是，是，是。”常如平没想他如此和善，还跟他视亲近，受宠若惊，不敢担当地连连拱手。

“你跟伯樊一样，叫我一声兄长即好，都是我常家的血脉亲人，不必生疏。”常孝昌笑道。

“两位兄长，请。”此时，常伯樊已为他们倒好酒。

等到另几位作陪的自家人一到，常如平已跟常孝昌、常伯樊连碰了几杯，说话随意了不少，等人陆续到来，好一阵寒暄，又是碰杯不已，桌上已热络了起来，相互之间扯起了亲戚关系来。

这些人被常伯樊叫来，心中皆有数，知道这是以后有用他们的地方，先让他们碰面熟悉，也是考校他们能不能相处，是以皆卯足了劲示好，但凡说话者应附者无一不称好称是，杯盏往来不休。

常孝松到时，脸色不妙，在一干满是热络笑容的人当中尤显突出，就如满堂宾客欢笑当中，突然闯入了一号丧之人般突兀。

“大哥，来了，”常伯樊见到人，站了起来，淡笑道，“坐。”

能不知道他来了吗？这般客气，做给谁看？常孝松怒不可遏，但这么多人在，不得发作，勉强挤出笑道：“不知道你在请客，我还以为你叫我过来，是……”

“坐。”常伯樊拉过小厮搬来的椅子，拖到身边，脸色淡淡：“大哥是以为何事？”

常孝松左右看了看，见没有另位的座位，这时除了常孝昌，其余人皆站了起来，等着他入座，他不好挑三拣四，又万万装不出笑脸来谢常伯樊的好意，便还是青着脸，走了过去。

“自家兄弟，客气，大家坐，坐。”常孝松走过去，挤出笑，双手朝下叫人不必客气。

“大爷客气，大爷客气。”

“大爷请坐。”

“大爷您坐。”

在场的人话是朝着常孝松说的，眼睛却瞥着常伯樊。

他不落坐，他们是不会落坐的。

这个家是谁的，是谁以后赏他们生计，他们一清二楚。

这已经不是老当家尚在世的时候了。