在唐太宗李世民的英明领导下，唐王朝迎来了它的黄金时代。他的治国方略和实践不仅在当时取得了显着成效，更为后世留下了宝贵的经验与启示，树立了一个理想的治国典范。
然而，随着岁月的流逝，太宗晚年对四子魏王李泰的偏爱逐渐显现，这引发了太子李承乾与李泰之间激烈的储位争夺战，使得朝政局势变得动荡不安。贞观十七年（643年），太子李承乾密谋起兵逼宫，企图通过武力解决这场争端，但不幸的是，这一计划最终败露，导致他被废黜。
面对储君之位的真空，太宗最初倾向于立魏王李泰为太子。然而，李泰曾直言不讳地表示，若自己登基，将会除掉自己的儿子而传位给晋王李治，以此威胁其弟。这一言论传到了李治耳中，后者遂将此事禀报给父皇。与此同时，废太子李承乾也承认，自己之所以谋反，实因担忧李泰觊觎太子之位。
面对诸子之间的激烈争斗，唐太宗深感痛心与无奈，决定重新审视储君人选。他带着晋王李治来到两仪殿，在长孙无忌、房玄龄、李积等重臣面前，太宗情绪激愤，甚至一度欲拔剑自刎以表达内心的痛苦。长孙无忌等人急忙上前劝阻，并谏言立晋王李治为储君，认为这是稳定朝局的最佳选择。
经过深思熟虑，唐太宗最终采纳了众臣的意见，正式立晋王李治为太子。此举不仅平息了宫廷内部的纷争，也为唐朝未来的稳定发展奠定了基础。这段历史不仅反映了唐太宗作为一位父亲的复杂情感，更展示了他在关键时刻做出明智决策的能力，确保了国家的长远利益。
同年四月七日，唐太宗正式下诏立晋王李治为皇太子，之后经常带李治上朝，让他观看自己处理政务，有时还让他参与议事，并多次称赞他的才能。这样，唐太宗确保了权力的平稳过渡，同时也培养了儿子的治国能力。李治深感自己身上肩负的责任重大，他虽然不像兄长那样锋芒毕露，但内心也充满了激情壮志，想要成为像父皇一样的贤明君主。每日，李治都非常虔诚地跟随父皇学习治国之道，不敢有丝毫的懈怠。
李治以谦逊和勤奋的态度，认真学习父皇的治国理念和政治智慧，力求在未来能够继承并发扬贞观之治的辉煌。于是，在他不懈的努力下，逐渐赢得了朝臣和百姓们的信任与支持。他的稳重和责任感，也成为了朝野上下对他寄予厚望的基础。然而，朝堂之上暗流涌动。一些老臣见新太子李治性格温和，便企图借此机会扩张自己的势力。尽管年轻，李治却展现出了非凡的洞察力和智慧。他表面上像似对这一切懵懂无知，但实则却是在暗中精心布局谋划，悄然培养自己的心腹力量。
有一天早朝，一位大臣提议削减对边疆的物资支持，以此充实国库。面对这一建议，李治挺身而出，言辞恳切地阐述了边疆稳定对于国家安全和繁荣的重要性。他的讲解条理清晰、并情真意切地指出，边疆的安全是国家稳定的基石，任何削弱边防的行为都将会带来难以估量的风险。
太宗皇帝满意地看着儿子的表现，对他的成熟与睿智赞赏有加。这次应对不仅展现了太子李治的政治智慧，也赢得了朝臣们的尊重与信任。他的坚定立场和深思熟虑的见解，使他这个新太子在朝堂上初步树立起了自己的权威，更为将来顺利地掌握大权奠定了基础。时光匆匆，太子李治在太宗皇帝的悉心教导下逐渐成长为了一位成熟且稳重的储君。他以谦逊和勤奋的态度，不断学习治国之道，力求在未来能够继承并发扬贞观之治的辉煌。
而这时的武媚娘还只是后宫中一位微不足道的才人。一次偶然的机会，她亲眼目睹了太子李治在朝堂上的英姿，不禁暗自倾慕。那一刻，武媚娘意识到，这位年轻的太子不仅肩负着国家的命运，也将影响无数人的未来，包括她自己。不过当时的她绝没有料到，自己日后竟会成为改写大唐命运的关键人物。此时此刻，一切都在平静的表象下悄然酝酿。武媚娘凭借自己的智慧、魅力和对政治的敏感，在后宫中逐渐崭露头角。
贞观十八年（644年），太宗皇帝计划讨伐高句丽，命令李治留守定州。当发兵日期基本确定后，李治显得非常忧虑，整天哭泣，并请求通过快马传递他生活和工作的情况以及边境的报告，唐太宗都同意了。这便是用快马奏事的开始。
后来，当太宗皇帝的大军胜利归来时，李治非常关心父亲的健康。据传，当时唐太宗身上长了一个严重的毒疮，李治亲自为他处理伤口，甚至用嘴吸出脓液。他还扶着父亲的车辇，连续多日步行跟随，展现了对父亲深深的孝心和关怀。
贞观二十三年五月，唐太宗李世民在终南山的翠微宫去世。临终前，他特别向长孙无忌和褚遂良托付后事，强调太子李治仁孝，并嘱咐二人要好好的辅佐新君。还安慰太子李治说：“有长孙无忌和褚遂良二人在，你即位后就不用担忧了。”
随着太宗皇帝的驾崩，五天后，太子李治回到京城。六月一日，22岁的李治正式登基为帝，成为高宗。六月十日，刚即位的高宗任命舅父长孙无忌为太尉兼检校中书令，与褚遂良共同辅政。李治对两人非常尊敬，虚心听取他们的建议，因此在他统治初期，国家安定繁荣，呈现出类似贞观之治的良好局面。
七月三日，有关部门提议更改一些官职名称以避讳新皇帝的名字，但高宗认为先帝“世民”二字未被避讳，起初不同意。相关部门解释说，按照礼制，先帝两个名字不必全部避讳，而高宗单名则应严格避讳。最终，唐高宗接受了这个意见。