一行人才来到暖阁门口，咏宁几个也刚巧赶到。

她是云氏的女儿，自然知道母亲的安排。

交了画作，带着手帕交逛了逛园里最美的景。

眼见时辰差不多了，便回到水榭边上的暖阁。

半道上，巧遇邱珠儿，顺道将她一起带了过来。

后部侍郎夫人季氏，出来寻找女儿韩蝶菲，没找着。

这会儿也火急火燎地赶了回来。

女儿的心思，她懂！

这么多年，她一直压着韩蝶双。

明面上，女儿有的她都有，实则差别很大。

这次，若非镇国夫人说府里有女儿上学的，要么都参加画赛，要么都不参加。

她只得让前头生的小贱人也参加画赛。

只不过，明里暗里地反复提醒她，绝不能越过妹妹。

岂料小贱人阳奉阴违，偏生得了奖励，力压女儿一头。

气得她七窍生烟，恨不得生吞活剥了她。

眼见大势已定，她赶紧借口更衣，溜出暖阁，想提前一步找到女儿，劝她几句，压一压性子。

女儿性子急，万一当场暴怒，定会遭人笑话。

哪料找了几圈没找着人，又怕女儿先她一步回到暖阁，那可真是要命了。

好在，终于在暖阁门前拦下了她，紧张地想把她往边上带。

“菲儿，娘有话同你说。”

韩蝶菲正摩拳擦掌地想找韩蝶双不痛快，哪里有闲功夫听娘啰嗦。

她一甩袖子，道了句：“娘，我有正事，您别拦我！”

说完转身进了暖阁。

丢下季氏在后面干着急。

刘嬷嬷想进暖阁时，身后传来小丫头的叫唤声：“嬷嬷，留步！”

刘嬷嬷顿住身形，让出通道，做了一个“请”的手势，大阮氏、闵氏，还有一众姑娘齐齐入了内。

小丫头轻轻在刘嬷嬷耳边小声嘀咕。

“嬷嬷，黎少爷来了……”

听了禀报，刘嬷嬷倏然变色，慌忙返身，同守门的下人交代一声，拔腿就跟着小丫头往外行去。

暖阁里气氛依旧很热烈。

见大阮氏、闵氏身身后跟着众多姑娘，立刻打趣道：“护花使者来了！”

众夫人吃吃地笑作一团。

大阮氏见怪不怪，神态自若，闵氏却大吃一惊。

镇国夫人当真有本事，竟能让平日里不苟言笑的当家夫人，放下架子，犹如回到闺阁时欢乐。

还没等她们反应过来，淳阳郡主上前拉住咏宁的儿道起喜来。

“就知道你是个有才的，像你母亲！你啊！可是头名！那朵鲜嫩的迎春花，看得我心痒极了，恨不得摘回家去藏起来，谁也不许见。”

祭酒夫人房氏假意生气，冷哼一声。

“你可算了吧！人家嫩生生的姑娘家，岂可插在你这老菜坛子里？”

“哈哈……哈哈……”

“好了，好了，姑娘们脸皮薄，你们这些老货，说话收着点，惊着咱们大乾的未来，小心镇国夫人晚上敲你门。”

宋谨央也笑得开怀，指着她们笑骂。

“听听，听听，我可成了止夜哭郎的‘歹人’了，你们这是贬我还是夸我呢？”

众人又是一顿笑。

淳阳腾出左手，拽住邱珠儿的手腕。

“还有你，好姑娘，你也是头名！”

与咏宁的羞涩不同，邱珠儿坦然多了。

宋谨然悄悄打量地她，默默地点了点头。

莫晚英脸色悄然发白。

手中的帕子绞作一团，虽身处暖阁，仍觉得周身发冷。

她神色紧张地搜寻祖母的身影。

隔着人群，与祖母的视线触着了。

祖母的眼里满是冷意，她的一颗心刹那间沉到了谷底。

果不其然。

“取得第三的是宋十六姑娘，莫姑娘与韩姑娘得嘉勉奖。”