她的声音坚定而有力，每一个字都仿佛带着千钧之力。她的目光灼灼，毫不退缩地直视着萧祁云，那眼神中燃烧着不屈的火焰。

“未来，臣女想要立足，想要堂堂正正地活着，也只能是靠自己！”杜筠婉的声音在微微颤抖，却更显其决心之坚。

她挺直了脊梁，仿佛要用这单薄的身躯撑起一片属于自己的天空。那倔强的神情，誓要与命运抗衡，哪怕头破血流。

萧祁云有些愣神，一个女子，一个年纪轻轻的小丫头片子，在这里跟他叫嚣着，她要依靠自己堂堂正正地活着？

他的眼神中闪过一丝讶异，随即被一种复杂的情绪所取代。

他可是皇子！

一人之下、万人之上，可二十三年来，他可有一天是堂堂正正地活着？那看似尊贵无比的身份背后，是无尽的权谋争斗，是步步惊心的算计与被算计。他望着杜筠婉，心中涌起一股莫名的苦涩。

呵！可笑！又可悲！

萧祁云在心中自嘲着。他的嘴角泛起一丝苦笑，那笑容中满是无奈和落寞。他看着眼前这个充满朝气的女娃娃，竟生出一丝羡慕来。

“杜筠婉！”萧祁云郑重其事地叫一声她的名字，那声音在空旷的房间里回荡，带着一种别样的凝重。

可他本来想说的话却又怎么都说不出口了。那些到了嘴边的劝诫、威胁或者利诱，此刻仿佛都被什么东西堵住，硬生生地卡在了喉咙里。

他在心疼她吧？

这个涉世尚浅的丫头，她一片豪情壮志，那眼中燃烧的光芒，那坚定的神情，让他的心微微一颤。他有些不舍得打压，那刚刚还坚硬如铁的心，此刻竟有了一丝柔软的缝隙。

“杜筠婉……”萧祁云的声音柔和了许多。

莞尔，他轻轻一声叹息，那叹息声中包含着太多复杂的情绪，无奈道：“行！我答应你，此次绢花榜，我不会出手！那就祝你好运，三日后，莫要进不了前二十，入不了宫围，再来哭唧唧地求我！”

他的嘴角微微上扬，带着一丝若有若无的笑意，可那眼神中却又分明有着几分认真。

“谢大殿下！”杜筠婉长舒一口气，那一直紧绷着的身体终于放松了些许。

她的脸上绽放出如释重负的笑容，正要退下时，萧祁云抬了眸。

“等等！”萧祁云突然开口，他的目光如炬，紧紧地盯着杜筠婉，“昨日，你可去了那个别院？”

“什么别院？”杜筠婉一脸茫然道。

她的眼神清澈而无辜，眉头微微皱起，脸上满是疑惑不解的神情，仿佛真的对萧祁云所说的别院一无所知。

萧祁云一直注视着杜筠婉的脸，目光犀利得仿佛能穿透她的灵魂，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化。

在确认了她没有说谎之后，萧祁云微微一笑，那笑容却不达眼底：“无事，你去吧！”

“是。”杜筠婉再次躬身拜别。

她缓缓地转身，脚步如同灌了铅一般沉重。退出柔仪宫好远好远之后，她终于两腿一松，瘫坐在碎石头上，她的后背早已被冷汗湿透。

微风拂过，带来一阵寒凉。

哎呀娘呀！这个煞神！

差点儿没把她的小胆吓破！

好在，她的精神一直高度集中，终于撑到活着走出了那个院子。她抬头望着天空，庆幸着劫后余生的一丝放松。