御书房内顿时安静下来，只余乾隆与颖妃二人。

乾隆深深地看了颖妃一眼，目光仿若实质化的钢针，直直地刺向她，问道：“为何？”

颖妃却仿若未觉那目光中的压迫，嘴角勾起一抹略带嘲讽的笑意，轻声说道：“臣妾还以为皇上问的第一个问题会是谁指使臣妾的呢?

看来不用臣妾说，皇上心中也有数，是吗？皇上是想问臣妾为何要害萧妃吗？”

说到此处，她微微仰头，望向窗外湛蓝的天空，似有无限感慨，语气也变得有些哀怨，“那臣妾也想问问皇上，后宫佳丽三千，为何只有她一人能独得圣宠，皇上若真的不喜欢其他姐妹，又为何要纳我们入宫。

叫我们在这宫中蹉跎所有的青春年华，有子的还好，像我们这些没有孩子的又该怎么度余生？”

乾隆端坐在那宽大威严的龙椅之上，身姿挺拔却难掩眉眼间的疲惫。

从颖妃微微颤抖的双肩，到她哀怨满溢、仿若幽潭深不见底的眼神，再到那紧咬下唇、仿佛要将所有委屈与不甘都吞咽下去的倔强模样，乾隆真切地感受到了她内心深处汹涌澎湃、如惊涛骇浪般的情绪。

许久，乾隆打破了沉默，他的声音低沉醇厚，“后宫佳丽三千，此乃世人皆知，这诚然不假。”

说到此处，他微微仰头，似是想要透过那高远的殿顶，回望往昔岁月，眼中闪过一丝不易察觉的落寞，“可又有几人是真心待朕？你觉得委屈？

你们所渴求的荣华富贵，自入宫那日起，哪一日少过？吃穿用度，朕一直尽心供养，绫罗绸缎、珍馐美馔，只要这世间有的，朕何曾有半分吝啬？

有子也好，无子也罢，只要安分守己，本本分分地在这宫墙之内生活，都能够平安顺遂地度过后半生。”

他的语调渐渐扬起，带着一丝愠怒，仿若被触怒的雄狮，“可你们，人心不足蛇吞象，想要的实在太多了。

朕的心就这么小，如何装得下这么多人的期许与欲求？若能由得朕抉择，朕只愿携一人共白首，从来也没有人问过，朕想不想要这佳丽三千啊，你们为什么就不能安分守己呢？”

言罢，乾隆轻轻闭上双眼，似是在压抑眼中那即将汹涌而出的酸涩。

片刻后，再度睁眼，他目光已恢复些许冷峻，“你们的家族，因着你们，朕也会多有几分看顾，只因朕没办法给你们想要的那份独宠，便只能在别的地方弥补，可前提是你们不能伤害朕心中想要守护的那个人。”

颖妃仿若被定身咒击中，怔怔地站在原地，双眼圆睁，直勾勾地望着乾隆，显然未曾料到他会如此敞开心扉，袒露这深藏已久的心声。

须臾，她嘴角泛起一抹苦涩至极的笑，那笑声仿若寒夜中孤枭的哀鸣，在寂静无声的御书房内回荡，透着无尽的凄凉与绝望，“皇上，那如果想伤害萧妃的人是老佛爷，皇上又该如何？”