呼出的热气不经意间扑到沈青和的耳尖，再也忍不住，猛地松开紧握的双手，一只手抓住孟昭的手腕，另一只手接过毛巾，声音有些急促，“嫂嫂，我自己来就好。”

说完，他几乎是逃也似的跑出了厨房。

此时，村子里的人都在沈家吃席，村子里空荡荡的。沈青和一路跑到河边，才停下脚步，看着水面倒映出的面庞，心中五味杂陈。

这两年，他慢慢长开了，五官确实瞧着更像大哥了一些。难道嫂嫂真的是因为自己长得像大哥，所以才想给自己下药？

这个念头一冒出来，他心中顿时涌现出一股强烈的不满。可随即，他又对这份不满感到疑惑。

他为什么要生气？难不成，他真的对嫂嫂有情？

顿时心中涌现出一股强烈的不满，可又对这份不满感到疑惑，他为什么要生气，难不成他真的对他嫂嫂有情？

愧疚、愤怒、不满……种种情绪交织在一起，沈青和只觉得心中乱成一团，几乎要被折磨疯了。猛地捧起一捧冰冷的河水，狠狠拍在自己的脸上，试图清醒一些。

可无论他怎么努力，有些心思，一旦萌发，就会一发不可收拾，如野火般开始燎原。

孟昭瞧着沈青和匆匆跑出去的背影，心中虽有些奇怪，但也没有多想。

她收回目光，转身继续忙活，这时，村学的魏夫子走了过来，“孟娘子，趁着今天学生们放假，我想跟你汇报一下村学的事。”

“行，这里吵闹，咱们去村学说吧。”

两人一前一后走到村学，魏夫子这才开口说道：“村学里现在一共有十九个本村的学生，十二个外村的。因为他们年龄大小不同，我就以七岁为界，分了两个班授课……”

等魏夫子说完，孟昭点了点头，“真是辛苦魏夫子了，村学里的学生越来越多，您看要不要再请一位夫子？”

魏夫子摇了摇头，“卫娘子虽是闺阁中人，可才学不逊于男子，现如今她也能在村学授课，夫子暂时是够的。”他说到这里，神色忽然有些犹豫，欲言又止。

孟昭察觉到了他的迟疑，“魏夫子可是有什么话要说，但说无妨。”

魏夫子叹了口气，语气中带着几分无奈与惋惜，“是这样的，村学里有一个孩子，前几天找到我，问若是他退学，能不能讨回一半的束修。我教了他半年，这孩子天分极高，可惜就是家境不好。我之前听里正提起过，若是村子里有天分高、家境困难的学生，可以申请一个助学金，我就先把这孩子劝住了，让他等几天。可因为这孩子不是沈家村的，所以我这才来找了孟娘子，想看看有没有什么办法能帮帮他。”

孟昭听完，心中了然，点了点头，“那孩子呢？能不能叫我瞧瞧？”

魏夫子立刻说道：“当然可以！我今日特意让他来了学堂，我这就去喊他。”

不多时，魏夫子领着一个男孩走了进来，大约十岁左右，身上的衣裳偏大，显然是家里大人的旧衣服改的，虽然衣着简陋，但他的脊背挺得笔直，眼神清澈，没有丝毫畏缩之意。

孟昭打量了他几眼，语气温和地问道：“听说你想退学，是因为什么？”

他虽不知道魏夫子带他来干嘛，但刚才魏夫子叮嘱他，让他有什么答什么，于是回道：“我爹生病去世了，家里……实在供不起我读书了。”

“那你自己呢？还想继续读书吗？”

“我想。”那孩子重重点了点头，孟昭从他的眼神里看出了一丝倔强。

孟昭对村学里平日教的内容不太熟悉，但她见过卫静兰备课，也听过沈青泽和沈青瑜背书。于是，凭着记忆出了几道考题，那孩子一一答了出来，没有丝毫磕绊。

孟昭心中暗赞，果然如魏夫子所说，有些天分，她沉吟片刻，开口说道：

“这样吧，我可以给你免除三年的束修，另外每月再借给你二百文的补助，供你读书之用。”

那孩子听了，猛地抬起头，眼中满是惊讶和不可置信，声音微微发颤，“真……真的吗？”

孟昭微微一笑，语气坚定，“自然是真的！”

那孩子呆愣片刻，立即问道：“那我要如何回报？”

听到他第一反应是问如何回报，孟昭脸上的笑意更深了几分，“不如我们来打个赌吧，我给你三年时间，三年后，如果你能考上秀才，我还会再借你十两银子，助你去考进士，怎么样？”

那孩子眼中闪过一丝光芒，但随即又有些迟疑，“那我要是没考上呢？”

孟昭笑了笑，语气轻松，“你要是没考上，就来给我做工，不过，三年内，你只能领取一半的月钱，其余的月钱用作还款。”

那孩子沉思片刻，继续问道：“那我要是第一次没有考上秀才，还想再考一次呢？”

孟昭挑了挑眉，这孩子还挺严谨，“只要你把欠我的还清，你爱怎么考怎么考。”

“这样的话你很吃亏，我要是考上秀才，可能需要很多年才能把钱还给你，甚至可能会失信于你，拒绝换钱，我若是没有考上，你反倒还需要给我一份活计，要是我做工的时候偷奸耍滑，你还不能辞退我，因为要是辞退我你也拿不到欠款了？”

那孩子一直皱着眉，孟昭以为他在权衡利弊，没想到竟是在为她思考。

十岁的孩子，想的还挺多，孟昭凝视着他的眼睛问道：“那你会么？”

那孩子摇了摇头，眼神坚定，语气中没有一丝犹豫，“我不会！”

“那就行。”孟昭说罢后笑了笑。

那孩子似乎不懂，孟昭怎么会这么相信他，察觉到他的目光，孟昭说道：“我是一个商人，知道这世间没有什么生意是一定稳赚不赔的，对你，我也算是一种投资，虽说可能会有一些风险，但希望你不要叫我失望。”

那孩子听完孟昭说的话，作势要跪下，孟昭眼疾手快，一把把他拦住，“别别别，我不喜欢这套。”

那孩子愣了一下，站直了身子，脸上浮现出一丝窘迫，他实在不知道现如今他还能如何表达他的感谢。

“你不仅仅要谢我，还要谢谢你们的魏夫子，要不是他跟我提起了你的事，我也不会知道你的情况。”

旁边的魏夫子听到孟昭这么说，也对着那孩子说道：“不必谢我了，往后你要更加用心念书，莫要辜负了孟娘子对你的帮扶。”