“哈哈哈哈哈！我成啦！”

树林中响起一阵激动的大笑。

成功完成冥想、觉醒魔力的强森兴奋不已，叔叔说得没错，饮下泉水后的他，真的看见了不一样的色彩，连头顶的乌鸦都变了颜色，变得如梦似幻，仿佛倒旋的环状彩虹。

“咦，肖恩？”注意到远处树下的肖恩，强森打了个招呼，“你也过来了？”

肖恩静静倚着树干，点了点头，没搭话。

沉浸在喜悦中的强森也不介意，他仰起脑袋，伸出双臂，好似要拥抱这个神秘的世界。

“真美啊……”他感叹道。

别的地方，哪能看见这么漂亮的乌鸦？

珍妮、威尔逊和吉姆也相继醒来，后者摊开手掌，掌心窜起一团火焰——这是肖恩之前在车里变的魔术，现在，他也会了！

“这就是力量的感觉啊。”强森也捏起一把火，陶醉地说道。

他同样学会了操控火焰。

这是每个巫师在拥有魔力时都会无师自通的技巧。

火是万物的起源，也是文明发展的基石，历经漫长岁月，它早已深深刻入了人类的骨血中，每一个初识神秘学、成为巫师的人，最先掌握的永远是象征生命的火焰。

“阿珍，你感觉怎么样？”强森不忘关心自己小女友的情况。

“我……”阿珍本想说自己也觉醒了，可忽然听到一阵由远至近的脚步声，余光恍惚看见昏暗的树荫中有好多黑影在迅速逼近。莫名的，珍妮想起了肖恩的警告，心头涌现出强烈的不安，她支支吾吾地换了回答：“我、我没有觉醒。”

强森愣了愣，随即安慰道：“没事，你先休息下，一会儿再喝点泉水试试，你那么聪明，肯定能觉醒的。”

“实在不行还有我。”

他拍着胸脯、信誓旦旦地保证：“以后我保护你，有我在，谁也别想动你一根头发！”

不等珍妮答话，树林中突兀地传出一阵拍手声。

“啪啪啪。”

“真是动人的山盟海誓啊。”

一个男人自阴影中走出，笑着为这对年轻人美好的爱情鼓掌。

他穿着棕黑色的皮衣，腰间别着一把左轮，头发有些蓬乱，胡子也没刮干净，可就是这样一张不修边幅的脸，却有着一双猎豹般的眼睛，浑身上下都散发着一种充满野性的危险气息。

他杀过人。

这是肖恩的第一感觉。

威尔逊目露警惕，吉姆则觉得这个男人有点眼熟。

“你谁啊？”强森不爽地问，他的心思全放在刚刚获得的魔力和女友珍妮身上，没怎么注意到逼近的脚步声——也可能注意到了，但没往在心里去，更没想到这家伙会这么没有礼貌。

他刚想教育男人两句，却看到对方的人越来越多。

数十道人影一个接一个从林中走出，排成一行，站在了皮衣男子身后。

这些人的打扮极具辨识度，像是某个教会的信徒，穿着外黑里红的长袍，他们的面容被兜帽的阴影遮挡，看不清楚，但却能让人清晰地感受出他们身上凌厉的杀气。

因为他们手上有枪。

“唰！”

皮衣男子一抬手，所有人立刻将枪举起，对准了前方的众人。

气氛一下子降到冰点。

再迟钝的人都该看出来了，对方来者不善。

被几十个黑洞洞的枪口指着，饶是一向胆大、又刚获得魔力心态膨胀的强森，心里一时也忍不住有些发怵，但珍妮在旁边看着呢，爱和脸面都能给人勇气，他还是硬着头皮开口，同时将女孩儿拉到身后：“你们到底是谁？为什么用枪指着我们？”

男人注意到他的动作，语气赞赏：“还真是说到做到，像个男人。”

强森努力表现得强硬：“让你的人把枪放下！”

“抱歉，这个不行。”男人笑着摇头，“杀你们是我们的职责。”

“什么狗屁职责！”强森怒斥，“你们是什么世界警察吗？原始森林都能出警？”

“因为你们喝了不该喝的东西。”男人道。

“你监视我们？”

强森是真的生气，他最受不了的就是被侵犯隐私，只是迫于几十杆枪的压力，让他的怒容看上去难免显得色厉内荏：“既然知道我们是巫师，你还敢这么做？”

男人被他的无知和勇敢逗笑了：“为什么不敢？”

“难道从来没人告诉你，我们杀的就是巫师吗？”

“动手之前，需不需要先自我介绍一下？你们先来？”

“……算了，还是我帮你们吧。”

“你叫强森，你的小女友叫珍妮，你们都是加斯里大学的学生。这位是威尔逊，健身教练，以及吉姆，曾经是一名雇佣兵。另一位站得远的叫肖恩，一个小说作家，没错吧？”

“你们都是巫师。”

男人挨个点名，笑容意味深长，“而我，是负责处理你们的猎巫人。”

听到雇佣兵三个字，吉姆终于想起在哪见过对方了——战场！

他们曾是亚格湾战役中一起执行任务、并肩战斗的战友！

“你是……文斯特？”吉姆问。

“可算认出我来了。”男人叹了口气，“可惜的是，我们已经没有了叙旧的机会。”

吉姆听出了他话里的惋惜，那是一种生离死别的无奈，他直视着文斯特的眼睛，一步一步向他走去，拷问着彼此昔日的友谊。

“你要杀我？”

“他敢！”

强森试图用法律捍卫生命的主权，愤怒道：“我从来没听说过什么猎巫人，你们这是滥杀无辜！你们是在犯罪！”

而文斯特的回答是：“我必须杀你。”

他没有再搭理强森。

越是朋友，越不能留。

这是规矩，猎巫人也需要自证。

“抱歉了，我的朋友。”

眼看吉姆离自己越来越近，藏在背后的手也闪烁起火光，文斯特轻叹一声，闭上眼睛。

“砰！”

巨大的枪声响起。

一枚子弹从文斯特身旁信徒的枪口中射出，惊起大片飞鸟。

枪响的那一刻，吉姆下意识抬手去挡，却无济于事。他掌中的火苗已经燃成烈焰、凝出球型，不知是想用来抵挡子弹还是攻击文斯特，而无论哪种，他都没能做到。

子弹穿过火焰，正中他的眉心。

刹那间，他的脑袋如同西瓜般崩裂开来，炸出一篷猩红的血雾。

文斯特熟练地抬起手，刚好挡住溅来血花。

吉姆的身体应声倒下，他的脸只剩下了半张，那只眼睛睁得很大，似乎至死都不敢相信，曾经的挚友竟真的会对他开枪。

威尔逊惊骇欲绝，只觉大事不妙，混杂着血腥味的浓烈危机感促使他毫不犹豫地扭头狂奔。

他想逃！

逃出去告诉科妮娜，让她也快跑！

可是，一名还没来得及学习逃命法术的巫师学徒，速度与普通人无异，怎么可能快得过子弹？

“我允许你走了吗？”文斯特淡淡地问。

“砰砰砰……！”

又是几声枪响。

威尔逊的后背立时绽放出一抹抹凄艳血花，踉跄着扑倒在地，身体不受控制地抽搐着，他拼了命地抬头，想爬起来接着跑，却只能抬起一点脖颈，用尽所有力气挣扎了几秒，终是再次倒下，不甘心闭上的眼睛布满血丝，望着来时的方向。

接踵而至的是死一般的沉寂。

珍妮脸色惨白，看着吉姆和威尔逊的惨状，只觉一股强烈的不适感从胃里升起，涌入喉咙，让她几欲呕吐，抓着强森肩膀的双手止不住地打颤。

强森同样被这一幕吓坏了，直到此刻，两个活生生的、几分钟前还和他乐呵呵聊天的人被爆掉脑袋，倒在自己眼前，他才明白，文斯特没有开玩笑……他们是真的会杀人！

两人的惨死也让他认清了一个事实——

即使拥有魔力，他们也根本抵挡不了对方的武器。

“为、为什么…？”强森嘴皮子已经开始哆嗦。

为什么要猎杀巫师？

“你不需要知道。”文斯特并未解释，没有必要，他随手将血迹在衣服上擦干，说道：“你们现在有两个选择。”

“一，尝试像他们一样反抗或者逃跑，只要你能快得过我的枪。”