战场上的硝烟虽已散去，胜利的号角虽已奏响，但这并不意味着战斗的结束。曹凡深知，真正的权谋交锋才刚刚开始。北方部落的溃败虽然重创了敌军的力量，却也让一部分残余势力退回了他们的领地，伺机而动。北方的乱象暂时平息，但风暴仍在酝酿。

霜儿将这场胜利看作是曹凡多年谋略的又一次辉煌战果，而她的渗透小队也在这场战役中立下了赫赫战功。霜儿知道，眼下的局势远未稳定，秦朝内外仍有许多不安定因素。

就在秦军庆祝胜利的同时，朝堂内外的风云变幻已悄然展开。曹凡回到咸阳后，立即召开了数场紧急会议，试图整合北方地区的力量，巩固边境防线。然而，朝中的局势却更加复杂。

秦始皇的身体每况愈下，这位帝王在位多年，如今却渐渐显出衰老的迹象。各方势力蠢蠢欲动，尤其是赵天明等老臣，他们心中早已对曹凡的权势产生了深深的不安。曹凡虽然有大功在身，但在朝堂上却受到了一些顽固势力的排挤。

这一天，秦始皇召集百官进宫议事，曹凡也如常前往。这次议事的主题本应是讨论北方战后的修复和稳定政策，但当曹凡走入大殿时，他感受到了一股不同寻常的气氛。群臣站在两旁，神情各异，而赵天明等人则面色阴沉，显然早有准备。

曹凡上前行礼，正准备汇报战事时，赵天明突然开口：“曹大人，我听闻北方战事虽然获胜，但却也损兵折将，秦军精锐损失惨重。这是你擅自行动的结果，是否应该有所交代？”

曹凡冷静自若，微微一笑：“赵大人言重了。此次战役虽有牺牲，但换来了北方的和平与稳定。若不在敌人最混乱之际发起攻势，恐怕今后北方更难安定。”

赵天明却不依不饶，目光锐利：“北方虽暂时平息，但大秦的根基在朝廷。曹大人这次擅自行动，不请示皇上便自行调兵，是否有些僭越？”

曹凡目光冷峻，内心波澜不惊：“赵大人，战事紧急，难以等待回报。若因此延误战机，后果难以想象。我事先已向皇上禀明，只是大人可能不知。”

秦始皇轻轻咳嗽了一声，打断了两人的对峙，声音虚弱却威严不减：“此事，朕已知晓。曹凡临战决策无误，胜利便是最好的证明。赵天明，不必再说了。”

赵天明脸色一变，虽然秦始皇亲自为曹凡开脱，但他心中对曹凡的不满早已根深蒂固，今日不过是试探一番。看到秦始皇如此袒护，他只能暂且按下心中的怒火。

曹凡知道，赵天明的攻击只是开始，未来朝堂之上的权谋斗争将更加复杂。秦始皇的身体每况愈下，朝中的权力争斗也愈发激烈。无论如何，曹凡必须保持警惕，避免陷入权力的漩涡。

议事结束后，曹凡回到府中，静坐沉思。霜儿走了进来，见他神情凝重，便轻声问道：“大人，今日赵天明之事，您如何看？”

曹凡沉吟片刻，眼中闪过一丝寒光：“赵天明一向敌视我，只是因为他还顾忌秦始皇的威严，不敢明目张胆发难。但秦始皇的身体一旦垮下，赵天明恐怕不会再有任何顾忌。”

霜儿眉头微蹙，低声道：“那大人打算如何应对？赵天明背后支持者众多，他若动手，恐怕很难应付。”

曹凡站起身来，缓缓走到窗前，目光远眺咸阳城：“赵天明虽然势大，但他的势力根基早已腐朽。我已暗中布下棋局，下一步，只需等着他的动手，我将一击制胜。”

霜儿听罢，点了点头，心中对曹凡的谋略再添几分敬佩。曹凡总是能够未雨绸缪，在权谋的世界里游刃有余。她知道，无论赵天明如何暗中布局，最终的胜者，必定是曹凡。

夜色渐深，霜儿独自离开府邸，行走在寂静的街道上。咸阳城中的百姓依旧生活如常，似乎并没有感受到朝堂风云的变化。然而，霜儿深知，暗流已然涌动，大秦的未来或许在不久之后就会迎来巨变。

几天后，一封密信送到了赵天明的手中。拆开信笺，赵天明的眉头紧皱，眼中闪过一道阴鸷的光芒。他猛地站起身来，低声道：“看来，时机已到。曹凡，我看你还能猖狂到几时。”

与此同时，曹凡也收到了一封密信，信中只有寥寥几字：“赵天明已行动。”他捏着信纸，嘴角勾起一抹冷笑，低声喃喃：“如期而至。”

局势，终将全面爆发。

赵天明的暗中动作逐渐显露，他的势力在朝廷中虽然腐朽，却依旧根深蒂固。这位老臣多年在朝堂上积累的权力网，几乎覆盖了大秦的所有关键位置，尤其是在皇权渐弱、秦始皇健康每况愈下的当下，赵天明更加肆无忌惮。

曹凡已经察觉到赵天明的动向，他明白，权谋的斗争已经进入白热化阶段。表面上的和平，不过是即将来临风暴前的短暂宁静。

几天后，朝中突然传出一则让所有人震惊的消息——秦始皇因病卧床，已无法再行政务。虽然宫中没有明说病情的严重程度，但很快就有传言称，秦始皇病入膏肓，恐怕时日无多。

此消息一出，朝堂内外各方势力立刻开始紧张起来。大臣们一时间议论纷纷，暗流涌动。每个人都明白，一旦秦始皇不在，谁能接掌大权，将决定大秦的未来走向。而在这场权力争夺战中，最有希望的便是赵天明与曹凡。

赵天明自然不会放过这个机会。他借秦始皇病重之机，开始迅速收拢朝中官员，试图在关键时刻一举夺权。他的手下早已做好准备，甚至秘密联络了一些地方的军队，打算在必要时发起政变，彻底掌握朝廷大权。

与此同时，曹凡则继续冷静观察局势。他深知赵天明的野心，也明白自己不能贸然行动。此时的他，就像是一名棋手，谨慎布局，每一步都精确而有力。他没有急于采取公开行动，而是秘密加强了自己在军中的影响力，并开始稳固自己与朝中各派系的联盟。

曹凡的府邸内，气氛压抑而紧张。霜儿与他的心腹将领们聚集一堂，分析当前局势。

“赵天明现在已经开始行动了。”霜儿冷静地说，目光闪烁着智慧的光芒，“他手下的几名亲信大臣最近频繁进宫，应该是在与皇上的心腹大臣们接触，试图掌握朝廷内部的动向。”

曹凡轻轻点了点头，双手交叠在胸前，神色沉稳：“赵天明虽然手段老练，但他急于夺权，这正是他的致命弱点。我们不能急着与他正面对抗，必须等到他的势力暴露得更加明显，才能一击致命。”

张将军眉头紧锁，担忧地问：“曹大人，赵天明已经联络了一些地方上的军队，如果他发动政变，我们能否及时应对？”

曹凡笑了笑，眼中闪过一丝冷厉的光芒：“张将军放心，我早已在地方上布下了后手。赵天明以为他能悄无声息地掌握军队，但他低估了我的影响力。当他发动政变之时，正是他彻底失败之日。”

听到这话，众将心中的不安渐渐平息。曹凡的冷静与自信，让他们看到了希望。霜儿也暗暗松了口气，她知道曹凡的谋略从不落人下风，每一步都经过精心设计。

几日后，赵天明果然按捺不住，终于决定发动最后的行动。他秘密安排了一场“宫廷政变”，打算在秦始皇的病榻旁逼宫，迫使皇上退位，由他扶持的傀儡继位。

这一天，宫中风起云涌，赵天明带着他的亲信大臣们和部分禁军悄然包围了皇宫。他心中已经盘算好，只要这场政变成功，他便能彻底掌控大秦的权力，曹凡再强，也无力回天。

然而，当赵天明带着人冲进秦始皇的寝宫时，眼前的景象却让他大吃一惊。寝宫中，除了秦始皇之外，曹凡早已静静地站在那里，似乎在等待着赵天明的到来。

赵天明心中猛地一沉，他下意识地退了一步，警惕地望着曹凡，厉声问道：“曹凡！你怎么会在这里？”

曹凡微微一笑，神色平静如常：“赵大人为何如此惊讶？难道你认为，我不知道你今日的行动？”

赵天明脸色变得铁青，心中瞬间明白，自己的一切计划都被曹凡提前知晓。他眼中闪过一丝狠色，咬牙道：“曹凡，你这是在阻挡大秦的未来！如今皇上重病，朝中无人主政，你若再阻挠，便是大逆不道！”

曹凡淡然一笑，目光锐利如刀：“大逆不道？赵天明，真正想篡位夺权的人，不正是你吗？你为了私欲，竟然敢谋逆，今日便是你为此付出代价的时候！”

赵天明一听，立刻大喝一声，命令身边的禁军动手。然而，禁军却没有任何反应。赵天明大惊失色，转头望去，才发现这些禁军已经在曹凡的掌控之下。他的最后一张底牌，彻底落空。