密探犹豫了一下，显然对即将传达的内容有些迟疑。最终，他低声道：“大人，有传言说……他们打算联合赵天明。”

赵天明，这个名字犹如一块巨石投入了平静的湖面。霜儿的脸色瞬间变得苍白，她瞪大了眼睛，显然不敢相信。

“赵天明？那个因叛乱逃亡至今的叛军头领？”霜儿忍不住问道。

曹凡的眼中闪过一丝寒光。赵天明，这个曾经的秦国大将，如今是朝廷头号通缉犯，他不仅在数年前发动叛乱，还依仗地方军阀之力几次三番挑战朝廷的权威。尽管秦始皇早已下令缉捕，但赵天明在地方势力的庇护下，至今仍未落网。

“这些权臣，居然胆大到联络赵天明？他们这是要颠覆整个大秦。”曹凡低语，语气中透着无法掩饰的愤怒。

密探点头，“大人，赵天明的叛军在边境地区仍有一定的影响力。如果权臣们真的与他联手，很可能会趁着改革动荡时刻，发动新的叛乱。现在边疆局势不稳，如果此时内外勾结，一场大规模的动乱恐怕难以避免。”

曹凡意识到事态的严重性。赵天明的加入意味着不仅是朝堂内的权力斗争，更是可能引发一场全国性的战乱。如果真的让叛军借势发难，所有改革的努力都可能化为乌有。

思索片刻，迅速做出决定：“立即将此事告知陛下，我们不能让赵天明有任何机会。在他们行动之前，必须先下手为强。”

密探领命而去，霜儿站在曹凡身旁，仍有些难以置信。她明白赵天明的出现意味着什么，那是一个可怕的敌人，一个几乎不可控的变数。

“大人，接下来我们该怎么做？”霜儿的声音带着一丝焦虑。

“我们没有太多选择，”曹凡深吸一口气，“首先要确保军队对朝廷的绝对忠诚。赵天明手中还有残余的叛军，我们必须预防任何地方势力的响应。”

霜儿点点头，眼神中浮现出坚定之色，“我立刻去安排人手，确保军队的调度。”

曹凡看着她远去的背影，心中暗自庆幸有霜儿这样的得力助手。在这个复杂多变的环境中，任何一丝疏忽都可能导致不可挽回的局面。

几天后，秦始皇的寝宫内，气氛如同压抑的阴云。曹凡与几位最信任的官员坐在一旁，密谈不断进行。

秦始皇微微皱眉，问道：“曹卿，朕已经下令缉捕赵天明，边境的军队也开始加强防备。但这股权臣势力如此顽固，朕担心他们还有后手。”

曹凡恭敬地拱手答道：“陛下，赵天明本是军中悍将，颇有威望。如今他依旧在外，恐怕有许多地方势力暗中支持他。如今，边境动荡，赵天明随时可能趁虚而入。”

秦始皇沉思片刻，点了点头，“卿言之有理。边疆局势不能掉以轻心，朕会亲自下令，让蒙恬率军前往边境，彻底肃清赵天明的残部。”

曹凡心中一阵松动，蒙恬乃秦朝大将，若由他亲自前往，赵天明的叛军必定难以再有喘息的机会。然而，这场权力斗争不仅仅是外部的叛乱，更有内部的隐患需要解决。

“陛下，除了外部的赵天明，我们还需要关注那些权臣的内应。他们借助赵天明来施压，真正目的还是为了阻碍改革。他们利用了赵天明作为借口，但实质上，依然是想维护自身的利益。”曹凡的语气沉稳，但眼中闪烁着不屈。

秦始皇的目光逐渐变得凌厉，“朕绝不会让这些人破坏大秦的未来。曹卿，你放心，朕定会全力支持你，铲除这些害群之马。”

曹凡低头行礼，“多谢陛下信任。”

秦始皇站起身来，目光坚定，环视四周的众臣，“曹卿，下一步你有何打算？”

曹凡深吸一口气，平静地说道：“陛下，如今的局势虽然复杂，但我们仍然可以通过精确打击来化解危机。第一步，我们需要彻底清除赵天明在朝堂内的所有支持者，无论是直接参与的权臣，还是那些在暗中煽动者，都必须一并处理。”

秦始皇点了点头，示意曹凡继续。

“第二步，我们要加强对边境的军备防守，尤其是地方军队的调度。陛下可以下令，所有边境驻军必须由中央派出的军官指挥，防止地方势力与叛军暗中勾结。”

“最后，也是最重要的一步，”曹凡的声音微微加重，“我们必须加速推行改革，打破那些权臣对地方的控制。只有削弱他们的经济基础和地方势力，才能彻底根除他们的反抗之力。”

秦始皇听完曹凡的陈述，满意地点了点头，“好，曹卿，你的计划朕完全同意。接下来，朕会全力配合，确保这些改革顺利进行。”

曹凡心中暗自松了一口气，秦始皇的坚定支持无疑为他注入了极大的信心。接下来，便是如何将这场权力斗争彻底推向高潮。

夜幕再次降临，咸阳城外依然笼罩在一片深沉的黑暗中。曹凡独自站在府邸的庭院中，凝望着天上的繁星。今日的会面虽然顺利，但心里依然充满了隐忧。

“赵天明固然是威胁，但朝堂内的那些权臣才是真正的毒瘤。”曹凡低语，心中已经有了更加详细的计划。

改革的道路注定不会一帆风顺，前方还有无数的风暴在等待着。任何一个想要改变历史的行动，必然伴随着巨大的风险与牺牲。

不论未来如何，已无退路。