海盗头目叫道“我叫你们去杀了这老头,不是叫你们狂欢。”海盗头目又挥了挥手,示意身边的人下船去杀萧万立,却没人敢动。
先下船的八个外国人笑了好一会儿,这时一个个软倒在地,神情痴呆。
那海盗头目不明所以,对萧万立不由得极是崇敬,奉为天神一般。海盗头目走下船来。道“我们是暹罗国子民,因无业讨生活,不得已做了海盗。听说大明极是富裕,我是做梦想发财想疯了,于是和兄弟们挟持这个中原人来索要赎金。老人家若能放了我的同伴,我们愿意放了你们的同胞。”
周元嘉道“暹罗国的。”
那海盗头目道“不错,放人。”
甲板的海盗放下那个汉人,那汉人走下甲板,走向萧万立。道“多谢老英雄相救,小人姓向,名叫向钱看。原是辽东本地人,因避战祸,举家迁往暹罗。结识几个中原搬去那儿的商人,和他们一道去南洋贩卖洞庭橘,不想途中遇到这伙好汉,将我截下,鞭打了一顿。还望英雄大发慈悲,请这伙好汉给小的一条船,让我回暹罗。”
萧万立道“你不想回辽东啦?”
向钱看道“我如果回到辽东,肯定要被捉去充军。小人家中上有八十岁的老母,下有妻儿无人照料。我又没学过武功,要是被抓去充军,肯定活不长的。望老英雄大发慈悲,救我一命。”
周元嘉问道“暹罗国世情风俗如何?你去了几年了,可还住得惯吗?”
向钱看是个生意人,期盼得萧万立解救,一听周元嘉询问,立即想到了商机。道“这个我是最熟悉的了,不如我跟老前辈做笔交易。我把暹罗国的世情风俗毫无保留的告诉你们,我也不要什么回报,只要你们帮我弄条船就行。咱们合作互利,两得其便。”
周元嘉鼻子里重重一哼。道“我如果是在暹罗遇到你,找你问路,你怕还要收钱哦?”
向钱看一听有利可图,虽然额头上还在冒着血,仍然打着商腔说道“咱们若是互换讯息,也不必非要收钱。若是单方有求,或是老前辈问我,或是我问老前辈,那么随便意思意思,给点口水费也是情理之中的。”
萧爻道“如果我们想请你笑一笑,是不是也要收钱呢?”
向钱看听不出是戏言,反正有利可图,便煞有介事地说道“如果让我笑,我先得花费脑力去想开心的事,这就产生了一笔精神补贴。我还要再调动高兴的情绪,调动费也是要收的。再次我把笑容拿给大家看,大家看了我的笑容,当然不能白看,随便意思意思,给一笔视觉愉悦费也是说得通的。”
周元嘉大怒,大手一挥,举掌望向钱看的脑门拍去,忽然顿住。眼见向钱看身上有多处鞭伤,额头被打破,还流着血。以他唯利是图的癖性,被海盗殴打也就在情理之中了。
周元嘉道“那么我们从海盗手中救了你的命,比问路这种事可重大得多,问路你要收口水费,我们救你的命,耗费许多真气,显露了许多武功,再加上又跟海盗周旋,你更其要意思意思了。我帮你算一算,刚才萧老哥动用真气,这是第一笔真气费,他动用武功,第二笔钱是出手费,再跟海盗周旋,第三笔口水费。三笔费用相加,本该收你两百两银子的,念在你是汉人的份上,给你打个八折,便宜你了,你拿一百六十两银子出来,我们就叫海盗饶你性命。”
周元嘉又道“你如果想弄条船,你是在求我们了。你刚才说过,若是单方有求,那就少不了要意思意思的。你求我们弄船,我们得先花费心思思考要不要给你弄船,这也产生了一笔精神耗损费。等我们想好了,决定帮你弄船,我们还要和海盗周旋,这笔口水费也是少不了的。跟海盗周旋肯定很耗力气,两笔费用就折中一点,收你一百六十两银子。那么你只要花费三百二十两银子,我们就能帮你弄到船,你就可以安心回家了。”
周元嘉本来是见机行事,以其人之道,还治其人之身。不料向钱看做生意做得麻痹了,一切都可用商人的思路来谋求。道“你们救了我的命,又为我弄船,收取费用是应该的。两笔费用相加,共收三百二十两银子,价钱也还地道。不过我给你们解说暹罗的风俗世情,也得收一笔钱,那是费力介绍一国的世俗人情,这笔费用少说也得要百八十两,不过我也折中一点,收一百六十两得了。我应付给你们三百二十两银子,折扣掉你们应付给我的一百六十两银子,我最后得付给你们一百六十两银子。我身上没现钱了,得回暹罗去拿,各位好汉若是不嫌路远,那么就跟我去暹罗收钱。”
周元嘉心思一动。道“我们人多,你等我们商议一下。”
周元嘉拉过萧万立、唐雨溪、丁秀英、纪诗嫣、林佩蓉和萧爻,到了树林之中,避开海盗和向钱看。
周元嘉道“筱梦临死前,告诫我们别回宁远。如今大明党争激烈,我们既不能参与,也左右不了什么。不如就从了筱梦的意愿,去暹罗国耍耍。大家意思如何呢?”
众人沉思了一阵。萧万立道“我是不愿去往异国他乡的,大明内忧外患,正是我辈用武之际。怎能在这个时候远走他乡?”
周元嘉却道“萧大哥,咱们做了几十年的老邻居,我还不清楚你的心思吗?我们几个老骨头没什么,可得为爻儿、诗嫣他们着想。皇太极经此大败,几年内必不敢再来滋扰中原,我们留在中原看阉党和东林党争权夺势,也没意义。这样嘛,我们先随着向钱看去暹罗耍耍,要是大明这边打起来了,我们再来报效。”
唐雨溪道“我是同意的。萧老英雄,说到行军打仗,咱们江湖武人终究是外行。再说到朝政党争,我们更其是外行。我赞成周大哥说的,咱们都有报国热情,可咱们不能左右什么,只有被人左右的份。不如就去暹罗耍耍,实在想回来了,再回来也行。”
萧万立看着萧爻。问道“爻儿,你呢?”
萧爻心道“如果周大爷和唐前辈都去了暹罗,那纪姑娘和林姑娘也是要去的,我不愿和她们分开,还是去吧。”道“爷爷,咱们和周大爷是十几年的邻居,十几年来,互相照料。我们不如和周大爷一家一起去吧,也好有个照料。”
萧万立沉思了一阵。道“那好,我们就去暹罗耍耍。必要的时候,还是得回来的,这里才是咱们的根。”
众人商议妥当了后,从树丛中走出来,萧万立解开那八名海盗的笑穴,众海盗看得目瞪口呆,大呼神奇,感激不已。
向钱看道“看你们一个个满面春风,定是商议妥当了。”
周元嘉道“我们决定跟你去暹罗,拿那笔钱。”
周元嘉向那海盗头目。道“你的大船上还有小船没有?”
海盗头目道“有的,还有两条备用小船和八艘小艇。如遇恶劣天气,大船翻了,还可用小船小艇逃生。”
周元嘉道“你给我们两艘小艇和一条小船如何?要多少钱,我们到暹罗拿到钱后,一文不少的还给你。”
海盗头目道“我们不要钱,只要老人家能教我点人发笑的手法。”
萧万立哈哈笑道“那叫兰花拂穴手,我刚刚点了他们笑穴,他们就笑了。”
海盗头目问道“有笑穴,有没有哭穴?”
萧万立沉吟着道“也有的,人体三百六十个穴位,有的穴位能叫人痛苦,一旦痛苦了,还有不哭的吗?”
海盗头目道“请老人家也教教我们。”海盗头目为了能学会兰花拂穴手,脑袋也很是灵活。又道“你们就不用坐小船了,和我们坐大船一起去暹罗。去暹罗有好几天路程,小船上没吃的。我们大船上什么都有,老人家你们随便享用。”
萧万立道“暹罗人信奉什么?”
海盗头目道“暹罗人信奉真主安拉,也有信奉释迦摩尼佛的。安拉爱好和平,你们信他,他就会保佑你们。”
萧万立道“有没有信奉老子的。”
海次头目并不知老子就是李耳,道教始主。还以为萧万立占他便宜。道“你老人家年纪比我老,你冲我老子,我不怪你。”
萧万立呵呵一笑。道“我不是占你便宜,我说的是李耳。知其黑,守其白,为天下式。不尚贤,使民不争,不贵难得之货,使已不为盗,不见可欲,使民心不乱。是以圣人之治,虚其心,实其腹,弱其志,强其骨,常使民无知无欲,使夫知者不敢为,为无为,则无不治。这些都是李耳的话,你听过吗?”
海盗头目摇了摇头。道“没听过,但很有道理的。不贵难得之货,使民不为盗。我们就是因为没钱买东西吃,才做海盗的。”
萧万立道“这位李耳先生还有很多话,都说得很有道理。”
海盗头目道“我一定要向老先生请教请教了。不过,现在我们大家都先上船吧。”
众人上了大船,抛锚起航,往南洋驶去。过不多一会儿,天已发白,但见海天相接的地方渐渐地升起一轮红日,无私地为人间普洒下无数的温暖和希望。
书完
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