丝绸山庄海棠厅内，前台大厅敬府宴请的客人已经陆续到位，海源来的百戏团在后台紧锣密鼓地准备。观赏席上设置了五个位子，最中央的位置是敬亭山，他的左手边第一位是何向原，接着是琴君卿士，右手边是花间斜，挨着他的是含轩书楼之主的林韵诗。

眉画自那日被人羞辱后，很长时间不愿外出交际。敬少的宴请，她头一次回绝了，只说身子不好须静养。韵诗本也不愿前来，不知怎么轩主竟然也知道了宴请的事，吩咐她既然敬少借的是致歉的名号，含轩便不能推辞，免得让人不快。韵诗只得勉强前来，她万万没想到的是卿士竟然也在。

自从那日花园一别之后，两人并没有机会再见面，那日他提的三日之约，韵诗失约了。直至今日，她也还没想好要怎么答复，只得留意避免和他独处。

“当”一声锣鼓响起，表演正式开始。

首先出场的是一个五彩绢花装饰的戏车，戏车上高挂着圆木，圆木上站着三个幼童。他们一出场便是高难度的九连翻跟斗，随即出来两位少年，在戏台左右站定，表演起了空中抛人。一声铜锣响起后，幼童退场，一个老者上场，他左手拿上一个半人高的布满了刀刃的铁圈，右手拿了一根手臂粗的木棍，他将木棍伸入铁圈中，然后快速地转动着铁圈。一边转动一边绕着戏台走，不大会功夫，他走过的地方留下一地的木屑。众人皆惊叹他这铁圈竟如此锋利。却只见老者在舞台中央站定，随着阵阵急促的鼓点，他手中的铁圈再次快速地转动起来，刚才表演空中抛人的两个少年在快速转动的铁圈前站定，起跑，缩身，跳跃，如投林的燕子般灵活地钻过了布满锋利的刀刃的铁圈。

“好，”席上看客发出阵阵惊叹，韵诗也是目不转睛地看得入迷。她真担心万一老者一个手抖，那钻圈的少年岂不是会如那一地的木屑般被刮得遍体鳞伤。

密集的鼓点过后，老者和少年退场，一个满脸油彩的中年汉子手里举着一个木叉就上场了。众人正在疑惑他要表演什么时，只见他叉开双腿，身子微微下沉，抬起双臂将木叉举高，对着木叉猛地喷出一口气，呼地一声，木叉上升起一个偌大的火球。

“呀，”韵诗一声低呼，手中的丝帕被她绞得变了形。一旁的花间斜转头看过去，见她娇小的脸上苍白得没有血色，双眼瞳孔放大，心中怜惜不已。

“林小姐，”花间斜轻声呼唤，右手伸过茶几轻触韵诗。

韵诗一惊看向花间斜，见他一脸的关怀，忙扯嘴笑道，“韵诗胆子小，让花公子见笑了。”花间斜温柔一笑，“女子大多怕烈火，林小姐没事便好。”

场上中央此刻正站着三位青年一字排开，或头戴花冠，或身披龙袍，或身着战袍，脸上画着绿色，金色和黑色的脸谱。又是一怔急促的鼓点，左边头戴花冠的青年忽然迅速地转过身去，轻挥几下扇子，再次转过身时，绿色的脸变成了黄色，众人还没回过神来，他又把脸侧过去，扇子在手中一挥，脸成了蓝色，两息间竟然变脸三次！右边的黑脸青年一甩袖子，脸瞬即成了红色，威武正气，再甩袖子一张奸诈狠毒的白色脸谱，速度之快神乎其神！中间的金脸迈着方步在台上踱了一圈，袖子一挥，大步流星的回到台中央站定，一抬手一扭头，神圣威严的金脸变成了绿色，再扭头，瞬间绿脸成了蓝色。

“哇，太精彩了，”何向原兴奋得站立起来，“走近些，走近些。”

蓝脸的青年听言走下舞台，来到了何向原身边，扭头变脸连变数次，动作干净利索，几息的时间变脸七、八次，脸谱或狰狞可怖，或滑稽逗乐。何向原眼睛睁得像个灯笼，嘴巴大张。任凭他怎么凝神也看不出这人是如何变的，只能鼓掌叫绝。

敬亭山偏头问一旁同样一脸惊叹的花间斜，“花公子，你瞧这百戏团如何？”

“甚好，甚好。不知敬少从何处寻来他们？”

“听府上管家说，这百戏团从海源来，在锦城也不过逗留半旬左右即会启程去京城。”

“哦，间斜平日里素来喜欢新奇刺激的玩意，在海源却从没见过技艺如此精湛的表演，多亏敬少相约才有这一饱眼福的机会。”

敬亭山端起茶壶，挽起袖子替花间斜斟了一杯茶道，“我素爱热闹，冒昧相请，花公子今日能来就是给足了我面子。”

“敬少客气了，”花间斜端起茶盏正要饮下，耳边一声玉石坠落的声音。